鎮日長昏飲，非關養性靈。眼看人盡醉，何忍獨為醒。
話說吏部尚書劉公聽了黃愛玉之言，明知是一片巧言掩飾，遂吩咐人等將棺材從杭中抬出坑外。這時候武舉張培元來到，見了仵作，把一百兩銀交與仵作，將話暗暗言明，令仵作方便方便，莫驗出傷來為是。仵作接銀點頭應允。二人正說話間，忽聞大人傳仵作驗屍。仵作慌忙別了武舉，走進屍場，見一旁放著一領蘆席，食醋、燒酒、新布、棉花件件齊備。令夥友打開棺蓋，把屍搭在席上，脫去屍身上之衣，仵作手執木尺，將屍用酒用醋噴洗擦幹淨，近前相驗，前心後心頭頂渾身上下驗了一遍，並無傷痕，暗想：“傷痕必在肛門，我既圖了賄賂，不可細驗。“遂走至劉吏部麵前跪倒，口尊：“大人，小人將屍渾身驗到，並無傷痕，各樣形跡一概未有，大約是病死的。“劉吏部聞稟，遂站起身形，走到屍身附近，舉目觀看，見屍身矮小，約三尺七八寸高，四五寸小辮，虱蟣紛紛，一臉釘鐵麻子。看罷，回頭看了看少婦，標致風流、俊俏，暗想：“內中必然因奸謀害本夫，明矣。“遂吩咐仵作重新再驗一次，劉公站在一旁，親眼觀看，仵作渾身上下又驗了一遍，並無傷痕形跡。劉公心中納悶，暗想：“若是病死的，為何旋風攔輿，少婦穿紅。“心中暗叫自己名子：“劉墉哪，劉墉！今日你可要碰在釘子上了。“無奈，口喚：“蒲黃氏，本部未驗出傷痕，是屈了你哩。本部賞你紋銀五十兩，先給你門前掛紅，我走一套文書，與你請旌表，建立牌坊，一揚你守節美名，萬古傳流，將你丈夫屍身掩埋。作為結案，不知你心下如何？“黃愛玉聞言，心中歡喜，遂跪爬半步說：“大人恩典，小婦人願……”這一個“願“字才出口，忽然一陣旋風在黃愛玉身上一繞，這黃愛玉打了一個寒戰，立刻雙眉直豎，杏眼圓睜，站起身形，金蓮跺地，用手指定劉公，高聲大罵：“劉羅鍋子，耳聞你作官難纏，愛管民間閑事，今日一看你，乃是塊老紅磚。奴的丈夫分明是病死的，你非開棺驗屍不可，汙奴不潔，血口噴人，不能與你善罷幹休！“挽了一挽袖口，往上闖欲向劉公拚命，眾人役阻攔，拉拉扯扯，不令他近前。
這時候武舉張培元在遠遠站立觀風，見眾人役扯擄黃愛玉，不由得心中動怒生嗔，遂把辮子挽好，脫衣服光著脊背要上前去與劉吏部作對。旁有一老頭攔阻，說：“張大老爺你與黃愛玉係親故嗎？“張武舉說：“不係親故。“老頭說：“一不親，二非故，為何管這閑事！這劉羅鍋子與別的過路官不同，其性梗直傲上，你若闖上去，我恐你碰一個大釘子，自尋煩惱。依老漢相勸，各掃門前雪，哪管他人瓦上霜。“武舉說：“我在這聽審，氣不過，欲打一個抱不平；既然相勸，我不管此閑事。“遂穿上衣服回家去了。
且說劉公見蒲黃氏放刁，吩咐人役將蒲黃氏帶到公館，飭地方潘三守屍，令知州回衙。劉公上轎去奔公館不提。
