鬼子大舉進犯的消息提前一步到了沈猛子耳朵裏。
情報是12師師長譚威銘派人送來的，譚威銘在信中說，宮田不隻是出動了在穀城的全部人馬，還命令白水河一帶休整的日軍56師團分成兩股，一股從白水河下遊三家磨一帶往北斜插，在離米糧城40公裏處的夫子廟跟宮田親自率領的25師團會合。
一股直接走紅水溝，從鬼見愁摸上來，直搗沈猛子的華家嶺。
譚威銘已連夜派出兩個旅，搶先一步占領夫子廟，攔截56師團井澤三日，切斷他跟宮田的連接線。
同時又派出一個旅，往東延伸30公裏，對宮田及25師團進行狙擊，迫使其放慢進入米糧山的速度。
譚威銘要求沈猛子的72團全部撤出亂石崗子，退回華家嶺，在華家嶺重新布防，亂石崗子和五峰嶺，由他的兩個團把守。
同時他跟沈猛子說了一個地方，這個地方很關鍵，能否保住華家嶺，就看沈猛子能不能搶在紅水溝本茨大佐他們前麵，炸斷天險口子，讓本茨大佐有來無回！
沈猛子沒敢問情報從何而來，大戰到現在，譚威銘總是能先他一步得到鬼子那邊的準信兒，這次更是準確到了鬼子的行軍路線還有各條線上的人馬，包括鬼子發動進攻的時間和使用的武器裝備。譚威銘說，鬼子這次不但出動了坦克，很可能還有飛機在空中掩護，要沈猛子一定做好對空反擊的準備。
對空反擊，天險口子，這兩個詞一跳出來，沈猛子就清楚，宮田再也不玩試探的遊戲了，他張著血盆大口而來，野心十足地要把米糧城徹底吞下了。
來勢洶洶啊！
打發走送信的，沈猛子立刻叫來老亂幾個，將情況簡單說了一遍。一聽鬼子真找到了鬼見愁，老亂跳起來就罵：“我就知道是倉野那小雜種，還有孟家那小妖精，奶奶的，虧老白還對她一片癡心。”
“老亂！”沈猛子嗬斥一聲。
老亂到現在也不相信這世上有什麼狗屁範麻子，認為是小鬼子在玩詐術。
老亂不服氣，嚷道：“不是她還能有誰，我就不明白，你們憑啥都要護著她，不就一個燒火做飯的麼？”
“老亂你有完沒完？！”沈猛子黑了臉，老亂總是不分場合，現在是啥時候，還能嚷嚷這些？
六營長蘭校石搗搗老亂，其他人也都拿眼瞪他，老亂這才安靜下來。
“大家不要嚷，聽團長把話說完。”畢傳雲緊繃著臉，剛才沈猛子那番話，在他心裏激起了巨大的波瀾。
“沒時間多議了，小鬼子已經全麵撒網，決戰的時刻就要到來，弟兄們，這次可是一場生死之戰啊……”
沈猛子的聲音突然啞下去，嗓子像是被什麼堵住。興許，他已提前看到了敗局，不，比敗局更慘。他沒想到，宮田真會把三個師團全部兵力壓上來，三個師團啊，他長長地歎了口氣，打起精神說，“現在沒有別的路，隻有死拚。小鬼子是鐵下心要吃掉我們了，老亂，畢政委，你們跟著我這麼些年，這一次，怕是對不住弟兄們了。”
沈猛子眼裏浸了淚，嗓子也接近嗚咽。
山洞裏的氣氛突然變得悲壯，每個人的臉，都染了一層悲色。
老亂甩甩頭：“大當家的，別把事兒說那麼邪乎，咱72團，死過不止一回了。能活著走出米糧山，是福，死了，咱也他娘的知足，總比死在自家人手裏強吧。弟兄們，把頭抬起來，聽大當家的，從今兒起，我老亂要是再冒一泡糞，就不是男人。小鬼子他敢來，咱就有種頂上去，弟兄們說是不是啊？”
“大當家的，說吧，弟兄們不怕死，你說咋打就咋打！”
“對，咱72團啥時怕過死，狗日的小鬼子，叫他有來無回！”
