忠賢又與李永貞商議道："連日事卻做得十分妥當，隻是楊漣這廝情理難容，必要殺了他，方泄我恨。"永貞道："要害他何難，隻須再差人把汪文言拿來拷問，叫他扳他們出來，輕則撫按提問，重則扭解來京。斷送他的性命，易如反掌。"忠賢也不題本，竟自給出駕帖，差錦衣衛官拿解來京，分付道："汪文言是要緊的人犯，要拿活的，若死了，著你們抵償。"官校們領命，星夜前去。忠賢逆料楊、左諸人不能脫出他的手，隻恐韓相公作梗，又與崔呈秀等計較，翻出梃擊、紅丸、移宮三案內原有嶽元聲與王之（宀采）爭張差之事，本上批道："王之（宀采）貪功冒進，上誣皇祖，並負皇考，陷朕不孝，又致斃內外無辜多命，身列顯官，於心何忍？本當著法司審擬，姑從寬革職。"
過了月餘。，官校已將汪文言拿到，下了錦衣衛獄，又怕韓相公申救，又翻出紅丸一案，著文書房傳旨道："劉一憬專權為禍，韓（火廣）護庇元凶，孫慎行借題紅丸，悅黨陷正，張問達、周家謨改抹聖旨，朋比為奸，俱著削籍。"行時內閣顧秉文、朱延禧、朱國楨、魏廣微具揭申救，忠賢一概按住不下。一時顧顧命臣盡皆去位。詩以歎之曰：
岩岩底柱障狂瀾，報主心灰一寸丹。
唐室已尊李輔國，鄴侯從此臥南山。
韓相公既去，忠賢愈無忌憚，於是分付錦衣衛嚴刑勘問。是時掌衛事的仍是田爾耕，掌北鎮撫司的是許顯純，原是鑽刺忠賢方得掌印，又看了前官劉僑的樣子，怎敢不用心勘問？故審時，先把汪文言打了個下馬威，然後三拷六問，要他扳出楊、左諸人的贓款來。汪文言抵死不肯招認。許顯純隻得約了田爾耕同見魏忠賢，討他的示下。參見畢，忠賢便問道："汪文言的事怎麼樣了？"許顯純道："他不肯招認，特來見爺求示下。"忠賢道："你也與劉僑一樣！這也不消要他招，你隻照原參的本上題，咱便去拿他們來。到時也不必留汪文言對理，先擺布死了他，不怕楊漣等不認。你若不肯依咱辦，咱自有人來問。"把個許顯純嚇得麵如土色，忙跪下叩頭請罪，道："回去定從重問。"田爾耕在旁道："許指揮也是極會幹事的。"許顯純辭了出來。
次日，就差了崔應元、孫雲鶴、楊寰等三人來同審。許顯純怕來奪他的職掌，隻把個汪文言亂打亂敲，拶了又夾，夾了又敲，打得個汪文言死而複蘇者再。許顯純在上麵一片聲叫畫供，汪文言也不知招個甚麼，他便竟題個問過的本道：
汪文言以防犯逃入京師，投托黃正賓薦入王安門下，光宗上賓，潛同科臣惠世揚至值房倡造移宮。楊漣首先建議，左光鬥、魏大中從而附和，廣結朝官。左光鬥、楊漣、魏大中、袁化中、毛士龍、繆昌期等交通賄賂霍維華改遷，吏部得伊銀二千兩、金壺二執。李若星推升甘肅巡撫，得伊銀五千五百兩。鄧美推升蘇州巡撫，得伊銀二千兩，代送趙南星。又楊鎬、熊廷弼失守封疆，楊漣、左光鬥各得銀二萬兩，周朝瑞得銀一萬兩，為伊請托。通政司參議黃龍光得楊鎬、熊廷弼銀二萬兩，為請廷刑。郎中顧大章亦得銀四萬兩，為改入矜疑。魏大中得銀二千兩，袁化中亦乘機得銀二千兩。李三才營謀起用袁化中、毛士龍，得分銀八千兩，皆汪文言過付。又有諭德繆昌期、副使錢士晉、施天德、王之き、徐良彥、能明遇都做結交人員。穿插在本內題上。
這本一上，忠賢便矯旨道："楊鎬、熊廷弼既失守封疆，又公行賄賂，以希幸免，楊漣、左光鬥、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章從中市利，護庇大奸。俱著官校扭解來京嚴審。具奏。趙南星等著該撫按審追。"時人有詩歎之曰：
