孟夏之月，距離璟和小夭成婚隻剩一個月，按照習俗，兩人不能再見麵。璟不得不回青丘，試穿禮服，檢查婚禮的每個細節，確保一切順利，然後就是——等著迎娶小夭了。
整個塗山氏的宅邸都翻修了一遍，他和小夭日後常住的院子完全按照小夭的心意設計建造：小夭喜歡吃零食，園內有小廚房：小夭喜歡喝青梅酒，山坡上種了兩株青梅：小夭喜水，引溫泉水開了池塘……
雖然長老已經考慮的十分周到細緻，可當璟把園子看成了他和小夭的家時，對一切的要求都不同了，他親自動手，將傢具和器具都重新布置過，長老看璟樂在其中，也就隨璟去。
孟夏之月，二十日，胡聾傳來消息，塗山瑱病危，已經水米不進，清醒時，隻知道哭喊著要見爹爹。
胡聾和胡啞是親兄弟，也是璟的心腹，自塗山瑱出生，他就一直負責保護塗山瑱，雖然他深恨意映和篌，卻無法恨怨塗山瑱，對瑱一直很好。
璟不忍意映被識神吸幹靈力精血而亡，巧施計策，讓意映病故，暗中卻安排意映離開了青丘。
意映以前很愛熱鬧，各種宴請聚會都會參加，和各個氏族都有交情，整個大荒從西北到東南，很多人都見過她。如今意映卻十分害怕見到人，璟想來想去，也隻有清水鎮可以讓意映安心住著，所以把意映送到了清水鎮。
雖然意映不必再用靈力精血供奉識神，可畢竟以身祭養過識神，已經元氣大傷。縱然仔細調養，頂多熬到瑱兒長大。璟為了不讓意映消沉求死，也為了讓瑱兒能多和母親聚聚，每年春夏，都會派胡聾送瑱兒去清水鎮住三四個月。今年因為他要成婚，特意囑咐胡聾秋末再回來。可沒想到瑱兒竟突然病重。
胡聾是穩重可靠的人，消息絕不會有假，還有二十多天才是大婚日，來回一趟並不耽誤，可璟心中隱隱不安，似乎不應該去，但瑱兒縱然不是他的兒子，也是他的侄子，何況在瑱兒心中，他就是父親，如果瑱兒有什麼事情，璟無法原諒自己。
璟思量了一會兒，決定帶著胡珍趕往清水鎮，同時命令幽帶上所有暗衛。
這是璟第一次要求最嚴密的暗衛，幽愣了一愣，說道：「下個月就要大婚，如果族長有什麼預感，最好不要外出。」
璟問道：「如果瑱兒出了什麼事，我和小夭還能如期舉行婚禮嗎？」
幽躬身說道：「明白了！請族長放心，我們一定讓族長順利回來舉行婚禮，這就是我們存在的意義。」
臨行前，璟給小夭寫了一封信，告訴小夭他必須去一趟清水鎮，將事情的前因後果解釋清楚，讓小夭不要擔心，有暗衛跟隨，他會盡快趕回青丘。
璟趕到清水鎮時，已是第二日拂曉時分。
意映坐在榻旁，身穿黑衣，臉上帶著黑紗，整個人遮的嚴嚴實實，隻一雙剪秋水為瞳的雙目留在外麵。
璟問道：「瑱兒如何了？」
意映神思恍惚，指指榻上沒有說話，胡珍上前診脈，璟俯下身子，柔聲說：「瑱兒，爹爹來了。」
瑱兒迷迷糊糊中看到璟，哇一聲就哭了出來，伸手要璟抱，聲音嘶啞地說：「爹，我好難受，我是不是要死了？」
璟把瑱兒抱在懷裏：「不哭，不哭！你可要堅強，爹帶來了最好的醫師，待病好了，爹帶你去看大海。」
瑱兒有氣無力地說：「我要看大海。」
璟和瑱兒都期待地看著胡珍，胡珍皺皺眉，放下瑱兒的手腕，查看瑱兒的舌頭和眼睛。璟看胡珍臉色難看，微笑著對瑱兒說：「睡一會兒，好不好？」
瑱兒本就很疲憊睏倦：「嗯，我睡覺，爹爹陪我。」
「好，爹爹陪你。」璟的手貼在他的額頭，瑱兒沉睡了過去。
璟這才問胡珍：「是什麼病？」
胡珍說：「不是病，是毒。」
璟顧不上探究原因，急問道：「能解嗎？」
胡珍慚愧地說：這是狐套毒，下的刁鑽，我解不了，但西陵小姐能解，隻是時間有點緊……「
一直沉默的意映突然道：「胡珍，這些年倒有些長進，居然能辨認出狐套毒。其實，何必往遠處尋什麼西陵東陵，直接找下毒的人要解藥不就行了！「
璟說：「這倒也是個辦法，可下毒的人是誰？你有線索嗎？」
意映指著自己：「近在你眼前。」