老亂一鼓動，氣氛立馬又活躍起來，弟兄們全都望住沈猛子，就等他發話。
沈猛子終於從黑沉沉的重壓下透過氣來，挺直腰杆，聲音洪亮地命令道：“老亂，你帶兩個營，連夜趕往天險口子，多帶點炸藥，給我把天險口子炸平了，讓狗日的井澤找不到見他爹娘的路。”
“是！”老亂收起懶散的身子，衝沈猛子敬了一個禮，聲音洪亮地回答。
“還有，炸完天險口子，就地布防，沿著山頭散開了打，我就不信，鬼子的飛機能把天險嶺炸平了。”
跟老亂交代完，沈猛子轉向畢傳雲：“政委指揮三營五營，從亂石崗子撤出來，在五峰嶺咱的老陣地上布防，一定要隱蔽。其他幾個營今夜搶修工事，多挖幾道戰壕，不要讓鬼子的坦克暢通無阻。”
說到這兒，沈猛子歎了一聲，又道：“譚師長夠意思啊，不光給咱帶信兒，還替咱實打實地想。可咱也不能太不夠意思，把五峰嶺留給老譚，咱這心裏，過意不去。”
大夥點頭稱是，這時候，他們已跟山下的12師成一條心了。
一切安當完畢，老亂和畢傳雲帶著人分頭走了，沈猛子又叫來偵察兵陸一川，要他連夜過紅水溝，去一趟娘娘山。
沈猛子把譚威銘那封信交給陸一川：“上次沒帶你去，是看你小子老走神，魂丟了似的，這一次，你要是敢出差錯，就別回來了，知道不？”
“知道！”
“知道就好，馬上出發！”
“是！”
相比山上的情況，山下的米糧城，卻是另一番景致。
屠蘭龍陷入了危機，這危機他自己也始料不及。
12師跟日軍激烈交鋒的那些日子，屠蘭龍拒不開火，給他惹來了一大堆麻煩。
屠蘭龍似乎忘了一個事實，劉集跟米糧城雖然一河之隔，但二者絕對是一家。或者說，劉集就是米糧城身上一塊肉，一條胳膊或一條腿，自古以來，就沒分過你我。
屠蘭龍想用一座石橋將它們人為地分隔，這樣的做法實在荒唐。
屠蘭龍真的忘了麼？沒有人回答。
不管他忘不忘，也不管他到底怎麼想，城內的百姓不答應了，他們可不願意看到譚威銘的12師陷入孤軍作戰的被動局麵。
率先跳出來的，是曾夫子！
其貌不揚的曾夫子連著等了幾天，不見梅園的少司令派兵支援劉集的譚威銘，任聽馬鞍坡和太平湖的槍炮聲炸得一城的百姓心裏轟轟響，忽然就怒了。
“縮頭烏龜，狗屁司令！”他在課堂上大罵屠蘭龍，罵完還不過癮，再次跟弟子們大講一通天下興亡、
匹夫有責的道理，然後手一揮，“不怕死的跟我來，找這個烏龜司令論理去！”
幾乎同時，那個名叫林建英的女學生，也揮舞著胳膊，帶領三十幾位女生，要往校門外衝。
曾夫子被女弟子的壯舉感動，感慨萬千地說了句：“自古兵匪不可信，要救我中華，還得靠我等有誌之士！”說完，不顧汪校長的阻攔和反對，很果決地將兩支隊伍彙合在一起，浩浩蕩蕩上了街。
曾夫子原想是給梅園的屠蘭龍施加壓力，其實這個時候，他對屠蘭龍還是抱有尊敬的，人家堂堂一個司令，不尊敬不行。曾夫子就是感到別扭，他期望的，是劉集那邊一交火，布防在城內的11集團軍立馬殺出去，打小鬼子一個遍地開火，讓鬼子連叫爹喊娘的工夫都沒。可劉集的仗這都打了幾天，眼看鬼子把馬鞍坡炸平了，屠蘭龍居然還四平八穩坐在梅園，一副事不關己的樣子。這也太離譜了吧？不行，得跟他理論理論，至少讓他懂得，12師是咱親兄弟，是一條藤上的瓜，就算你跟譚威銘師長有過節，也不能拿兄弟們的生命開玩笑。當然，曾夫子也不是隻替12師擔心，他放不下心的，還有山上的72團。沈猛子那可是個英雄啊，雖說現在跟了共產黨，但共產黨也是咱中國人啊，不能因為他打了你，你就不幫他？
