黎江北這天沒能如約來到夏雨家，夏雨抱著電話猶豫的那會兒，他突然接到江龍縣徐大龍縣長的電話，要他火速趕到江龍，說周副省長在江龍等他。
路上，黎江北心裏就直犯嘀咕，周副省長怎麼在江龍，他不是還沒……等到了江龍，見了縣長徐大龍，黎江北心裏的疑惑就自然解開了。周正群是為張興旺而來！
誰也沒想到，張興旺會引起望天村村民的公憤。望天村村民一聽張興旺從省城討了四十萬，也不管這錢是不是拿到了手，是不是他兒子張朝陽挨了一槍換來的，反正四十萬這個數目，刺激了望天村。那些曾經發誓要跟張興旺一起上訪到底的學生家長，尤為氣憤。好啊，張興旺，你鼓動我們上訪，鼓動我們找政府討說法，結果呢，你卻讓政府收買了！
張興旺回村沒幾天，消息不脛而走，緊跟著，那些曾經跟他一道為擴招而戰的村民，聚齊了到他家，指出兩條路，供張興旺選擇。要麼，繼續做他們的頭，帶他們找市上，找省上，最好能找到調研組那裏，把擴招的事說清楚，這事必須得說清楚，不能就這麼不了了之。
要麼，拿出這四十萬，大家均分。
張興旺先是說好話，他說，自己的三娃有了病，車禍撞傷了腿，他沒敢說挨了槍，這事不能說，一說，村民們就又炸了。娃挨了槍你還能從從容容回來，娃挨了槍你張興旺還不得把省政府鬧個底翻天？
他隻能說車禍，車禍怎麼也比挨槍好聽，怎麼也比挨槍現實。他得想辦法給三娃治病，上訪的事，他真沒精力了，顧不上。有個叫阿昌的男人馬上反駁他：“不對吧，我咋聽說是人家給了你四十萬，說，是不是讓上麵收買了？”
張興旺拒不承認：“誰說我拿了四十萬，我一分沒拿！”
“沒拿，沒拿你咋不上訪了，當初不是你發動的大家麼？”
張興旺紅著臉，再三解釋，自己真沒拿四十萬，自己真是因了三娃，沒時間。
“不信，說到天上也不信！”叫阿昌的男人本來就對上訪揣著一肚子氣，當初他不願意，是張興旺硬鼓動全村人，沒辦法，他隻能為張興旺搖旗呐喊，誰讓他家也有個大學生呢？結果上次市縣安排，分給別人家孩子的工作，都比他家孩子的好。他兒子上的江北商學院，學的是國際貿易，原本指望能分到春江市的大企業，結果，分到了江龍漁具廠，說是漁具廠，其實就是個小作坊，一天幹十二個小時的活，拿六百多元工資，早知道如此，還不如不分。四年大學啊，花光了他家的錢，還有三萬多貸款，憑這幾個工資，單是還貸款，也得六年。
他認為又上了政府一次當，政府這是拿六百塊錢堵他們嘴。
“不行，要麼分錢，要麼上訪，你選擇一條！”
阿昌一固執，其餘人也不好說啥，反正他們現在是出了名的上訪村，出了名的上訪戶，他們還指望靠上訪能多爭取一些錢，把望天村通鎮上的公路給修了，最好再能修一座小學，有了小學，孩子們就不用翻山越嶺到離村十五裏的天嶺村小學上學了。
張興旺一看陣勢，不敢在家裏久留，月黑風高，偷偷就從望天村跑了出來，原打算先去找大兒子，商量商量，三娃興旺的學到底咋辦，還要不要上？公安廳給的那四十萬，到底能不能花？誰知跑到半路上，讓聰明的阿昌給逮住了。
“想跑，沒那麼容易！”阿昌指揮著村民，將張興旺連拖帶拽弄到了縣城，弄到了縣長徐大龍麵前。
阿昌向縣長徐大龍提出一個問題：“都是上訪戶，都是望天村的人，憑啥隻給張興旺四十萬，我們呢，我們找誰要錢去？！”
徐大龍無法回答。
張興旺拿四十萬的事，他也隻是在省城聽到的傳聞，當然不能拿來跟村民們理論。不理論，村民們又不放過他。阿昌把話說得很清楚：“要麼，拿出這四十萬，充公，修學校或是修路。要麼，繼續上訪。”
兩條他都不能選擇，他是縣長，不是望天村的村民。解釋工作沒用，說服更不起作用，望天村村民這些年上訪上出一條經驗，不挑軟的，隻挑硬的，縣上市上誰說話最硬，就找誰上訪。
徐大龍清楚，張興旺和四十萬塊錢，不過是借口。望天村村民的真實目的，還在修路和修學校，上次市上答應的扶貧款，到現在落實了不到十萬，十萬塊錢修路，遠著呢。
為防事態擴大，徐大龍隻能將情況彙報到市裏，請求市裏盡快落實扶貧資金，再也不能拿白條子封農民的嘴了。沒想，事情傳到了周正群耳朵裏。
周正群雖然在春江接受審查，但，他跟劉名儉，還肩負著一項重任，秘密調查春江政府大樓工程建設中的違紀問題，包括陶器事件。
這是他跟彬來書記的一項約定，說來也是彬來書記走的一步險棋，當然，走好了，它就是一盤妙棋。
“春江是你工作過的地方，人情世故你都熟，眼下群眾對春江政府大樓工程議論頗多，意見也很大，告狀信天天往我這裏飛，是得認真查一查。不查，沒法向春江老百姓交待。這項工作，想來想去，還是你去最合適。”
“這……”周正群懷疑自己聽錯了，見彬來書記不像是開玩笑，道：“我目前這種狀況，不合適吧？”
“當然，嚴格按組織原則講，你不能去，也沒這資格，畢竟，你現在是被審查對象。話說回來，你沒被雙規，就不能什麼也不幹。這麼著吧，這項工作由名儉同誌負責，你呢，權當是名儉同誌的參謀，幫他把把脈。有一條必須堅持，你的問題歸你的問題，啥時候不做結論，你就得無條件地接受審查，這是鐵的原則，不能變。能接受麼？”
彬來書記說著，目光投向他。
周正群想了想，鄭重點頭：“我向省委保證，絕不違犯原則，屬於我周正群的問題，我周正群一定承擔責任。”
“好，我要的就是你這句話！”彬來書記終於露出了輕鬆的笑，不過緊跟著他又道：“正群啊，實事求是，什麼時候都是我們共產黨人堅持的一個原則，對你，對春江市的幹部，省委都是抱著巨大希望的，希望你們自己能證明自己，不要讓省委失望，也不要讓老百姓失望。”
這幾個月，周正群一麵接受專案組的調查，一麵，卻在密切關注著春江幾起大案要案的進展。說起來，這也是彬來書記對他的另一種考驗，看他能不能在這種複雜背景下，堅持本色，義無反顧地把自己該盡的職責盡好。