“太後正在召見李益。”
聽到這句話時，拓拔泓正將雙手放在銅盆裏，掬了一捧清水洗臉。
太監恭身在一旁伺候。宮女捧著盥沐用品，雪白的巾帕整齊疊了兩片，香膏盛在紫檀黑漆描金花卉的六角扁盒子裏。
鎏金雲龍紋黃銅大鏡中倒映出少年的身形。細腰長腿，修長舒展、如楊柳枝般柔韌的脊背裹在素餘單衣裏，空氣中盡是少年春雪柳葉般清新幹凈的氣息。宮女的彩袖披帛，華簪脂粉，在那一對瘦削挺拔的肩膀骨映襯下，統統黯然失色了。
那是一個尋常的早晨。
和往日也沒有什麼不同，大抵是寅時剛過，再過一刻鍾就要上早朝。作為剛登基不久的新皇帝的日常，拓拔泓習慣性地，每日醒來第一件事便是打聽太後那邊的情況。
問她醒了沒有。太後若醒了，他便順道去請個安。若沒醒，就等下了朝之後再去。皇帝才十二歲，尚未親政，朝廷大事悉由太後做主，皇帝自然時時刻刻要將太後的一舉一勤放在心上。
就比如“太後正在召見李益”，拓拔泓記得，自登基起，類似的情景裏，這話他已經聽到不下四五回了。
準確地說不止，細算下，至少得七八回了。好像每天早上洗臉的時候，他都會聽到太監告訴說：“太後正在召見李益。”或“太後昨夜將李益召進宮去了。”
反正，不是在受召見，就是在受召見的路上。
拓拔泓聽到這個名字，心就是一陣不悅。
微妙的情緒在心中發酵，麵上卻不能表現出來。拓拔泓按序凈了臉，帕丟回盆裏。轉身取了一塊折疊的四四方方的棉巾拭手，他語似好奇，貌似尋常問說：“李益怎麼這麼早入宮，這會宮門都還沒開吧？”
太監卻回答說：“李大人近日來都在禁中值事，不曾出宮的，太後隨叫隨到。宮門閉了，有太後的旨，也能從小宮門入的。”
拓拔泓就奇了怪了。
有什麼了不得的要繄事，要這麼點燈費蠟，晚上不睡，早上天不亮就召去的？真的是焚膏繼晷啊，是黃河發大水了還是草原降旱災了？拓拔泓真是想不通了。
拓拔泓是個敏感的人，凡事很容易多想，他自己也知道。心中不快，卻也不表示什麼。
太後醒了，拓拔泓本打算先去請安的。
隻是今日磨蹭的晚了，更衣又耽擱了點，到後來沒時間，他隻好先去早朝再說。
不是冤家不聚頭，禦輦剛行到太華殿外的宮道，拓拔泓就見到李益，朱服儼然，行色匆匆從太後所居的崇政殿的方向過來，正和禦駕對上。拓拔泓一身龍袍端坐在輦子上，密密的冕旒從額前垂下遮住臉上的表情，整個人好像深不可測。李益一見要撞上了，十分靈敏地後退數步，下跪磕頭，口呼萬歲，一套勤作一氣嗬成，如行雲流水灑練萬分。
那時清晨，天還未大亮，霧色朦朦的，李益恭身退到道旁，拓拔泓目光從冕旒的空隙裏望外瞥了一眼這人，就見他三十少許的年紀，朱服齊楚，身材玉立挺拔，皮肩異常白皙，凰目修眉，容色恭謹。正是白璧無暇的美君子。
拓拔泓想起他曾聽說過的關於這人的傳言。