俗話說，肉臭了是一個味道，再怎麼說，咱也是中國人，中國人不幫中國人，還能叫中國人？那不成漢奸走狗王八蛋了！
一提漢奸，曾夫子心裏氣更大了。這些日子他對戰事格外關注，看了不少報紙，看報紙曾夫子有便利，學校有報，他也可以到孟兵糧和商會那兒拿報。看來看去，最惱火的，就是四處吃敗仗。曾夫子總結了一下，國軍吃敗仗，不是敗給了日本人，是敗給了自家人。那些偽軍還有漢奸，真是狼心狗肺。這片土地把他們養大，他們不但不保衛自己的家園，竟然掉轉槍口，幫豺狼和強盜掠奪和強占自己的家園。可恥，可恨。
曾夫子大歎人心不古，他連夜疾書嶽飛的《滿江紅》，第二天又讓自己的弟子抄了五十多份，張貼在各戲園子。
西壩子是他親自貼的，貼的時候，他還高呼口號：“衛家保國，驅逐日寇，還我山河！”可惜當時戲園子人不多，除了馬班主跟著響應了幾聲外，別人都無動於衷，特別是那兩個新來的角，居然就站在台子上，怪怪地拿眼望他，好像他不是這個世界上的人！
曾夫子越想越氣，越氣越覺得自己責任重大。曾夫子想，自己貴為米糧師範的國學教師，就是全米糧城的國學教師，不，是全米糧山區的國學教師。國學教師的責任是什麼，不隻是教學生們仁義禮智信，也不是教弟子們唱《詩經》，讀《離騷》。更重要的，他要讓米糧人民懂貞節，貞節是什麼，不是女人的三從四德，也不是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，而是中華民族的氣節。
對，氣節，氣節就是貞節，貞節也可以理解為氣節。這麼想著，他詩興大發，當即賦詞一首，後來又覺太文雅了，大半的老百姓讀不懂。必須讓每一個米糧人都讀懂，不但讀懂，還要會唱，會吼，一定要吼！
曾夫子苦思冥想，終於想出一首既流暢又通俗易懂的詩來：
醒來，米糧城的兄弟姐妹我們不再昏睡豺狼張著血盆大口在向我們逼近倭寇駕著飛機大炮摧殘著同胞的生命醒來我們絕不昏睡我們要用拳頭和鐵棍趕走這些畜生驅逐敵寇討還血債
讓米糧城重歸太平
曾夫子激動得一夜未眠，反複吟唱，反複修改，第二天一大早，又叫來他最最欣賞的林建英，放開嗓子，高聲朗誦給她聽。
林建英好不激動，眼淚當時就下來了，若不是師生之間有諸多忌諱，林建英說不定真要抱住他痛快淋漓地長哭一場。聽完老師的詞，林建英也是詩興大發，從老師桌子上拿起筆，當場做詩一首：
我們不做奴隸我們不做漢奸以我血肉之軀共鑄鋼鐵長城“好！”一看鋼鐵長城四個字，曾夫子越發激動，“米糧城百萬民眾，隻要合起心，拉起手，就是一道不可摧毀的鋼鐵長城！”
師徒二人當即將各自的詩抄寫出來，貼在了學校最顯眼處。
一天工夫，兩首詩便傳遍米糧城，效果出奇地好。到現在，米糧城內已是婦孺皆知，曾夫子的大名，差不多跟少司令屠蘭龍一樣響亮了。
那一天，曾夫子懷裏揣著這兩首詩，他要在屠蘭龍的梅園高聲朗誦，要讓屠蘭龍知道，不是每個人都像他那樣怕死，也不是每個人都像他那樣，置自家兄弟死活於不顧。他要讓屠蘭龍警醒，要讓屠蘭龍羞愧，他要用這種方式逼屠蘭龍宣戰！