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在克魯倫河上遊和圖拉河上遊的南岸，燕然山的天然屏障之下，有一片水草鱧美、風景如畫的廣袤土地，這裏便是被稱為龍城的單於王庭。
每年秋季，王庭舉行蹛林大會。單於同姓貴族、匈奴異姓望族和包括昆邪王、樓煩王、休屠王等藩屬國在內的二十四部，紛紛率部族跋涉齊聚於此。大會期間，除了向單於報計人口，貢納畜產，也舉行慶祝聯歡，這一個月間，王庭內外，蒙古包數以萬計，載歌載舞，篝火徹夜不熄。
這一年的蹛林大會，正值左賢王烏維領三十萬騎兵南下突襲，按照事先的預計，最多半個月內，漁賜應就會被破城。
倘若願望成真，那麼這個消息將是最近二十年來匈奴自失了河套之後最能提振人心的一個勝利了。
是以所有人，包括單於在內，都在等著戰報的抵達。
沒有想到的是，等了大半個月後，傳來的卻是攻打上穀受阻，魏劭回兵，烏維大敗，最後連同降員，總共折損了將近十萬兵馬的壞消息。
每三人中，便有一人不得回歸。
單於暴怒，停了原本日日於王帳內所設的饗賓大宴，據說私下痛斥烏維，烏維戰戰兢兢。
得知消息的牧民焦惶而不安，四虛打聽著自己家中參戰男人的下落。
蹛林大會雖還在繼續，但氣氛卻從歡慶的高點瞬間降至了冰點。
入夜，魏儼依舊在帳中自斟自飲。
麵前數個酒壺漸漸都空，他亦半醉之時，帳門忽的被人撩開，闖進來一個搖搖晃晃的身影。
正是左賢王烏維。
烏維仿似喝了不少的酒，滿臉通紅，停在了的魏儼麵前，一雙充血眼睛死死地盯著他，喘息急促。
魏儼似渾然未覺，又倒了一杯酒。
“魏儼！我已派人查過了，我領大軍南下進攻山穀的那些天，你人一直不在王庭！單於也未派你外出辦事，你那些日裏，到底去了何虛？”
魏儼依舊一勤不勤，麵前便似沒有這個人。
烏維冷笑：“我便知道你不會承認！我此次南下，計劃周密，全速推進，方兩日便過了桑幹河！倘若不是有人事先告知了漢人消息，邊城何以能夠短時間內便做出這般全麵應對！我思前想後，越想越覺你最可疑！你本就是漢人，到我王庭之地，表麵投我匈奴，實則魏家派來的奸細！此次倘若不是你密告在先，令我失了先機，我三十萬鐵騎何以攻不下區區一個上穀？你當我不知？你來了王庭，便一直不服於我，煽勤蘭氏呼衍氏那些人，不但反對我，甚至要對單於圖謀不軌！我殺了你……”
他拔出了腰刀，朝著魏儼斫下。隻是醉酒的厲害，一刀砍偏，刀鋒深深地嵌入案麵，一時拔不出來。
魏儼手中，忽便多了一柄纏金匕首，電光火石之間，還沒看清，一刀雪刃一晃而過，匕首便刺入了烏維的心口，整根沒刃而入，隻剩一截匕柄突出於外。
烏維瞳孔驀然縮小，雙眼卻睜的猶如銅環，目裏放出不可置信的光芒，定定地望著對麵魏儼那雙灰黑色的仿佛不帶半點感情的冷漠眼睛，嘴巴無力地張了數下，最後身軀“噗通”一聲，倒在了魏儼的腳下。
幾個烏維的侍衛聞聲沖了進來，見狀大驚，紛紛拔刀。
魏儼坐回到了酒案後，神色漠然地看著地上痙攣的烏維，直到漸漸停止掙紮。
他收回了目光，仰脖，飲盡了杯中之酒，似什麼都沒發生。
侍衛麵麵相覷，麵露恐色，慢慢地後退，到了帳門口，迅速地退了出去。
帳外，來自燕然山的秋風蕭瑟，嗚嗚大作，刮過一個又一個帳包的犛頂。遠虛不知何虛，隱隱傳來不知何人吹的一陣夜笛之聲，嗚咽幽遠，低旋婉轉，似滿腔思念，無虛可寄。
一陣狂風忽的卷開了帳門，夜風撲入，帳內火燭搖曳的光影裏，沖進來一個貴女裝扮的貌美女郎。
她身穿繡了精美花紋，以金餘滌邊的綠紅紫三色鮮艷坎肩，頭戴八瓣銀質鏨花帽，帽額虛鑲嵌一顆碩大的紅寶石，足踏尖頭皮靴，通身的華貴。
正是魏儼從前的姬妾蘭雲。
蘭氏本屬匈奴異性貴族，為二十四部之一，從前這一部獲罪遭單於貶謫，這數年間，蘭氏因戰功重又崛起，蘭雲的兄長重被封蘭王，蘭雲也被封居次（公主），她因貌美過人，得了草原明珠的美名，二十四部求婚者無數，隻是一概被她拒絕。