再說這屍場已散，眾鄉民三一簇，五一夥紛紛談論驗屍之事，有的說：“死的不明。“有的說：“大約是急病死的。“有的說：“這事越鬧越大了。“眾人正然議論，忽見一人從遠處喊嚷而來：“你們眾人在此說什麼話？打喳喳為何不嚷著說，令我納悶。“眾人聞言，抬頭一看，此人肩扛有二鬥米，挎著兩吊錢，原來是愛打仗、闖是非、半彪子，姓劉名清字昆山。他是上三裏堡家給他娘送錢米去的。見他走道東倒西歪，喝的酒太多，眾人皆躲避，不敢惹他，一哄而散。內中有一年高之人未跑脫，被彪子劉清一把扯住說：“你們三一堆，五一塊打的什麼喳喳？為何不嚷著說，令人納悶！快說，快說。“老頭說：“你鬆手我好說。“彪子劉清遂放開手，老頭便將驗屍驗不出傷來的事說了一遍。彪子劉清聞言不由得氣炸了肺，口呼：“老叔，有所不知，這黃愛玉交好張武舉，害死本夫蒲賢我劉清知情，偏偏我在北莊多貪了幾杯酒，未趕上劉吏部在此驗屍，也罷，我前去到公館投案鳴冤。“言罷，竟要奔公館去。老頭一把將他扯住說：“劉清，你好無道理！你替人家鳴冤受累，撂下六七十歲的老娘在家擔驚害怕，又無養廉，俗語說得好：’能打私鹽漕米，不打人命牽連。’你為何欲自投火坑？萬一你母聞你替人家去打人命官司，一驚因此而得病，有些好歹，你生不能養，死不能葬，你裝的什麼好漢尖子？“彪子劉清聞言，遂滿麵含春，口稱：“老叔，小侄多承你老教訓。“一拱而別。
不一時來在景州西關，那些破落戶賣閑的眾人見了劉清，這個口呼：“劉賢弟。“那個口稱：“劉大哥，這些日未見麵，咱們大家得喝一場。“言罷眾人進了酒鋪去吃酒，這且不提。卻說吏部劉公入公館飲茶吃點心，心中暗想：“旋風攔輿，上墳少婦明露著其中之冤情，為何開棺驗不出屍身之傷痕。左思右想不如改變行裝前去私訪，或可了解個頭緒，也未可知。“想罷遂命劉安、張成提過一個包袱來，打開包裹，劉公戴上道巾，穿上道袍，腰係黃絨絲絛，下垂雙穗，足上蹬水襪雲鞋，袖吞木魚，打扮成化緣道士一樣，悄悄出了公館。在城裏關外訪了多時，並無消息，暗想：“且到三裏堡後到蒲家灣探訪消息。“想罷問明了路，徑向南奔三裏堡。剛剛一到三裏堡村邊，忽然東北上起了烏雲，霎然鋪滿了天，刮來了一陣涼風，隨後，下了一場大雨，渾身被淋濕。緊走一陣，進了三裏堡莊村，見有一走馬門樓，遂走至門前，擊動木魚化緣，驚動內院一位六十餘歲年老的媽媽，正搖著紡車紡線，忽聞門外木魚之聲，遂下了炕，順牆根來至門內，開門一看，原是半老道士化緣。遂說：“道爺，我家昔日是富宦之家，今日貧寒，不能施舍，再改一家去化罷。“劉公說：“女菩薩，貧道不化銀錢食物，化一把幹柴烤幹衣服，我就走路。“老媽媽說：“這有何難，隨我進來，往東房內去烘烤。“劉公聞言，跟隨在後，老媽媽將大門關閉。劉公問：“女菩薩，為何將大門關閉？“老媽媽說：“道爺有所不知，老身隻有一彪性兒子，怕他回家。回家時必然喝個酩酊大醉，恐見了道爺你，他若發煩，必打你一頓拳。“劉公說：“我不烤衣了，你兒回家我可輸理。“老媽媽說：“老身既允你烤衣，料無妨礙。我兒回家總得半月二十天，這才走了十多天，料想不能還家。“劉公聞言隨著媽媽來至東屋。老媽媽抱了一抱幹柴，令他自行烘烤衣服。