無端釀出縉紳災，大獄頻興實可哀。
任爾冰清同玉潔，也須牽入網羅來。
旨下，魏忠賢即著官校分頭提拿各犯。那些官校都在田爾耕處謀差，用了錢，出來好生無狀，見有司便上坐，過驛站，揀馬匹、要折夫、索常例，一路上淩虐官府，打罵驛丞騷擾。早有一起來至湖廣應山縣。此時楊副都削籍在家，杜門不出。一日家人來說道："聞得處麵傳說有錦衣衛官校來縣裏，不知為何？"楊公道："這無別事，必是來拿我的。"一麵叫人請出八旬老母並夫人來，又叫人到書房中請出三位公子。楊公向母親道："孩兒為國抒忠，曾劾過魏忠賢二十四罪案，與他結下深仇，才聞有緹騎來縣，定是來拿孩兒的。孩兒此去，自分必死罷了。這也為國當然。隻是母親養育之恩未報，孩兒死有餘恨。"又對三個兒子道："我雖曆官三品，依然兩袖清風，家私產業仍是祖宗傳流的，其是淡泊。隻要你們能體先誌承隨順祖母，孝養母親，就與我在一般了。想我讀書一場，平生未曾得罪聖賢，今日何至到這地位？可見這書讀也罷，不讀也罷"
舉家正在淒惶，隻見家人進來回道："本縣老爺要會老爺，已到門首了。"楊公拜別母親，欣然出見。知縣邀同楊公到館驛中去。楊公便叫家人帶了青衣小帽，來到驛中，隻見人山人海的在那裏看開讀。楊公到了堂前，上麵已擺了香案，錦衣衛官立在龍亭左首，校尉等拿著弄具立於下麵。撫按等分班行禮畢，隨即帶過楊副憲來跪下。讀罷駕帖，上麵喝一聲叫"拿下"下麵校尉吆喝一聲，如鷹拿燕雀一般，把個楊副憲套上刑具，擁入後堂去了。
外麵百姓見了，也有為他稱冤的，也有喊叫的，鬧了一回才散。這裏府縣各備些銀兩打發官校，並代楊公討情，寬些刑具。那官校們猶自做張做智的不肯道："他是魏爺的對頭，況且魏爺一路都差了人密訪，我們怎敢做情？"各官無可奈何。楊公子又拆措了幾百金送與官校，那官校們還亂嚷道："我們這差事，魏爺與田爺兩處也用了幾千兩銀子，怎麼送這點兒？還不夠做下程、小菜哩！現放著楊鎬、熊廷弼的二萬銀子在家，少分些兒與我們就夠了。"
那楊公子是個本分讀書人，見他們發出這些話來，嚇得半日不敢作聲。到虧了滿城鄉紳、生監、富戶人等，又湊了些銀子與他們，終是不滿所欲，仍要難為楊公。將起身時，滿城的百姓都填街塞巷的來看，見楊公枷鎖纏身，十分狼狽。想起他平日居鄉的好處，都一齊喧嚷起來道："這是魏太監假傳聖旨，我們不許他拿楊老爺去！"一片聲阻住去路。那官校正自張威作勢的發狠，見了如此光景，都一齊手慌腳亂的放起刁來道："這是地方官叫他們如此的，若有差遲，我們回去對魏爺說。"把那府、縣官驚得忙來彈壓，那裏禁得住？楊公見了這樣光景，隻得跪下哀告眾人道："承眾位鄉親的美意，原是為我楊漣的，若我今日不去，是違旨了，違了旨，一家都有罪，列位豈不是為我反成害我麼？"帶著刑具磕頭不已。眾人還圍繞不放。楊公道："列位之意，是要保全楊漣的性命，今若不聽我言，我便撞死此地，領諸位鄉親的厚愛。"說罷挺身向石上便觸。那些校尉連忙抱住。府、縣等道："楊爺原無大罪，到京必有人保奏，料亦無礙，你們到不要攔阻，若遲了欽限，反替楊爺添罪。"眾人才略讓開路來。那些校尉搶著飛跑，簇擁而去。