胡珍失聲驚呼，下意識地擋在了璟麵前，怒問道：虎毒不食子，你竟然給自己的兒子下毒？」
璟驚訝地盯著意映，眼中也全是難以置信。
意映笑道：「你安排的這些人一個比一個像狐狸，如果不是用這刁鑽的毒，讓他們相信瑱兒快死了，如何能把你請來？」
璟冷冷道：「我現在來了，你可以給瑱兒解毒了。」
意映愣了一下，笑問：「你就不問問為什麼要把你誘騙來？」
璟猛地抓住意映的胳膊，把她拖到榻前：「解毒！」因為憤怒，他的聲音變得十分陰沉，清俊的五官也有些猙獰。
意映無力地趴在榻上，仰頭看著他，眼內忽然就有了一層淚光：「你是真的很在意瑱兒。」
璟冷冷地說：「解毒！」他掌下用力，意映痛的身子發顫。
意映掙紮著說：「解藥再讓我下毒的人手裏。」
璟把意映甩到地上，大叫道：「塗山篌！」
篌走進屋內，笑睨著璟，輕佻地說：「中毒的是我兒子，我還沒著急，我的好弟弟，你倒是著的什麼急？」
璟問道：「你究竟想要什麼？」
「你留在清水鎮的人已經全部被……」篌做了個割喉的動作，「你的暗衛也被拖住了，現在這個屋子外都是我的人，隻要我一聲令下，你會立即被萬箭攢心。」
胡珍不相信，立即大聲叫：「胡聾，聾子，聾子！胡靈、小冬瓜……幽！幽……」竟然真的沒有人回應他，胡珍氣怒交加地說：「篌，你不要忘記在列祖列宗麵前發的血誓！如果你敢傷害族長，你也會不得好死！」
篌好似聽到了最好笑的笑話，哈哈大笑起來：「我不得好死？你以為我會怕死嗎？」
璟問篌：「既然想殺我，為什麼還不下令？」
篌眯著眼笑起來：「從小到大，所有人都說你比我強，不管我做什麼，你都比我強。這一次，我要求一次公平的決鬥，用生死決定究竟誰比誰強。」
璟說：「我有個條件，放過胡珍。」
篌笑道：「他是你那個侍女的情郎吧？好，為了不讓她掉眼淚，我放過胡珍。」
胡珍叫到：「不行，不行！族長，你不能答應……」
篌一掌揮過，胡珍昏倒在地。葔攤攤手掌，笑眯眯地說：「終於可以和我的好弟弟安靜地說話了。」
璟問：「公平的決鬥？」
篌說：「對，直到其中一個死去，活下的那個自然是更好的，誰都不能再質疑最後的結果！即使母親看到，也必須承認，對嗎？」
璟盯著篌，黑色的眼眸中透出濃重的哀傷。
篌笑嘻嘻地說：「從小到大，母親一直在幫你作弊，不管我幹什麼，總是不如你。塗山璟，你欠我一次公平的比試。」
璟眼眸中的哀傷猶如濃墨一般，他說：「既然這是一次公平決鬥，你已經選擇了決鬥的方式，我來選擇決鬥的地點。」
篌不屑的笑笑：「可以！」
「好！我答應你！」
「這是解藥！」篌把一丸藥扔給意映，轉身向外廳走去。
璟默默地跟在篌身後。從小到大，他曾無數次跟在篌的身後，跟著哥哥溜出去玩，跟著哥哥去學堂，跟著哥哥去打獵，跟著哥哥去給奶奶請安……當年的他們，無論如何都不會想到，有一日，他們會生死決鬥。
兩人乘坐騎飛出清水鎮，璟選了一塊清水岸邊的荒地：「就在這裏吧！」
篌說：「有山有水，做你的長眠地也不錯！」
璟看著篌，篌做了個請的姿勢。
霧氣從璟身邊騰起，漸漸地瀰漫了整個荒野，篌不屑地冷哼：「狐就是狐，永遠都不敢正麵對敵，連子子孫孫都改不了這臭毛病！」
篌手結法印，水靈彙聚，凝成一條藍色的猛虎，在白霧裏奔走咆哮。老虎猛然跳起撲食，一隻隱藏在白霧裏的白色九尾狐打了個滾躲開。
篌大笑起來：「璟，我知道你答應決鬥是想拖延時間，希望幽他們能趕來，下個月可是你的大日子，你很想活著回去做新郎，可我告訴你，絕不可能！」
篌驅策猛虎去撲殺九尾狐，因為篌自小就更擅長殺戮，猛虎明顯比九尾狐厲害，好幾次都差點咬上九尾狐的脖子，九尾狐藉助瀰漫的霧氣才堪堪閃躲開。
篌笑了笑：「不止你是狐的子孫。」靈力湧動。藍色的猛虎變作了白色，白虎的身影也隱入了霧氣中。
