他和孟迪約在一個名叫“柳蔭”的茶室見麵。從電話裏的聲音聽起來，孟迪對他會麵的請求，答應得十分勉強，並且毫無熱情。
從孟迪平靜的敘述中，杜仲才第一次知道後來發生的事情。這個“後來”，指的是1971年冬天，他離開萬山農場之後的情況。第二天早晨他在男生宿舍醒來時，孟迪和楚小溪都已經出工去刨糞了，他獨自一人走上公路，搭一輛運糧的“熱特”到了火車站，火車再轉汽車，回到呼瑪他插隊的那個村子，然後按照事先早已周密設計好的路線，在一個風雪之夜越過黑龍江邊境，到達蘇聯境內。“後來”的那一切，都是他當初絕然無法預料的，28年之中，他對此一無所知。
杜仲已經很多年沒在H城過冬了。他覺得有一股徹骨的寒氣，侵入脊背，令他一陣陣顫栗。手邊的茶杯沒有一絲熱氣，就像抱著一個冰坨，十指頓時凍得麻木了。他聽完了孟迪的講述，過了很久，才說：
孟迪，如果那時我能想到，一個越境者離開之前接觸過的人，會成為一個危險的同謀犯，我是一定不會去萬山農場看望楚小溪的。
孟迪喝了一口茶，說：看來你已經不會講H城話了，你還是講普通話好了。
杜仲改用普通話說：可在當時，我無法對楚小溪說出我去看望她的真正原因，我隻能用這種方式，同她告別。對於她，我不能不辭而別的。
孟迪冷冷地笑了笑。
杜仲把杯子放在桌上，茶杯抖了一下，茶水晃出來。他覺得自己的普通話也說得同樣難聽，混雜著俄語、法語和英語的尾音，像一杯蹩腳的雞尾酒。他一邊用紙巾吸水，一邊問：你是說，在我走後，楚小溪被作為同案犯隔離審查了好幾個月，撤銷了她預備黨員的資格和其他所有的職務，以至於斷送了她的前程。可是我仍然不明白，在我插隊的地方，有誰會知道，我在離境之前曾經到過萬山農場、見過楚小溪呢？
孟迪說：這個問題，恐怕得問你自己。也許你無意中告訴過別人？也許在你走前扔下的東西裏頭，留下了什麼蛛絲馬跡？再說，那個時候，到處都是密探。
孟迪嚼著嘴裏的茶葉，麵無表情地接著說：你在臨走之前，難道真的不知道過江那種事情，即便僥幸成功了，也會牽連很多人，造成嚴重後果的麼？
我……我當時顧不了那麼多了……我滿腦子想的都是怎樣才能過江……
杜仲喃喃說著，頹然垂下頭去。他覺得腦子裏有一粒炮彈正在爆炸，身體迸裂成無數的碎片，血肉橫飛地彈開去了。
隻有經曆過1971年隆冬的那個漆黑的風雪之夜，才會知道世上的地獄究竟在哪裏。但20歲的杜仲已經懂得，比地獄更恐怖的地方是人間。他知道自己的麵前，隻剩下地獄那一條通道了，他惟有從地獄中穿過去，前方才會有一絲亮光。若是在地獄裏墜落，隻是墜落在地獄的深處，他看不出來地獄與地獄深處有什麼區別。
那天半夜，杜仲臨出發前，抱定了從容赴死的決心。與其生不如死，死亡何懼之有？他甚至希望在穿越那片茫茫雪原的無人地帶時，能挨上一粒不知何方射來的槍彈，使他的生命在瞬間結束，也將他的全部痛苦徹底終止。他承認自己是一個對痛苦過於敏感的人，所以他才會無法忍受眼前的生活。而選擇這樣的方式去死，正符合他內心對於自由與尊嚴的渴望。那種凜然與高傲的性格植根於他的少年時代，更準確地說，來自於他所讀過的十八九世紀的歐洲文學作品。遺憾的是，決鬥隻能確定一個對手，而在他麵前，似乎人人都是對手又都不是，太多的對手恰恰意味著沒有對手，沒有對手就意味著他的“敵人”是“大象無形”或是高不可攀的。經過長達幾個月的反複思慮，杜仲最後把“對手”這個位置，毅然留給了自己。
孟迪如果了解自己當時的真實處境，他就該懂得，那個冬天杜仲是非走不可的。
那是杜仲父母被隔離審查的第四個年頭，杜仲仍然看不到雙親有一天能獲釋回家的可能。他寫給一位朋友的信，又帶來了意想不到的麻煩。冬閑時節，他以去北安看病的借口請了幾天假，從黑龍江邊一路逃票扒車回了一趟H城。他下鄉前，已將妹妹送往江蘇老家的親戚家撫養。杜仲借住在一個要好的同學家，一連在城裏轉了好些天，卻得不到有關父母的任何音信。曾給他的童年少年時代帶來歡樂的那棟小樓，底層已搬進了新的人家，他們一家所居住的二樓，每個房間門上都貼著封條，封條已變得破爛不堪，在陰冷的穿堂風中，如同一隻隻黑色的蝙蝠扇動著翅膀……