程務挺「啪」地一拍案幾，盤子震得老高：「胡說！我們若是沒錯，那子隆為太後做了那麼多事，為何會身首異處？為何人人還都說他活該，說這是他陷害忠良、濫殺俘虜的報應？為何連他的妻子兒女都會死在流放路上？我呢，我立下這麼多戰功，如今人人卻都說我的爵位官職是陷害了裴守約才換來的，人人都在等著看我的笑話！他怎麼可能沒錯？我又怎麼可能沒錯？我們都錯了！大錯特錯！錯得不能再錯！」
親兵臉上好容易才扯出一個比哭還難看的笑容：「那、那將軍就是 錯了。」
程務挺「砰」的一拳捶在了地上，臉上怒火更盛你混賬！什麼叫我 錯了？我程務挺在北疆出生人死，殺了多少突厥蠻子，憑什麼裴守約坐在帳篷裏動動嘴皮，什麼功勞便都是他的？誰不知道跟著他半點前程也沒有？他兩麵討好，得罪了聖人也得罪了太後，這能怪到我身上？我的爵位前程都是聖人給的，我的兒子兄弟都是太後封的，我效忠聖人，效忠太後，又有什麼錯？
還有子隆，他是真正的正人君子，身為堂堂宰相，卻不曾提拔過兄弟子侄，下獄的時候，家裏甚至都搜不出半點浮財！他隻要明哲保身就能安享榮華，卻怎麼都不肯跟武家人同流合汙。他明明隻要認個錯就能好好活下去，卻一心隻求速死。這樣一個人，他又能有什麼錯？」
他惡狠狠地盯著親兵，眼裏的怒火幾乎能直噴出來：「你倒給我說說看，我們到底有什麼錯？」
親兵腿都軟了： 「小人不知道，小人什麼都不知道。」
程務挺更是憤怒，霍然起身，逼視著那親兵你不知道，你天天跟著我，你敢說你不知道？」
親兵的腦子裏已是一片空白，脫口道：「將軍您都不知道，小的又怎麼知道？」
這話說得原是無力之極，程務挺卻頓時呆在了那裏，半晌之後，才怔怔地坐了下來。明明是生著火盆的溫暖帳篷，他的神情看上去卻彷彿是坐在冰天雪地之中，臉色也越來越青，突然抬手端起酒碗，咕嚕咕嚕地將一碗酒喝了下去。
小親兵大著膽子又添了個半滿，隻見程務挺依然是一言不發，端起來就喝。他想勸又不知該如何開口，一張帶著稚氣的包子臉幾乎扭成了一團。正糾結間，大帳前突然傳來「咚」的一聲鼓響，他不由驚地抬起了頭——年假剛放，大總管還在帳內喝酒，外頭怎麼就敲起了召集眾將的大鼓？
「咚、咚、咚」，那鼓聲不緊不慢地堅定地響了起來，程務挺緩緩抬頭， 原本有些迷離的雙眼頃刻間恢復了幾分銳利：「怎麼回事！ 」
親兵忙放下酒壺，還沒轉身，簾子一掀，守在外頭的兵卒抱手回道：「啟稟大總管，裴將軍聲稱有緊急軍務，要立時召集眾將。」
裴將軍？左鷹揚將軍裴紹業？程務挺愈發納悶，此人是裴氏旁支，在軍中資歷頗老，卻是一無膽氣二無戰績，年逾花甲依然隻能做個副手，今曰怎麼突然發了瘋？
他一推案幾站了起來，幾步走到大帳正中的高案之後，沉聲道：「讓他進來回話！」
帳篷正門的氈簾被高高地捲了起來，明亮的天光傾瀉而人，整個帳篷都變得亮堂起來。一身戎裝的裴紹業一步一步地走進了門內，身後還跟著幾個穿著便裝的人。
逆光之中，程務挺一時也看不清他們的麵目，隻覺得裴紹業步伐僵硬，那幾個隨從身形舉止也有些古怪，心裏疑雲更深，厲聲喝道：「裴將軍，你這是做什麼？」
裴紹業並不答話，轉身從身邊的人手裏拿過一卷帛書，高高舉起，沙啞著嗓子大聲念道：「有敕，單於道大總管程務挺勾結裴炎、徐敬業，意圖不軌，即日免去一切官職，入京聽候發落。」
