無情未必真丈夫，葉挺百裏慰烈屬。
在位於皖北地帶的東湯池至壽縣一百餘華裏的土路上，飛馳著一彪人馬。幾天來時斷時續的濛濛細雨，使土路既不泥濘又不幹燥，迅捷的軍馬奔騰在土路上揚不起滾滾塵煙，加之騎馬人身著灰色軍裝，遠遠看去，像飛速流動在灰色天幕下的剪影。
肅穆的氛圍，肅穆的騎馬人。
飛馳在馬隊前後的，是葉挺的護衛隊，中間一匹高大健壯的黑色坐騎上是身著將軍服的葉挺，與葉挺並駕齊驅的是新四軍參謀長兼第三支隊司令員張雲逸，緊跟在後麵的是葉挺的副官及秘書等。
葉挺一行前往的壽縣，不僅因有相傳春秋時楚相孫叔敖所造的我國古代淮河流域著名水利工程“芍陂”，以及相傳唐貞觀年間玄奘法師奉敕建造的“報恩寺”馳名，而且近些年因出了一名北伐英雄曹淵而令百姓們引以為驕傲。曾任葉挺獨立團第一營營長的曹淵，那高呼著“革命軍萬歲”而血濺武昌城頭的英雄壯舉，那毅然向葉挺留下為“革命有進無退”、甘願獻出寶貴生命的“絕命”字條的無私無畏的精神，已在烈士的家鄉廣泛傳頌。
葉挺由新四軍江北遊擊隊指揮部駐地東湯池奔馳百餘裏到壽縣，就是刻意去看望曹淵烈士的家屬。
那麼，身為新四軍軍長的葉挺不是在軍部所在地長江以南的歙縣岩寺鎮麼？怎樣到了位於長江以北的巢湖一帶的東湯池呢？
原因是葉挺送走周恩來以後，除了集中一段時間的精力召開新四軍第二屆參謀工作會議，為適應將來大規模的正規化作戰建立和健全參謀組織，明確在現代戰爭中參謀任務。他親自撰寫了提綱最後成文題為《現代戰爭的性質特點與指揮》的講話，在《抗敵》雜誌上發表，成為葉挺一篇主要軍事論著，對於新四軍的正規化建設起到了開創性的作用。之後，他馬上根據周恩來的囑托，按照中共中央和毛澤東主席的指示，不辭艱難險阻，突破日寇的封鎖線，北渡長江，開辟皖東抗日革命根據地。在皖東，葉挺帶領張雲逸和新四軍政治部副主任鄧子恢等，將第四支隊擴編為兩個支隊，即以徐海東為司令員的第四支隊和以羅炳輝為副司令員的第五支隊，並指示擴編就緒的第四、第五支隊分別進取津浦路以西和津浦路以東地區，放手發動群眾，擴大地方黨的武裝，開展廣泛的遊擊戰爭，實現了黨中央和毛主席製定的進軍皖東並通過皖中溝通與皖南聯係的戰略目的。
接著，葉挺決定偕同張雲逸，到皖北去會一會國民黨第二十一集團軍總司令兼安徽省政府主席廖磊，進行一些統戰聯絡工作。
葉挺就在此行中，上演了威武雄壯的一幕正氣歌。
那是葉挺一行輕騎小分隊到達六安縣城東門，該縣城的國民黨駐軍居然刀出鞘、槍上膛，阻止葉挺前進。
本來，葉挺此行，已通報了廖磊指揮部，廖磊也責令通知了葉挺所沿途經過的部隊。可是，區區一個縣城的駐軍為什麼竟敢肆無忌憚地武裝威脅葉挺呢？
葉挺知道，通過一兩個月以來的江北之行，耳濡目染，國民黨部隊不斷製造與新四軍摩擦，而且反對共產黨的氣焰越來越囂張。其目的，是企圖把新四軍擠出國民黨部隊管轄的地盤，這哪裏是搞“國共合作，一致抗日”呢？這不是又要製造內戰麼？
“背信棄義！”所以，葉挺對國民黨的倒行逆施十分氣憤。
沒想到，今天六安縣城的國民黨駐軍也這麼膽大妄為！
“軍長，守城部隊荷槍實彈，蠻橫地講不準我們進城！”擔任前麵開路的尖兵班折回來，向葉挺報告。
“他們要我們怎麼辦？”葉挺猛然一聽，兩道濃眉利劍般地插上鬢角，兩眼虎地一瞪，額頭上青筋直跳，大聲喝問。
“他們要我們繞城通過。”
“我們要是不繞行呢？”
“他們說用子彈作回答。”
“媽的！”葉挺無比惱怒地罵了一聲，要不是葉挺感到對方欺人太甚，他是從不罵人的。
“軍長，強龍不壓地頭蛇，我們不必和這些無賴製氣，繞行就繞行吧，等見了廖磊，再向他抗議！”葉挺的副官怕葉挺的安全受到威脅，連忙解勸地說。
葉挺翻身下馬，手一揮：“大家都下馬，我在前麵走，你們跟在我後麵，我要看看這座縣城到底能不能通過！”他那渾厚的嗓門，如虎嘯龍吟，氣吞山河。