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赫英英到了衛生隊，起初幾天還行，滿身是勁兒，又蹦又跳，跟衛生隊長曹蘭她們也處得好。前天晚上，赫英英突然找到騰雲飛，哭哭啼啼說，衛生隊她待不下去了，隊長曹蘭排擠她。騰雲飛叫來曹蘭，一問才知，排擠完全是赫英英自個說的，曹蘭隻不過讓她下連隊，赫英英突然就不高興了。
“你到底想做什麼？”騰雲飛有點煩這個多事的丫頭，但一想少司令屠蘭龍那曖昧的目光，又把不滿收起來，認真問她。
赫英英也不遮掩，很直率地說：“我想在少司令身邊，幹什麼都行，哪怕給他洗衣服。”
“衣服不用你洗！”
“那我就給他做飯，我做飯手藝可好哩，不信我做給你看。”
“飯也不用你做，梅園有廚師，手藝比你強。”
“那可不一定，我在老家的時候，每月都要給我爸和我媽做一頓酸湯魚，少司令是我老家的人，他一定愛吃酸湯魚。”
騰雲飛哭笑不得，一月做一頓，那少司令不得餓死？！
實在磨不過她，騰雲飛隻好把事情報告到屠蘭龍那裏。
出乎意料，屠蘭龍這次沒訓斥他，想了一會道：“
先把她留在梅園，隨便找個事讓她做。”
騰雲飛這次安排給赫英英的活，是幫著整理老司令的書房。
書房在梅園最裏邊，屠蘭龍原本是不想讓人動書房的，但眼下這局勢，不動又不行，日本人的炮火可不管你是老司令的書房還是百姓的夥房，想炸時照炸不誤。
屠蘭龍把自己的身子隱在花園那棵碩大的銀杏樹下，目光一動不動望住赫英英。
還是義父說得對，身邊有個漂亮的女人，心境就是不一樣。
才欣賞了一會兒，他的心就不那麼鬱悶，關於戰事帶來的種種不安還有煩惱，全都因了這個影子的出現，淡了。後來他走出花園，故意咳嗽了一聲。
咳嗽聲驚著了槐樹下的赫英英，她警覺地轉身，同時問出一聲：“誰？”
屠蘭龍裝作才發現她，驚訝道：“是英英啊，這麼晚貓在這兒幹什麼？”
心裏一直想喚的英英兩個字，就讓他這麼順暢地叫了出來。
赫英英臉兀自一紅，顯然，屠蘭龍這聲稱呼觸動了她，她頭一揚，捋了捋頭發：“報告少司令，我在想一個問題。”
“哦，什麼問題？”說著話，屠蘭龍到了赫英英身邊，一股清香沁著了他，是女兒家身上特有的味道，同樣的香味，若幹年前，他在蔦蔦身上嗅到過。
“我……我不敢說。”赫英英往後退了小半步，一雙眸子瞪得大大的，盯住屠蘭龍。
“什麼話不敢說，我這兒，可沒阻攔誰說話。”
“那……我就說了？”赫英英歪了下頭，奇怪，連她歪頭的姿勢也像蔦蔦。真是見了鬼，怎麼老想起蔦蔦，屠蘭龍對自己有些失望。
“我在想，劉集那邊已開了火，少司令這裏，怎麼異常安靜？”
“安靜？”屠蘭龍沒想到赫英英會說出這麼一個深刻的問題，一時語塞。
“我原想，劉集一開火，整個米糧城就會行動起來，可我看到的不是這樣。打牌的打牌，看戲的看戲，那些生意人，照樣在賺錢。”
“這有什麼不好嗎？”屠蘭龍反問道。
“當然不好，日本人都打到家門上了，少司令您……”