白霧裏，忽然出現了很多隻九尾狐，一隻又一隻從白虎身旁縱躍過，白虎急的左撲一下、右撲一下，卻始終一隻都沒撲倒，累的氣喘籲籲，老虎的身形在縮小。
篌知道這是璟的迷術，那些九尾狐應該全是假的，如果再這樣下去，他的靈力會被消耗到枯竭，篌猛然閉上了眼睛，白色的老虎也閉上了眼睛。
看不見，一切迷惑皆成空。雖然九尾狐就在老虎身邊跑過，老虎卻不為所動，藏身於迷霧中，隻是警惕地豎著耳朵。
篌暗自慶幸，幸虧璟的喉嚨和手都被他毀了，再唱不出也奏不出迷之音。世人隻道青丘公子琴技歌聲絕世，成風流雅事，卻不知道那是璟自小修鍊的迷術。如果璟現在能用迷之音，他得連耳朵都塞上，一隻又瞎又聾的老虎海真不知道該如何殺九尾狐了。
老虎的耳朵動了動，猛地和身向上一躍，從半空撲下，看似是攻擊左邊的九尾狐，鐵鏈般的尾巴卻狠狠地剪向了右邊的九尾狐，九尾狐向外躍去，身子躲開了，毛茸茸的打尾巴卻沒躲開，被老虎尾剪了個結結實實，一下子就斷了兩條。
璟喉頭一陣腥甜，嘴角沁出血來，白色的霧氣淡了許多，老虎長大了一圈。
九尾狐失去了兩條尾巴，再不像之前那麼靈活，因為白霧淡了，它也不容易躲藏了，老虎開始兇猛的撲殺它。不一會兒，九尾狐又被老虎咬斷了兩條尾巴。
篌說：「璟，如果你認輸，承認你就是不如我，我讓你死個痛快。」
璟麵色煞白，緊抿這嘴，一言不發。篌說：「那我隻能一條條撕斷你的尾巴，讓你以最痛苦的方式死去！」
老虎又咬斷了九尾狐的一條尾巴，璟一麵對抗著體內好似被撕裂開的痛苦，一麵還要繼續和篌鬥。
老虎一抓拍下，九尾狐又斷了一條尾巴，篌怒吼著問：「璟，你寧願五髒俱碎，都不願意說一句你不如我嗎？」
璟的身體簌簌輕顫，聲音卻清冷平靜：「如果是以前的大哥問我這個問題，我會立即承認，我的確很多地方不如他。可現在你問我，我可以清楚地告訴你，我瞧不起你！你不過是一個被仇恨掌控了內心的弱者！」
篌氣得麵容扭曲，怒吼一聲。
一聲虎嘯，好像半天裏起了個霹靂，震得山林都在顫抖。老虎幾躥幾躍，把九尾狐壓在了爪下。
璟跌倒在地，滿身血跡。
篌咆哮著說：「現在誰是弱者？你還敢瞧不起我？說!誰是弱者？」
璟一言不發，看都不看篌。
猛虎一爪用力一撕，九尾狐的一條尾巴被扯下，璟的身子痛得痙攣。篌怒吼著問：「究竟誰比誰強？你回答啊！究竟誰不如誰？你回答我……」
白虎的後爪按著九尾狐，前軀高高抬起，兩隻前爪就要重重撲到九尾狐的身體上，將九尾狐撕成粉碎。
突然，篌的身體僵住，怒吼聲消失，白虎的身體在慢慢地虛化。
篌難以置信地低頭，看到心口有一支刻著交頸鴛鴦的箭，他摸著箭簇上的鴛鴦，喃喃低語：「意映！」
篌抬眼看向天空。
一匹白色的天馬降落，一身黑裙的意映趴在天馬上，手中握著一把鑄造精美的弓。
因為身體虛弱，大概怕自己射箭時會掉下，意映用繩子把自己捆縛在了天馬上。現在，意映解開了繩子，身子立即從天馬上滑落，她好似站都再站不穩，卻用弓做杖，一步步，蹣跚地走了過來。
篌盯著意映，心口的鮮血一滴滴滑落，唇畔是諷刺地笑：「這是我為你設計鑄造的弓箭。」
「這也是你給我的！」意映一把扯落了麵紗。
她的臉猶如幹屍，幾乎沒有血肉，一層幹枯的皮皺巴巴地黏在骨頭上，偏偏一雙眼睛依舊如二八少女，顧盼間，令人毛骨悚然。
篌喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，不知道他究竟是想笑還是想哭呢：「你救他？你竟然來救他？如果沒有他，你我何至於此？」
「也許你該說，如果沒有你，一切會截然不同！」意映看向璟，眼中有極其複雜的感情，她曾一再傷害他，可他卻寬恕了她，她曾經鄙夷地把那種善良看成軟弱，可直到自己也經歷了傷心徹骨的痛苦。她才明白，仇恨很簡單，寬恕才需要一顆堅強寬廣的心。