程務挺身子一僵，驀然睜大了眼睛，果然來了麼？
裴紹業合上敕書，抬頭看著程務挺：「這是太後的旨意，還請程將軍莫要讓下官為難。」跟在他身後的兩個人也低頭走上前來，對著程務挺比了個手勢程將軍，請吧！」
程務挺的眼睛已適應了光線，這才看清，裴紹業嗓門雖不小，臉色卻分明有些發僵，跟他進來的那幾個人則都是麵白無鬚，聲音也分外尖銳，正是宮裏的內侍。
果然輪到自己了！程務挺心裏不知為何竟是一鬆，彷彿放下了千斤重擔，滿胸滿腔的酒意突然間化成了一股豪氣。他的目光緩緩掃過裴紹業強自鎮定的麵孔和那幾個低頭縮手的內侍，忍不住哈哈大笑了起來：「勾結裴炎？意圖不軌？太後就算要殺我，也該派幾個像樣點的人物過來！就算今日我的親兵都出了營，就算程某人今日多喝了幾杯酒，可就憑你們幾個，也想動我？」
他的身上並未披甲，一身皂色袍子還有些散亂，可站在那裏，卻自有一種凜然難犯的威嚴，說到「也想動我」時，一把絡腮鬍子更是無風自動。那逼人的氣勢，莫說幾個內侍，便是裴紹業也是為之色變。
小親兵原是嚇得呆住了，聽到這一聲也反應了過去，忙幾步衝到牆邊，拿起程務挺的佩刀就要送過去，帳中突然有人輕輕笑了一聲：「是麼？ 」隻見站在程務挺身邊的一名內侍突然身如閃電，猛地撞到了程務挺的身上， 在「噗」的一聲輕響中，迅速地退後兩步，這才抬頭笑道：「麹某不才，讓程將軍見笑了！」
案上閃動的燭光正好照在了他的臉上，那是一張並不年輕卻依然頗為清俊的麵孔，此時眉梢輕佻，嘴角含笑，整個身形舒展開來，竟是說不出的風流瀟灑，哪裏還有半點瑟縮的模樣？
程務挺依然筆直地站在案後，臉上那驕傲的笑容甚至都沒有消退，隻是一雙眼睛卻是死死地瞪著來人的臉孔，眸子裏滿是不敢置信的驚愕。
來人看著程務挺的眼睛，笑得更是親切將軍不必謝我，承蒙天後開恩，將軍的兒孫兄弟，麹某也會很快送去與將軍團聚的！」
程務挺身子一震，雙目通紅，眼角欲裂，頭髮鬍鬚幾乎都立了起來，如悶雷般吼了聲「你！ 」身子一動，彷彿想向前衝上兩步，卻是轟然倒了下去， 心口處熱血這才噴濺而出，在空中留下了一道慘烈而豔麗的鮮紅痕跡。
抱著佩刀的小親兵早就嚇得呆掉了，此時腿上一軟，坐倒在地，一張嘴張得大大的，卻根本發不出聲音。
他瞧見來人慢條斯理地拿出帕子擦幹淨了手上的匕首，重新收入袖中，幾步走了過來，路過自己時還道了句「借刀一用」，「槍」的一聲拔出腰刀，走到案幾後頭，低頭，揮刀，再次站直時，手上已多了一個帶血的頭顱。 將軍的眼睛依然睜得大大的，彷彿不肯相信，自己居然會這樣死去……他聽見帳篷外終於傳來了越來越多的腳步聲，隨即便是拔刀出鞘的聲音、厲聲質問的聲音。裴將軍忽然高聲嗬斥了一句，隨即又大聲念了一遍敕書，隻是最後兩句已變成了「就地格殺，滿門抄斬」；那些質疑喝問聲頓時徹底消失，腳步聲也漸漸遠去，帳篷裏又變得一片安靜。
他看見那個內侍打扮的人一臉意興闌珊地把人頭一擱，緩步走到一旁的矮案前，拿起酒壺，自己對著壺嘴喝了一大口，隨即便將剩下的半壺酒都緩緩地灑在了地上，嘴裏輕聲道：「裴守約，請！ 」
燭光依然照在那張白晳冷峻的麵孔上，他的嘴角帶著幾分如釋重負的笑意，微微上挑的眼角裏，卻依稀有水光閃動。