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終於，馬蹄聲從草灘深處響過來，一陣疾風後，拴五子騎馬到了跟前，竟是一個人！一問，說是冷中醫去了平陽川，今兒趕不回來。
藥師劉喜財差點讓毒蘑菇要掉命的事實引得水家大院一場大亂。當種藥人全部收了工，另一位藥師趕去看同伴時，劉喜財的病已厲害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景兒，讓人看一眼就覺是不行了，活不到半夜。水家能喂的藥都給喂了，症狀卻不見一點好，這當兒，就聽有人喊了一句：“快給喂大煙！”水二爺一聽，頭發騰地豎起來。“哪個不吃人飯的喊的？”一句話，嚇得院裏全靜下來。種藥人興許不知道，自打寶兒死了後，大煙兩個字，院裏是很少提的，更別說喂。姓曹的藥師一看，嚷著讓水二爺往外送人。水二爺一臉怒燥地說：“這黑的夜，往哪送，溝裏就一個冷中醫，他不在，送給誰？”
“那就往平陽川送啊――”
“你也吃錯五穀了呀，平陽川離這多遠，能送我不送？”
嚷來嚷去，一院的人還是沒個主意，這當兒，就見斬穴人來路摸黑出了院，神神秘秘，往青石嶺東邊的帽兒山去了。
“來路，來路你個狗日，往哪去？”
水二爺這陣子是急暈了頭，見誰罵誰。來路沒理水二爺，自顧自地走了。
這一夜，藥師劉喜財疼得背過去好幾次氣，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爺匍匐在祖先牌位下，替劉藥師燒香祈禱。姓曹的藥師嚇得麵無血色，一整夜叫喊個不停。
斬穴人來路匆匆忙忙走進院子時，誰也沒有在意，等人們聞見屋裏奇特的花香時，斬穴人來路跟兒子拾糧已將藥師劉喜財放到了地下。
一直在院裏侍候東家水二爺的吳嫂忽然喊出了聲：“西溝的，你手裏拿的啥？”
斬穴人來路沒有言喘，示意兒子拾糧掰開藥師劉喜財的嘴，就在他將手裏那支叫不上名的野花揉粹往劉喜財嘴裏喂時，吳嫂已將東家水二爺喊了過來。
水二爺一看來路又要給藥師喂東西，氣得一腳衝他屁股踢過去。“來路你個短命的，不想活了！”斬穴人來路還是沒言喘，趁水二爺發火的空，用力捏住劉喜財鼻子，從拾糧手中要過一碗水，不容分說就給灌了下去。
奇跡是在半個時辰後發生的，藥師劉喜財忽閃忽閃睜開眼時，人們才發現，斬穴人來路的兩條褲腿爛了，是讓荊棘劃破的，血從褲腿裏滲出來，滲了一鞋。水二爺隻顧著看劉喜財了，反把來路給扔到了腦後。
第二天後晌，冷中醫才讓一匹快馬打平陽川馱來，路上，他不停地跟拴五子說：“遲了，遲了半年了，就是把馬掙死，也是閑的，人是救不下，頂多，我去了能幫著收下屍。”
結果一進院，忽然聽說藥師醒了，吐了兩大盆綠水，正拚命吃五穀哩。冷中醫驚叫道：“有這等事？我瞧瞧，快讓我瞧瞧――”
冷中醫一開始堅決不承認藥師是吃了狗尿苔，這玩意要是真吃下去，能撐過兩天？
等他在兩盆綠水裏翻騰半天，就把自己給否定了。“天意，毒菇毒不死種藥人，真是天意。”他這樣解嘲道。
等水二爺把來路喂下野花的事說出來，他一臉驚訝地盯住斬穴人來路：“你哪采的花？”
“斷魂穀。”來路羞羞答答道。
“天，斷魂穀你也敢去！”
來路冒死上斷魂穀采藥救下藥師劉喜財，直把水二爺感動得說不出話。當下，便讓管家老橛頭拿出一些碎銀，非要來路收下。來路結巴著，說啥也不收。僵持間，已經能下地的劉藥師走過來說：“二爺，你就甭給他銀子了，一個能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎銀。”
“哪，叫我給他啥？總不能給他一匹走馬？”
水二爺有點不樂，話裏帶著嘲笑說。
藥師劉喜財沒說啥，望了一眼來路，轉身往院裏去。
走了幾步，又停下，目光來回在來路臉上掃了幾掃，道：“那個娃，是你的？”
來路知道他是在問拾糧，“嗯”了一聲。
藥師劉喜財想了想，目光挪水二爺臉上：“這娃中，明兒個，讓他跟著我。”
水二爺剛要說不行，就聽來路撲通一聲，給藥師下了跪。
藥師劉喜財沒望來路，又對著水二爺說：“這娃我收定了，明兒個，讓他跟著我。”
藥師劉喜財連說兩遍，水二爺就知道這事不可逆轉。
讓拾糧去種藥，這是水二爺壓根就沒有過的想法，這些日子他還琢磨，怎麼把來路打發回去呢，現在倒好，老的沒攆走，小的又讓藥師看上了。
水二爺氣恨恨地從藥師劉喜財身上收回目光，見來路還跪著，心裏陡然就又多出幾分氣：“你個賤鬼，見誰也是你爹，跪，跪，跪死你。”
罵歸罵，第二天，長工拾糧還是被管家老橛頭帶出了馬廄，親手交給了藥師劉喜財。