琴者，先王所以修身、理性、禁邪、防淫者也，是故君子無故不去其身。《唐書·樂誌》曰：“琴，禁也。夏至之音，陰氣初動，禁物之淫心也。”《世本》曰：“琴，神農所造。”《廣雅》曰：“伏羲造琴，長七尺二寸，而有五弦。”揚雄《琴清英》曰：“舜彈五弦之琴而天下化。”《琴操》曰：“琴長三尺六寸六分，象三百六十六日。廣六寸，象六合也。文上曰池，池，水也，言其平。下曰濱，濱，賓也，言其服也。前廣後狹，象尊卑也。上圓下方，法天地也。五弦，象五行也。文王、武王加二弦以合君臣之恩。”《古今樂錄》曰：“今稱二弦為文武弦是也。”應劭《風俗通》曰：“七弦，法七星也。”《三禮圖》曰：“琴第一弦為宮，次弦為商，次為角，次為羽，次為徵，次為少宮，次為少商。”桓譚《新論》曰：“今琴四尺五寸，法四時五行也。”崔豹《古今注》曰：“蔡邕益琴為九弦，二弦大，次三弦小，次四弦尤小。”梁元帝《纂要》曰：“古琴名有清角，黃帝之琴也。鳴鹿、循況、濫脅、號鍾、自鳴、空中，皆齊桓公琴也。繞梁，楚莊王琴也。綠綺，司馬相如琴也。焦尾，蔡邕琴也。鳳皇，趙飛燕琴也。自伏羲製作之後，有瓠巴、師文、師襄、成連、伯牙、方子春、鍾子期，皆善鼓琴。而其曲有暢、有操、有引、有弄。”《琴論》曰：“和樂而作，命之曰暢，言達則兼濟天下而美暢其道也。憂愁而作，命之曰操，言窮則獨善其身而不失其操也。引者，進德修業，申達之名也。弄者，情性和暢，寬泰之名也。其後西漢時有慶安世者，為成帝侍郎，善為《雙鳳離鸞之曲》，齊人劉道強能作《單鳧寡鶴之弄》，趙飛燕亦善為《歸風送遠之操》，皆妙絕當時，見稱後世。若夫心意感發，聲調諧應，大弦寬和而溫，小弦清廉而不亂，攫之深，醳之愉，斯為盡善矣。古琴曲有五曲、九引、十二操。五曲：一曰《鹿鳴》，二曰《伐檀》，三曰《騶虞》，四曰《鵲巢》，五曰《白駒》。九引：一曰《烈女引》，二曰《伯妃引》，三曰《貞女引》，四曰《思歸引》，五曰《霹靂引》，六曰《走馬引》，七曰《箜篌引》，八曰《琴引》，九曰《楚引》。十二操：一曰《將歸操》，二曰《猗蘭操》，三曰《龜山操》，四曰《越裳操》，五曰《拘幽操》，六曰《岐山操》，七曰《履霜操》，八曰《朝飛操》，九曰《別鶴操》，十曰《殘形操》，十一曰《水仙操》，十二曰《襄陵操》。自是已後，作者相繼，而其義與其所起，略可考而知，故不複備論。”《樂府解題》曰：“琴操紀事，好與本傳相違，存之者，以廣異聞也。”
【白雪歌】齊·徐孝嗣謝希逸《琴論》曰：“劉涓子善鼓琴，製《陽春》《白雪》曲。琴集曰：《白雪》師曠所作商調曲也。”《唐書·樂誌》曰：“《白雪》，周曲也。”張華《博物誌》曰：“《白雪》者，太帝使素女鼓五十弦瑟曲名也。”高宗顯慶二年，太常言《白雪》琴曲本宜合歌，今依琴中舊曲，以禦製《雪詩》為《白雪》歌辭。又古今樂府奏正曲之後，皆別有送聲，乃取侍臣許敬宗等和詩以為送聲，各十六節。六年二月，呂才造琴歌《白雪》等曲，帝亦製歌辭十六章，皆著於樂府。
風閨晚翻靄，月殿夜凝明。願君早留眄，無令春草生。
【同前】梁·硃孝廉凝雲沒霄漢，從風飛且散。聯翩避幽穀，徘徊依井幹。既興楚客謠，亦動周王歎。所恨輕寒早，不迨陽春旦。
【白雪曲】唐·僧貫休列鼎佩金章，淚眼看風枝。卻思食藜藿，身作屠沽兒。負米無遠近，所希鬥歸。為人無貴賤，莫學雞狗肥。斯言如不忘，別更無光輝。斯言如或忘，即安用人為。
【神人暢】唐堯《古今樂錄》曰：“堯郊天地，祭神座上有響，誨堯曰：‘水方至為害，命子救之。’堯乃作歌。”謝希逸《琴論》曰：“《神人暢》，堯帝所作。堯彈琴感神人現，故製此弄也。”
清廟穆兮承予宗，百僚肅兮於寢堂。醊禱進福求年豐，有響在坐，敕予為害在玄中。欽哉皓天德不隆，承命任禹寫中宮。
【思親操】虞舜《古今樂錄》曰：“舜遊曆山，見烏飛，思親而作此歌。”謝希逸《琴論》曰：“舜作《思親操》，孝之至也。”
陟彼曆山兮進嵬，有鳥翔兮高飛。瞻彼鳩兮徘徊，河水洋洋兮青泠。深穀鳥鳴兮鶯鶯，設罥張罝兮思我父母力耕。日與月兮往如馳，父母遠兮吾當安歸。
【南風歌二首】虞舜《古今樂錄》曰：“舜彈五弦之琴，歌《南風》之詩。”《史記·樂書》曰：“舜歌《南風》而天下治，《南風》者，生長之音也。舜樂好之，樂與天地同，意得萬國之歡心，故天下治也。”
反彼三山兮商嶽嵯峨，天降五老兮迎我來歌。有黃龍兮自出於河，負書圖兮委蛇。羅沙案圖觀讖兮閔天嗟嗟，擊石拊韶兮淪幽洞微，鳥獸蹌蹌兮鳳皇來儀，凱風自南兮喟其增歎。
南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮。
【湘妃】唐·劉長卿《山海經》曰：“洞庭之山，帝之二女居之。”郭璞雲：“天帝之女，處江為神，即《列仙傳》所謂江妃二女也。”劉向《列女傳》曰：“帝堯之二女，長曰娥皇，次曰女英，堯以妻舜於媯汭。舜既為天子，娥皇為後，女英為妃。舜死於蒼梧，二妃死於江湘之間，俗謂之湘君。”《湘中記》曰：“舜二妃死為湘水神，故曰湘妃。”韓愈《黃陵廟碑》曰：“秦博士對始皇帝雲：湘君者，堯之二女舜妃者也。劉向鄭玄亦皆以二妃為湘君。而《離騷》《九歌》既有《湘君》，又有《湘夫人》，王逸以為湘君者，自其水神而謂，湘夫人乃二妃，璞與逸俱失也。堯之長女娥皇為舜正妃，故曰君，其二女女英自宜降曰夫人也。故《九歌》謂娥皇為君，女英為帝子，各以其盛者推言之也。禮有小君，明其正自得稱君也。”按《琴操》有《湘妃怨》，又有《湘夫人》曲。