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劉家小院頓時就恢複了往日的冷清。
因為方才沈月出言為劉清淑解圍的事情，徐氏拉著沈月，抹著眼淚，同時又是好一番感謝。
耽擱了這一會兒工夫，等到沈月三個從劉家大門走出來的時候，胡明的馬車已經駛出了巷子口。
圍牆根的陰涼處，一個婦人正望著漸行漸遠的馬車歎氣。她手上動作不停，一邊翻檢著竹筐裏的野菜，一邊感歎道：“唉喲！劉家丫頭真是命苦喲——”
沈月本來沒有看到那婦人，這一聲歎息，倒是把她的注意力全部吸引了過去。
聽這婦人的語氣，她似乎知道一些劉家的舊事？
沈月仔細看了那婦人一眼，見她麵龐微黑，年紀看起來與徐氏相差不多，又是住在這裏的，應當是徐氏的老鄰居了。
沈月不動聲色的往劉家大門處看了一眼，見大門緊閉，徐氏已經回房了。她猶豫了一下，
走過去主動與那婦人攀談起來。
“這位嬸子，我瞧著劉家姑娘的相公雖家資頗豐，然而脾氣卻十分暴躁。更何況，他一把年紀了，根本就配不上劉家姑娘。”
“卻不知劉夫人當初為何會給她定下這樣一門親事？”
那婦人本就無聊著，又見沈月一副“虛心求教”的模樣，當下便起了談興，三言兩語便把她所知道的、關於劉家的事全部抖落出來。
原來這劉清淑，並非胡明的妻子，而是他若幹房妾室中的一位。
這個消息可是大大出乎了沈月的意料。
據這位婦人所說，劉清淑之所以會成為胡明的妾室，這一切都是因為她那位書生哥哥——劉青榆的緣故。
當年，劉家一貧如洗，經濟條件比現在也好不到哪兒去。偏又到了三年一次的科舉之年，劉青榆要進京趕考。
可是徐氏拿不出錢來，真的是一文錢都拿不出來。
沒有盤纏，劉青榆就沒法兒去京城參加考試，總不可能讓他一路乞討去京城吧？
於是，徐氏思來想去，最後把主意打到了如花似玉的小女兒身上。
徐氏想為女兒物色一個好夫婿，然後讓兒子拿著女兒的聘禮，當作一路去京城的盤纏。
可是劉家的條件擺在那裏，劉清淑除了有一個會讀書的哥哥和一張漂亮臉蛋之外，可以說是一無所有。
家境殷實的人家，都不願意娶一個拖累進門——劉清淑作為家中唯一的女兒，嫁到夫家之後，肯定會時不時的接濟沒有生活來源的寡母和兄長。
如果最後劉青榆金榜題名了，那娶了劉清淑的人家，還算是押對了寶，有個舉人親家。
可若是劉青榆最後名落孫山呢？那可就虧大發了！
要是他適可而止，獨自去尋一條謀生的出路還好，可是他若是一直讀下去呢？總不能讓妹婿一家一直幫持著吧？
那樣的話，與無底洞又有什麼區別？