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第四十三回 無端造隙驅皇戚 沒影叨封拜上公(2 / 3)

那婦人也沒奈何,隻得上前道個萬福。侯國興道:"你是那裏人?姓甚麼?可有丈夫?"婦人道:"我是河南開封人,丈夫姓李,母家姓吳。丈夫是監生,來京候選的,因與張皇親是親,借他這園子住些時,選了官就去的。"良卿道:"我姓魏,這位是侯爺,隨你丈夫要甚麼官,我們分付部裏一聲,不敢不依。隻要你和我們吃杯酒兒,包你丈夫有官做。"吳氏道:"男女七歲不同席,怎樣說亂話?你們雖是官長貴客,我卻也非低三下四的人家,當今國母是我嫡親表妹,青天白日之下,豈可這等橫行!"說著就走。眾家人攔住道:"不要走,吃杯酒兒罷了,又不咬下你一塊來,這般做作怎麼?要等我們硬做起來,叫你當不得哩。"吳氏料道不能脫身,隻得坐在旁邊。良卿斟杯酒來奉他,他把兩手緊緊掩麵,不肯吃。國興道:"不可過急。"二人複猜拳痛飲。

隻見了那婦人愁容羞態,分外可人。良卿越覺動火。起初還禁得住,到後酒酣時,便撚手撚腳的起來。吳氏要走不能,急得痛哭。侯國興忙取汗巾代他拭淚,被吳氏一推,幾乎跌倒。良卿大怒道:"好不識抬舉!莫說侯爺官高爵重,就是這樣風流人物,如此標致,也可配得過你了,怎麼如此放肆?抬他家去!"眾家人答應一聲,一齊上前,扯的扯,抬的抬,吳氏急得在地下打滾,當不得人多,竟把他抬上轎去了。

二人才出門,正要上轎,卻好遇著李監生回來看見,忙跑到轎前打躬道:"監生是河南李某,聞得妻子衝撞二位大人,特來請罪。"良卿道:"你妻子已取到我府中去了。隨你要何處好缺,總在我二人身上,包你即日就選的。把令正送與侯爺,你再另娶罷。"李監生道:"荊釵裙布,貧賤之妻,不堪下陳。大人府中燕趙佳人盡多,豈少此等醜婦?監生也不願為官,卻也不肯賣妻求榮。"良卿道:"你既不肯,且權寄在府中,等你選了官時與你帶去罷。"說畢上轎而行。李監生此時氣不留命,就街上拾起一塊石頭來擲打,剛剛把侯國興的轎頂打壞,國興大怒,叫人帶了送到城上去。正是:

男子無才方是福,女人有貌必招災。

街上番役聽見侯國興分付,便把李監生鎖了,帶上城指揮處審問一番。一則情事可憐,二者因是皇親的親眷,不好動刑,卻又怕侯、魏兩家的權勢,好生難處。便來見巡城禦史,正遇著張皇親拿帖來說,連禦史也沒法,便道:"且緩兩日再處,讓李監生討保回去。"不題。

再說魏良卿,把吳氏抬到家,大娘子知道了叫去。見吳氏貌美,已是吃醋,及問他來曆,吳氏哭訴原由,大娘子愈加其怒,便嚷罵起來。良卿嚇得不敢攏邊,又不敢留在家,隻得著人送他到侯家來。國興一見,如獲至寶,溫存了半夜,吳氏堅執不從。沒法,隻得由他,叫仆婦們陪伴勸化他。次日,城上來侯家討主意。國興道:"叫他將就些罷。"不料緝事的已將此事報知忠賢,忠賢與李永貞等商議。永貞道:"這事不好,他比不得別的皇親,中宮麵上,行不得此事,原做得不正,聞得此婦不從,不如叫他們送回,再向吏部要個好缺放他去,以救雲夢之失,庶於兩下體麵都好看。"忠賢應允。

忽見小內侍來回道:"客太太請爺說話。"忠賢隻得進內來。客巴巴一見便問道:"你可知道孩子們被人欺?"忠賢道:"這是小孩子家不安分,搶奪良家婦女,他才敢放肆的,如今正要送他去哩。"印月道:"咱們侯伯人家,就要個婦女,也不為非分。"忠賢道:"這婦人非庶民之妻,乃張皇親的親眷,於體麵上不好看。"印月道:"張皇親也是慣欺人的,你也太怕他了。"忠賢道:"不是怕他。一則孩子們做事悖理,家中豈少這等婦人,卻要去亂纏,也不可弄慣了他。再者中宮分上,不比別的皇親。"那客氏終是婦人家見識,一味護短,不肯說兒子不是,便焦躁道:"你不說中宮猶可,若拿中宮來壓,我卻不怕,偏要與他作對!你不敢惹他,等我自去對他,砍去頭也隻得碗大個疤。我當日受了他的氣,你曾說代我報仇,可見都是鬼話。今日爬上頭來了,還隻管怕他,你說孩子們做事不正氣,你平日做的事都是正氣的?大家去皇爺麵前說一說!"忠賢見印月惱了,忙陪小心道:"好姐姐,不要躁,等我叫永貞來計較。"客氏道:"計較甚麼?你是如今根深蒂固用不著人了,大家開交罷。你這負心的賊,自有天雷打你。"忠賢由他罵,隻是笑。

少頃,李永貞進來,見印月坐著氣噴噴的,便問道:"姐姐為何著惱?"忠賢道:"就為興官兒那婦人的事。"永貞道:"這樣小事,何須動氣?孩子們酒後沒正經,有甚要緊,惱怎的?"印月道:"沒要緊呀!惹了皇親要砍頭哩!"永貞就知其意,便道:"不要忙,我自有道理。此地不是說話處。"二人出到私宅商議,永貞道:"隻須如此如此。"

次日,梁夢環便上一本道:"張國紀起造店房,安歇客商,包攬皇稅,容隱奸細。"忠賢便矯旨著拿家屬刑訊。城上劉禦史也上本道:"張國紀縱容親戚監生李某,包攬各衙門事體,說事過贓。"忠賢也矯旨著拿問。是時張皇親尚想央分上,要放李監生,不知火反燒身,免不得來會掌刑的揚寰、理刑的孫雲鶴,那個理他?把家人打做張皇親主使招集客商,私收皇稅,代為透漏,侵肥入己。監生李某,倚勢害人,包攬各衙門說事過賄,與張國紀均分。題上本去,隻因這本事關皇親,忠賢不敢矯旨批斷,隻得票了個"擬拿問",聽皇上再批。

皇上是個賢聖之君,見是後父張皇親的名字,想道:"若行了,就要廢親;不行,又廢了法。"便叫過忠賢來道:"這事隻處他幾個家人罷。"客氏在旁,插口道:"聞得此都是張國紀指使,若不處他,恐別的皇親都要倚起勢來,那時國法何在?"皇上道:"看娘娘麵上,處他幾個家人並那監生罷,張國紀候對娘娘說了,著人分付他。"忠賢見皇上主意已定,不敢違旨,隻得批出來,將幾個家人並李監生重處之後,活活枷死,可憐李監生因妻殞命。正是: