“爹――”
“沒用，說啥也沒用，人，你帶回去，爹現在是缺啥也不缺人。”
話說這兒，等於是說死了。叫顧九兒的似乎有點急，二梅給他眼色，讓他安穩坐著，自個，正在加緊想主意。
黑飯時分，吳嫂回到了院裏。吳嫂去西溝看五月娘倆，五月硬留著她住，她左一個不行右一個不行，飯也沒吃就趕著回來了。剛進院，就聽二梅來了，急猴猴就往這半邊院跑：“二梅呀，可把你盼來了，我讓你帶的漏勺子帶了沒？”
“帶了，兩個哩，一大一小。”二梅說著又翻包，這一院的人吃飯，吳嫂手底下沒個好用的漏勺子，撈麵時真是費勁兒，上回走時再三跟她安頓，說啥也要給她帶一把來。
吳嫂進了門，接過漏勺子，臉上喜滋滋的，剛要說啥，眼睛，忽地讓顧九兒捉住了。楞住神盯半天，不敢相信地問：“你是土門子顧家的？”
顧九兒趕忙起身，嗯了一聲。
“顧勺勺家的？”
“嗯。”
“你爺爺是老勺子？”
“嗯。”
顧九兒連嗯幾聲，臉，已被這陌生女人問得紅彤彤的。
“你娘是……紅香？”
“嗯。”
“天呀，紅香，你真是紅香的兒子？”說著，吳嫂扔掉漏勺子，撲過去，一把將顧九兒攬進懷裏。
我是水蘭花，你娘打涼州城嫁過來的第二年，我去的草窯溝。
屋裏的人都讓吳嫂的舉動弄傻了，誰也不明白，這個紅香跟她有啥關係，值得她這麼激動。
“娃，你不知道，我跟你娘，是結拜姊妹哩。”說著，一把鼻子一把淚，竟哭了起來。水二爺大張了半天嘴，一聽是這麼回事，敗興地道：“你個老妖，想娘家想瘋了。”
“就瘋了，女人不想娘家，還想啥？”爭道了一句，也覺自個有點失態，拉過顧九兒，問他是老幾。
顧九兒說是老九，吳嫂又驚乍乍道：“天呀，我說她能生，她還真能生，一肚子，生了九個。”
水二爺罵：“真是個糊塗鬼，一肚子，你給我生？”
吳嫂破涕為笑，但對顧九兒，卻是左看看，右望望，仿佛自個多年走散的兒子。一聽紅香還活著，身子骨還硬朗，馬上嚷著要回娘家，去看紅香。氣得水二爺直罵：“你今兒吃啥了，莫不是也吃了花樣子草？”
“你才吃了花樣子草哩，你哪個知道，當年我過門，身上穿的，頭上頂的，盡是紅香一針一線做的呢。”那神情，好像一下又回到出嫁前的那個晚上。水二爺自然不能理解，當年土門子顧家那間廂房裏，兩個好得跟親姊妹一樣的粉紅女兒，度過了怎樣一段親親熱熱的日子。可惜，一頭毛驢兒將水蘭花馱到草窯溝後，兩人就再也沒見麵。
若不是顧九兒那眼睛和嘴巴跟他娘一模一樣，猛一看就是當年的紅香轉了男兒身，她才不敢這麼大著膽子問哩。
“緣，真是緣哩，想不到，打死我也想不到，三十多年了，原本想說啥也見不著了，誰知，誰知老天爺送來了她兒子。”
吳嫂絮絮叨叨，一時半會，打往事裏醒不過來。也難怪，十六上離開娘家，她的腳步，就再也沒踏進土門子一步。
爹遭土匪娘餓死，也是時隔多年後才聽說的。如今，對娘家的惟一記憶，就剩了紅香。
第二天，水二爺要攆顧九兒回去時，吳嫂站出來說話了。“不回去，娃有了難，你不留，我留。”
“留，留，見誰也留，這院裏，你說了算，還是我說了算？
”
“誰說了也是閑的，娃留，我留，娃走，我走。”
“走？你還能走到天上去？”
“天上去不了，姊妹河開著哩，崖頭上的路認得哩，你甭嚇唬我，說不準，逼急了也一頭栽下去，省得你見誰也不順眼。”
“誰逼你哩，你聽聽，裏反麵正盡是她的理了。”
水二爺雖是氣著，話，顯然沒剛才硬了。一旁的二梅憋著勁兒，不敢笑出聲。原來，一向天管不著地管不著的爹，竟也有個怕的人。果然，嚷了沒幾句，水二爺沮喪地敗下陣來：“好，好，你留，你留，家是你的家，業是你的業，我水老二回我的萬忠台總行了吧？”
土門子顧勺勺家的顧九兒，就這樣留在了青石嶺水家大院。吳嫂最後的理由是，顧勺勺是有名的廚子，他的後人手藝肯定錯不了。“我還不是替你著想哩，身子一年不如一年，讓九兒好好侍候你幾年，怕是吃了頭一頓，你就再也舍不得攆了。”