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鐵蛋見我直不□咚地提出這麼個問題，愣怔地看了看我。囁嚅地鼓鼓腮沒言聲，我看到鐵蛋難以言狀的神態，心裏直責怪自己：這話問得多沒水平。戰士能在生人麵前說班長的怪話麼？此刻，我隻好毛遂自薦地來個自我介紹，接著提出要同鐵蛋交個朋友。
我迅速地來到連部，向張指導員說明來意和想法，他也表示讚同。就這樣，我的調查工作第一步就把“爐灶”立在了炊事班。
我和趙大炮是老友重逢，要說的話自然不少。可是，趙大炮特別留意詢問我來炊事班是蹲點還是下放當兵，為了便於體察情況，我一口咬定是當兵鍛煉。趙大炮見我說得肯定，馬上拿出了當班長的架勢，虎肴臉對我說：“老劉，咱先把話說在明處，既然到炊事班當兵，就得聽從我的領導，要是調皮搗蛋，可別怪我的‘炮彈’不留情麵！”我哢嚓一個立正：“堅決聽從班長指揮！”我倆逢場作戲似地表演，笑得鐵蛋捂著肚子跑了出去。
我在趙大炮的言談話語間，得知鐵蛋是入伍兩年的戰士。他好學上進，對於烹調技術掌握得很快，用趙大炮的話說是：“不到年把時間就把俺肚裏的玩藝兒給掏空了”。自從連隊開展崗位練兵以來，欽蛋練就一手洗菜、燒湯、炒菜，燜飯成流水線的硬功夫，原先做頓飯兩個人往往還忙得拉小開栓，現在準備工作就緒後，他一個人利用四十三分鍾就能做好一飯、兩菜、一湯。這一招兒可解決了炊事班的大問題。他們可以騰出一些正課時間參加連裏的學習和訓練了。
我聽趙大炮介紹到這裏，更加重了心中的疑問：既然炊事班可以抽一些正課時間參加軍事訓練，鐵蛋為何還偷偷背著趙大炮練習呢？沒錯，不是你趙大炮不支持才怪哩！我想來個打破沙鍋問（紋）到底，一轉念又覺不妥。這樣豈不泄露了鐵蛋的“秘密”，鬧不好還叫鐵蛋蒙受趙大炮一頓“轟”。莽撞不得呀，結論還是應該做在親身調查研究之後。
沒成想，做晚飯時就證實了我的一些看法。這頓飯是根據班排大多數同誌的要求吃涼麵，這是一種簡便的飯食。趙大炮決定五點半動手，並做了明確分工：鐵蛋打鹵和切菜碼，他燒火，我的差事是碗筷消毒。各就各位後，還不到兩分鍾，就聽趙大炮連吼帶叫地嚷開了：“鐵蛋，你給我過來！”鐵蛋一驚，我也被嚇了一激靈。這當兒，趙大炮雙手緊握鐵蛋中午練刺殺的那根火捅條，額頭上的青筋突突直跳，那架勢像要拚刺刀。他可著嗓子質問鐵蛋：“這是不是你幹的！”原來是鐵蛋中午為了練刺殺，把捅條頭上的勾子給砸直了。
說來也怪，鐵蛋既沒急，也沒火，笑眯眯地說：“班長，看你急得都冒汗了，大熱天容易起痱子。我把它砸直，是為了那個，那個，嘻嘻。”鐵蛋說著比比畫畫地做了個練刺殺的動作。
我滿以為趙大炮聽了鐵蛋的解釋，會諒解地消氣釋怒，沒想到他的火力更猛了。“怎麼，練刺殺就有功啦！”他伸手就把捅條頭上的一截掰了下來，怒衝衝地說，“全連同誌把家當交給我們，我們就要成為一個叫大夥兒放心的管家人，不能當敗家子！你又不是三歲的孩子，趁熱打鐵的道理真不懂！這灶火難道留著是喝醋的！”
鐵蛋見火捅條上斷的部位是硬茬口，知道是自己硬砸造成的，臉一紅，自疚地說：“班長，是我的不對。”
“不對就完了，應該是下不為例！”趙大炮又補充了一發“炮彈”，才算了事。
飯間，我頭腦裏一直轉遊著這件事。論損壞火捅條，鐵蛋是不對，你趙火炮這個當班長的也該先問個青紅皂白呀；退一步說，就是調查清楚了，大發雷霆也不妥當，總還有個說服教育嘛？何況鐵蛋是為了練刺殺！唉，說來說去，是趙大炮對鐵蛋進行一專多能、一兵多用的訓練投反對票，才借茬子打橫棍。由此看來，趙大炮的思想認識還滿成問題咧！我決定飯後找趙大炮聊聊。我到宿舍一看，趙大炮不在鐵蛋告訴我，他去開支委會了，臨走還吩咐我們倆去看電影——《英雄兒女》。看電影是集體活動，不參加又怕不按趙大炮說的辦挨熊，隻好從命。