侯常偉和畢建帥是一批的兵，也是當時任副大隊長的杜新華1991年底從山東文登帶來的兵。
與畢建帥的一開始就“明白”相比，侯常偉剛開始的時候並不知道這支看上去很不一般的部隊裏有個國旗護衛隊，也沒有把自己的人生命運和威名遠揚的國旗護衛隊聯係在一起。
侯常偉是進了新訓基地之後才漸漸知道國旗護衛隊這碼事的。
武警北京總隊的新訓基地坐落在北京遠郊的一個小鎮子上。每年新兵帶回來之後，整個總隊的上萬名新兵都要在這裏進行新兵集訓。
將來補充進國旗護衛隊的幾十名新兵就出自這數千名的新兵之中。
挑選任務並不是一次完成的。每一個訓練階段結束之後，都會看到副大隊長杜新華在隊伍四周走來走去的。看上誰，就會把誰叫出來，集中到一邊的一個小隊伍裏。
毋庸置疑，被挑選出來的人都是將來進國旗護衛隊的種子選手。但有一點要指出的是，千萬不要認為，一旦被挑選出來就一定能進駐東朝房成為國旗護衛隊的一員。因為整個新訓過程是一個挑選的過程，也是一個淘汰的過程。直到離開新訓基地的最後一刻，被選中的人隨時都有被淘汰的可能。
是否能被留下來，一切都取決於隊列動作和個人綜合素質。
在通往國旗護衛隊員的道路上，侯常偉經曆了一段頗為有趣的故事。這一切說起來都與一個姓遲的班長有關。
遲班長是侯常偉新訓時的班長。來新訓基地帶新兵之前，遲班長是故宮中隊的班長。臨來的時候，遲班長的排長曾經反複交代過他，讓他多個心眼，把中意的新兵多帶回來幾個，到時候放在故宮裏執勤給故宮中隊長長臉。
遲班長牢記著排長的話來到了新訓基地。他像杜新華當初一眼就選中了畢建帥一樣，也是一眼就選中了班裏的侯常偉。18歲的侯常偉身高1米88，剛訓練了沒幾天，隊列動作就做的有模有樣了。
遲班長認定了侯常偉是個好苗子。
訓練的時候，他一邊看著身姿挺拔的侯常偉，一邊想象著將來侯常偉在故宮裏執勤時的威武情形。
遲班長美滋滋的想，把這樣的兵帶回去排長一定會高興的。不光是排長高興，這麼大的個兒往那兒一站，也會給故宮中隊添彩。故宮是什麼地方？每天都要接待成千上萬名各國遊客，再往大裏說一些，那也是壯我軍威揚我國魂啊！
遲班長越想心裏越美，越想越是下決心要把侯常偉帶到故宮中隊去。
當班長的時間久了，總是能對領導的意圖猜出個一二來。每當杜新華要替護衛隊挑兵的時候，事先聽到風聲的遲班長就會想辦法以各種理由把侯常偉藏起來。
第一次挑兵的時候，遲班長讓侯常偉待在宿舍裏給大家整內務。
第二次挑兵的時候，遲班長又讓侯常偉待在宿舍裏給大家洗衣服。
到了第三次挑兵，遲班長幹脆就讓侯常偉在宿舍裏背誦故宮執勤規定。
新兵訓練時間安排的非常緊張，不參加訓練是要落下訓練科目的。千萬不要以為遲班長是個不負責任的班長，為了不影響侯常偉的訓練成績，遲班長總是利用休息時間把侯常偉叫到倉庫裏偷偷的給他補課。直到侯常偉把落下的動作做得十分到位才肯罷休。
眼看著護衛隊挑選的幾十個新兵就要湊齊了，新訓工作已經接近尾聲，遲班長心裏一天比一天美，也一天比一天踏實。
誰知，意外到底還是發生了。
分兵的前一天，新兵們最後一次集中在操場上訓練。所有新兵都拿出自己的渾身解數，把三個月來所學到的本領盡可能的展示出來給大家看。