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棗花訕訕地笑笑，她啥都準備好了，穿戴一新，頭上還特意圍了條新頭巾，玉音嫌難看，不讓她圍，她說你懂個啥，這是鄉裏，不是你們城裏。講啥她也想好了，她打算豁出去，不講自個，就講那個人，講他這輩子，為沙鄉，為騰格裏，吃了多少苦，受了多少罪。如果真要頒獎狀，就該頒給他！她還想講，這樹，一半是她種的，一半，是那個人種的，錢也是他出的。他的確占了公家的錢，但他沒花在自個身上，全花在了這樹上，花在了這沙窩窩裏。她甚至還想，把那個人留給她的錢，還有寫給她的合同，都拿在會上，讓公家看，讓大夥評。如果該她得，就得，得了還得花在這沙窩窩裏。如果不該得，誰想拿，拿去。就是不要再說他一句壞話！
壞話傷人心哩，活人的心傷，死人的心，更傷。
傷不得呀！
拾草幾個看她魂不守舍的，就笑：“棗花姑，你今兒個，像個名星，等會到了台上，一定得講好呀，讓那些大領導看看，咱棗花姑，當年可是數一數二的鐵姑娘哩。”
一聽鐵姑娘，她就更耐不住了，仿佛又回到了當年，回到了大會戰中，條件反射似的，就往外走。等拾草她們攆出來時，牛根實跟蘇嬌嬌，已惡煞般堵在了麵前。
“聽見沒有，我有話哩。”牛根實又說了一句。
“今兒個你甭裝聾子，也甭裝啞子，得把話說清楚。”蘇嬌嬌的聲音比牛根實還高。
棗花怔住了，怔得不是個一般，她決然沒想到，哥哥和嫂嫂，會在這時候到沙窩鋪來。
“你們……”她的嘴唇動著，臉色唰地瘮白。
“啥你們我們的，進屋去，有話說哩。”蘇嬌嬌說著，就要上來拽她。牛根實恨了女人一眼，道：“就在外頭說，身正不怕影子斜，沒啥見不得人的。”
“哥……”
“你還知道我是哥哩，喲嘿嘿，虧你還認得我這個哥哩。我問你，你上哪去，他們給了你啥好處？”
“哥……”
“我問你，姓鄭的是不是跟你簽了合同，要把三代賣的錢分你一半？”
“哥……”
“我問你哩，哥長哥短的頂啥用！說，這林子，你打算咋個處置？”
“咋個處置？”蘇嬌嬌跟了一句。
這時節，就有人朝這邊跑來，先是三五個，接著便多，一聽牛家兄妹吵上了，嘩，就有一大片，朝這邊湧來。
“你倒是說呀！”牛根實狠跺了幾下腳。
“說啥哩，人死到醫院，你們不來，今兒個人救活了，你們倒是腿快！”打院門裏邊說邊撲出來的，是玉音，她就遲了這麼一會，就給出事了。
“一邊去，沒你的事！”牛根實喝道。
“音兒，你進屋去。”棗花強忍著淚，她不想這一幕讓音兒看見。
“讓開，我看今兒個，誰敢攔我姑姑！”玉音說著，就扶了姑姑，往前走。蘇嬌嬌猛地往前躍了一步，她那麼大個身子，再叉著腰，就把路給封死了。
“讓開！”玉音逼視住母親，這一刻，她的心不知有多難受。但她知道，再也不能讓姑姑受委屈了。
“我不讓開，能咋？”蘇嬌嬌真就成了母老虎，連她自己都覺得像。她這一耍橫，立刻就讓看熱鬧的人有了興頭，沙鄉人哪個不知，方圓幾十裏，就數她耍橫耍得歪。
會場開始亂，台上的人伸直了脖子往這邊瞅，不清楚發生了啥事。縣上的幹部急匆匆的，趕來看真相。
羊倌六根也攆了過來。
“這是我們大人間的事，沒你娃摻的嘴，你一邊去。”一看圍觀的人多，蘇嬌嬌越發有勁了，這輩子，她就喜歡個人多，人多才有個吵頭。
“你是個啥大人，有你這麼當大人的？”六根隔著人群，猴急地甩過來一句。
“你是哪兒冒出來的鱉，沒人說話了讓你說來了？！”牛根實一看羊倌都摻了進來，心裏窩的火，嘩就給點著了。
“我是維持會場的，你們鬧事到家裏鬧去，今兒個是大會哩，鬧不得。”六根說。
“老子等的就是大會，頂個白手巾當官帽，我看你是放羊放出病來了。”
這一吵，門前就越發亂起來，拾草幾個見狀，也你一句我一句，數落起牛根實的不是來。六根實起先還心虛，還不知道能不能真的吵下去。這一下，不虛了，反正是吵，不如魚死網破，吵他個地翻天。
吵！
工作人員攔擋，壓根不頂用，牛根實兩口子唾沫渣子橫飛，吃人一般，一句讓人的話也不說。吵著吵著，就把要害吵出來了。
“今兒個你不把合同拿出來，休想到會上去，要丟人就丟到底，反正我是沒臉了，你也甭想張臉！”
“爹！”玉音心裏，不隻是恨了，啥都有。她眼看就要拿手捂住爹的嘴巴了。
“少叫我，我不是你爹！”莫名的，牛根實就吼出這麼一句。
唰一下，門前靜了，真的靜了，所有的人，包括縣上那幾個幹部，全都讓這話驚住了。
沙窩鋪瞬間被死一般的氣息罩住。
如果就這一句，事情怕也不會出那麼大，就當是氣話，人們怔一下也就過去了。誰家的父女都一樣，氣急了，啥話都有。偏偏，不是這一句。
一聽男人把實話端了出來，蘇嬌嬌迫不及待就喊：“就是，背了一輩子名，不背了，冤。音丫頭，喊爹到省城喊去，他姓鄭！”
唰，天地像是死了般，人們的呼吸全都沒了，臉色一個比一個赤白。天下哪有這樣吵架的，哪有這樣……
“老天爺啊——”羊倌六根跳著蹦子，恨不得在地上跳出個窟窿，把自個先藏進去。
剛剛趕到跟前的常八官正巧就給聽見了這句，撲騰一聲，倒在了地上。
玉音的臉色在變，點點兒的，在變。身子，已看不出是抖，還是在抽搐。總之，這話像雷聲一般，將她擊中了，徹底擊中了。如果以前隻是心裏略略兒猜疑，那麼這一刻，對她來說，就是致命的。
太致命。
等羊倌六根那一聲爆出時，遲了，啥都遲了。
“快來人呀，棗花，棗花她……”
§§尾聲
現場會開完很久，江長明的心情還是好不起來，沒法好。生活給人的意外真是太多，有些意外，你壓根就沒法兒承受。
棗花是徹底好不起來了，牛根實和蘇嬌嬌兩個，等於是拿刀子捅了她的心，不，比這還狠。“那是往人心上撒毒藥啊，狗日的，狠，真狠。”常八官的話又在耳邊回響。
六月的沙漠早已是一片燥熱，幹旱並沒因現場會的召開有所消褪，相反，今年的高溫來得比往年更早。此時正是沙棗花開的季節，那泛白的細碎的葉子下，一串串黃色的碎花綴滿枝頭，騰格裏再次被濃鬱的花香覆蓋。