“我怎麼了？”
“你還像個沒事人！”
赫英英伶牙俐齒，話匣子一打開，就收不住了，一股腦兒，就把心裏的不滿全說了出來。
屠蘭龍隻能笑，幹笑，笑完，他問：“依你之見，我該當如何？
”
“打啊，這還有啥猶豫的，全城的百姓都在等您下令呢。少司令，你不會眼睜睜看著譚師長他們挨打吧？”
屠蘭龍心裏驀地湧上一層不快，但他忍著，為了不掃興，他說：“誰告訴你這些的？”
“沒人告訴我，是我自己想的。”赫英英越來越放肆了，大約她還不知道，在少司令麵前，很多話是不能講的。
“你還想到什麼？”
“這些天我想了很多，少司令，你說，是不是我白崇拜您了？”
屠蘭龍像是讓赫英英喂了一根魚刺，這丫頭，太不知天高地厚了。他再次咳嗽一聲，想平定一下自己的情緒。沒想這個時候，阮小六慌慌張張跑來了：“報告司令！”
阮小六一看赫英英在場，把後麵的話咽了回去。
“說！”屠蘭龍火氣十足地說了一聲，不知道這火是衝赫英英發的，還是衝慌慌張張的阮小六發的。
“剛剛接到12師消息，日軍第六聯隊第七聯隊秘密向劉集靠攏，意圖在今晚向我發起攻擊。馬鞍坡那邊，鬼子又增了一個炮兵團。”
“譚威銘呢，他怎麼說？”
“譚師長眼下還在馬鞍坡，12師副師長莊國雄請求司令部支援。
”
“胡鬧！”屠蘭龍憤憤地扔下兩個字，撇下赫英英，腳步急促地朝指揮中心走去。
赫英英想跟上來，阮小六霸道地瞪她一眼：“少添亂！”說完，緊追著屠蘭龍去了。
赫英英心裏，莫名地就湧上一層失落。這一刻，她多麼想緊跟著少司令，投身到火熱的戰鬥中去啊……當晚並無戰事，可是第二天拂曉，城內的百姓還在酣睡中，日軍的炮火便打響了。
第一天受挫的崗本這次是發了狠，進攻從三個方向同時打響，除佐佐木的特遣隊繼續攻擊沈猛子外，馬鞍坡這邊又增加了一個團的兵力。另外，昨夜悄悄摸到劉集前沿的第六聯隊和第七聯隊也同時跟12師交上了火。
馬鞍坡這邊打得格外慘烈，日軍幾十門重炮炮口從馬鞍坡下的樹林中伸出，迂回到馬鞍坡兩翼的鬼子兵也支起了小鋼炮，五時三十分，崗本一聲令下，重炮和小鋼炮同時開火，霎時，馬鞍坡陷入到一片濃烈的硝煙中。
師長譚威銘昨晚便回到了師部，副師長莊國雄連著打了幾通電話，說第六聯隊和第七聯隊目標直衝劉集，劉集的百姓已開始連夜往城內跑了，馬頭橋和石橋被擠得水泄不通。譚威銘不敢大意，敵人一旦對著集子上的百姓開火，後果不堪設想。
馬鞍坡就剩了朱大泉的73團。
敵人的炮火實在是太猛了，崗本像是憋足了勁，要用炮火炸翻馬鞍坡。尖嘯的炮彈聲伴隨著震耳欲聾的爆炸聲，響徹在馬鞍坡的上空。幾分鍾後，前沿的戰壕便藏不住人了。朱大泉命令弟兄們往後撤，退到第二道防線內。
一營長汪小南頂著一頭炮灰，固執地不肯離開戰壕，他身邊的弟兄跟他一個模樣，猛烈的炮火壓得弟兄們頭都抬不起來，隻能蜷縮著身子，往土壕裏鑽。有的士兵衣服被彈片劃破，有兩個弟兄臉上開了花，血和泥土混合在一起。
