但牛锛卻在最後的時刻，說出了那個地方。
牛锛終於在草地中央一棵孤伶伶的蒿子杆那兒停了下來。
就這兒，挖吧！他說。
人們圍過去，鐵鍬鏗鏘作響。幾個女生，抱成一團躲得遠遠的。
天空霎時就暗了。太陽模糊成鐵青的冷光。雪和草的原野一片紫醬色。
馬嶸下意識支撐著手中的鐵鍬，一頭深深地插進土裏，兩隻手死死地握著鍬把，下巴伏在鍬把的橫杠上。他的身子隨著鐵鍬晃了幾下，又站住了。
時間似乎停滯了。沒有時間。當生命終止以後，時間是個什麼概念呢？
黑的雪、白的泥土、血紅的草莖、灰綠的天空。
牛锛一動不動地站立著。始終沒有回頭。牛锛在最後的時刻，就連看他馬嶸一眼的意思都沒有。
地球被掘出一個黑洞，洞穴漸漸擴大，像一個地獄的入口。
從粘濕僵硬渾噩斑雜的泥土中，首先跳將出來的，是一點刺眼的猩紅。
——紅色的帽徽……還有兩塊紅色的領章。
馬嶸睜大了眼睛。那個瞬間他甚至感覺到一種微妙的快意。他沒有想到，當傅正連的屍體已變得醜陋不堪、模糊難辨時，這足以證明傅正連身份的三點紅色，居然還保持得如此鮮豔動人。
那具尚未腐爛的軀體被重重地砸在地上，竟然悄無聲息。
女生們都把身子背過去了。有人跑開去，拚命地嘔吐起來。
後來馬嶸聽見了牛锛的聲音。那個聲音像是從外星球傳來，忽忽悠悠、飄飄蕩蕩，那不是人類的聲音，也許上帝才會那樣說話。不，也許在很久很久以前，遠古的地球人，曾經這樣宣告他們自己的法則。牛锛說過，隻有人才有權利製定自己的法律，他隻不過是想重溫一遍在這個地方失蹤許久的原則而已。
牛锛說：“我假如不說出來，就出不了我這口氣！”
牛锛又說：“就讓傅正連這樣無緣無故地失蹤，太便宜他了！”
牛锛還說：“我寧可當一名罪犯，也不能讓傅正連變成什麼犧牲的烈士！”
枯草肅立、萬籟無聲。
“……牛锛你，你、你也太、太狠了……你比那小日本……還鄉團還……”指導員結結巴巴地說不下去。
“……是你一個人幹的？”工作組長直愣著眼問。
“——那還用問？老子幹這點活，還不是白玩兒！”
馬嶸渾身的血湧到了頭頂。他的脖頸聳了聳，也許隻差一點，他就要喊出來了——還有我，是我同他一起幹的！但馬嶸的舌頭好像不聽使喚，他咽了一口唾沫，兩排牙齒緊緊咬住如一道生鏽的閘門。
牛锛從懷裏掏出一張紙，扔在了指導員腳邊。
牛锛最後的一句話是：看好了，這是傅正連畫了押的自供狀，我為什麼要這麼幹，都在上頭寫著，甭再問我！
除了風嘯、除了鳥鳴，原野上自古以來沒有聲音。而牛锛的聲音從此留在了荒原上，直到許多年後知青離開這個地方。
牛锛說完那些，自己轉身往通往團部的公路上走去。一個黑色的影子，漸漸融入血紅色的天空。在馬嶸永遠的記憶中，牛锛最後的樣子，就像是荒野上慢慢移動著的一棵樹。蒼茫無垠的天地之間，絕無僅有的一棵樹。
馬嶸回頭時，看見楊泱蒼白的麵孔，了無人色。
她的嘴唇動了一下，她的聲音隻有她自己才能聽見。她肯定是說了什麼，似乎是兩個字。馬嶸當時無法聽清。其實馬嶸是猜到了那兩個字的意思，隻是他後來再也沒有機會問過楊泱。