”水大梅說著，眼裏的淚就下來了。其實，她又何嚐不心急。
爹的生死未知，青石嶺讓當兵的把得嚴嚴的，蒼蠅都飛不進去，她怎能不急？
可公公再三安頓，在他打聽到信兒回來以前，絕不許英英回去。“娃，這陣勢，不小啊，比當年鬧土匪，厲害多了。”男人何樹槐也是出去幾天沒音信，也不知消息咋個打聽下了，老二到底找到沒？她一個女人家，能咋？隻能狠著心兒把妹妹關起來，等。
又是一天過去了，天黑時分，院外突然響起一陣馬蹄聲，大梅一陣喜，跑出門一看，男人樹槐回來了。“你個死鬼，可把我等死了。”大梅心裏罵著，接過馬韁，到槽前拴好，喂了草，拍打著身上的草進屋。男人陰個臉不說話，像是在外受了氣，大梅不敢緊著問，站了站，道：“吃了沒，我給你做飯去？”
何樹槐像個死人，也不說吃也不說不吃，站著。
大梅見男人今兒個不對勁，像是沒了魂，心裏一怕，就問了出來：“他爹，打聽的事，可有信兒？”
何樹槐恨毒毒說：“有，有，信兒滿天飛哩！”
“他爹，你咋的了，衝我發個啥火？”大梅忍著心裏的急，試著走上前，想把男人看得真切一點。沒想，何樹槐瘋狗似的，衝她就咬：“這下你心口子平了，這下話掉到你嘴邊了，寵，寵啊，跟你說過多少遍，他是大人，甭一天到晚拿娃子們哄！”
他“爹，你說啥哩！”大梅終於忍不住，厲起聲兒問。
“我家出叛徒了，叛徒，你知道麼，整個峽穀都傳遍了，你還裝？”
“啥子，叛徒？”
“就是何樹楊，你不是很寵他的麼，寵呀――”
何樹楊，叛徒？大梅一時反應不過，嘴裏喃喃的，臉色，卻一點點陰下來。
就在這時，下人跑進來說：“不好了，大奶奶，你家小姐，你家小姐她……”
“英英咋了？”
“她跑了，撬開窗子跑了。”
“啥？”
水英英一離開何家大院，就沒命地跑起來。她不敢騎馬，一是怕被姐姐發現，另則，她也不敢騎馬回大草灘。
好在她有使不完的勁，這點兒路，難不住她。
深秋的大草灘，已有了涼意，腳步踩在枯草上，有一種飛的感覺。夜色不是太濃，天上泛著淡淡的月光。
水英英剛跑過姊妹河，鵬就從崖上飛了過來，這陣，鵬給她帶路哩。鵬，鵬，我家到底咋個下了，我爹哩？
水英英邊跑，心裏邊問。鵬無聲，隻是撲扇著翅膀，忽高忽低地往前飛。半夜時分，水英英的腳步停下來，借著朦朦月色，她已能看到自個的家了，那院兒，黑的，彎彎曲曲的院牆，像蛇一樣盤伏在青石嶺下。
整個青石嶺寂靜無聲，帶給人一種死怕死怕的感覺。
水英英心裏祈禱著，慢慢往前摸。
她現在已不是四月裏那個黃毛丫頭，心裏，早就能裝下事了。
尤其經過種藥和給寶兒娶陰親這些事，她感覺自己長大了，知道該怎麼看這個世界了。仇家遠沒到何家找她，青石嶺也沒打發一個人上何家，證明，這院裏的事，大著哩。
又是一個時辰後，她摸到了後牆下。後牆那兒有個墩子，是防止後牆讓水泡塌，以前，水英英玩高興時，會從這墩子上爬上去，跳進後院，後來為了防賊，爹把墩子撤矮了點，水英英會點兒武，別人進不去的地兒，她能。
趴在牆頭上聽了好長一會兒，院裏不見異常，靜靜的，跟平時沒啥兩樣。水英英的心穩下來。嚐試著要往院裏跳，剛要躍身，院裏突然閃出一個黑影，好像是打草棚裏出來，往廚房去。水英英趕忙貓下身，黑影走到院中間，停下了，抬眼往後牆這邊掃了掃，水英英緊住呼吸，生怕黑影突然發出一聲叫。還好，黑影看了看，又低頭往廚房走。憑走路的姿勢，水英英斷定黑影是拴五子。
既然拴五子都在院裏走動，證明，院裏的事沒自個瞎想的那麼大。她屏住呼吸，暗一用力，身子穩穩地落在了院牆下的亂草上。
一進了院，就是她的世界，再往前摸，水英英就如魚得水了。
她伏在廚房通往草棚那條小道邊上的工具棚邊，拴五子的身影剛一出現，她一個老鷹撲雞，死死地捂住了拴五子的嘴。“別喊，是我。”
拴五子被這一襲嚇得魂都出了竅，聽清是三小姐的聲兒，心，騰地落下來。水英英將他提到工具棚下，鬆開手，剛要問話，拴五子突然狼抓一般扯出聲：“三小姐回來了，三小姐回來了！”