手抱機槍趴在戰壕邊的那個小士兵讓炮彈炸飛了一條胳膊，疼得哇哇叫喊。朱大泉掃了一眼，知道第一道防線守不住了，再守，就會變成敵人的炮灰。他撲過去，衝一營長汪小南命令：“馬上帶弟兄們往後轉移，第一道防線放棄！”
汪小南剛說了聲我能守住，一顆炮彈就在離他們不到三米的地方炸響，警衛兵一個魚躍，將朱大泉撲倒，一股火光騰起，緊跟著響起炸雷般的巨響。
朱大泉隻覺腦子裏嗡一聲，差點就失去知覺。等他爬起來時，身上的警衛兵不見了，他衝硝煙彌漫的天空喊了幾聲警衛兵的名字，汪小南跌跌撞撞跑來：“甭喊了，他讓炮彈炸飛了。”
“馬上給我撤，聽見沒！”
汪小南這次沒敢頂嘴，帶著一營的弟兄們乖乖撤到樹林後麵。
趕上來迎接他們的二營長雷黑子衝朱大泉喊：“團長，這樣不行啊，敵人炮火太猛，我們的機槍根本派不上用場。”
汪小南也說：“團座，這樣打下去，不用開槍，陣地就全丟了。
”
朱大泉也是心急，他還惦著剛才被炸飛的警衛兵，那小子才17歲，當兵到現在，還沒打過仗呢，原指望這次能在炮火中練一下膽，哪知……
“都給我閉嘴，退回到樹林中去！”
一陣狂轟濫炸後，炮火漸漸稀落下來，伏在戰壕裏的弟兄們終於可以抬起頭了。
朱大泉掃了一眼身邊的弟兄，嘶啞著嗓子說：“一營向左，二營往右，其他營原地不動，敵人馬上會反撲，都給我留點神。”
話說完沒五分鍾，就見黑壓壓的鬼子從三個方向朝他們湧來。
仗著有火炮的掩護，今天的鬼子兵進攻速度格外快，還未等一營的弟兄找好位置，跑在前麵的鬼子已衝他們開槍了。弟兄們也是被剛才那囂張的炮火激怒了，鬼子兵剛進到射程範圍，就齊齊地扣響了手裏的家夥。
瞬間，激烈的槍聲取代了轟隆的炮聲，樹林前麵那片小山坡上，子彈打得地麵直冒白煙，猖狂的鬼子兵不斷地倒下，但小鬼子一點不畏懼，崗本給他們下了死命令，此役，必須拿下馬鞍坡，擅自後退者，格殺勿論。
他們踩著同伴的屍體，蝗蟲一般往前撲。
前麵正打得火熱，兩翼的敵軍又湧了上來，一營長汪小南馬上帶領弟兄，往左翼打。機槍聲狂掃一片，盒子炮、短槍也派上了用場，手榴彈不時地從戰壕中飛出，陣地上狼煙四起，塵埃滾滾。
相比馬鞍坡，劉集這邊的戰鬥，又是另一番景致。日軍第六、第七聯隊也是采用同樣的方法，先是用火炮猛攻，炮彈越過劉集東麵的斜坡，炸響在離劉集不到一公裏的黃花岡上。
布防在黃花岡的是12師158旅和162旅，這兩個旅是譚威銘手下戰鬥力最強的，之所以把他們布在黃花岡，就是要防止日軍從正麵形成突破。
密集的炮火轟炸在黃花岡上時，158旅和162旅的弟兄們並沒做任何反擊，黃花岡雖是一小山岡，但岡下是多年形成的一大片窪地，窪地前麵，是被當地人稱為太平湖的一處湖泊。湖泊雖然不是很大，但足可以抵擋日軍從正麵暢通無阻地殺過來。
昨晚譚威銘已經下了死命令，要求158旅和162旅一定要把敵人消滅在太平湖，絕不能讓鬼子的腳步越過湖泊一步，更不能讓鬼子的炮兵團往前推進，因為炮兵團隻要過了太平湖，炮彈就能直接落到劉集了。