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倉野正雄決然沒想到，白健江會愚笨到如此程度，他怎麼能開槍呢，抱起小蛾跑不就是了，縱算是豁出命，他也能讓他們跑過磚窯。後來倉野正雄才明白，白健江不可能跑，也跑不出去，宮田在磚窯那邊，也埋伏了一個中隊。
當然，讓白健江真正瘋狂的，還是小蛾。
小蛾沒能堅持到白健江救她，放下來時，她已咽了氣，鼻孔裏那股熱氣，是白健江的錯覺。白健江摸到她冰涼的臉時，就知道，她再也不可能睜開眼了。
白健江隻能拚。
倉野正雄奇跡般地活了下來，他雖是想死，想跟宮田一起死，可是，宮田不讓他死，宮田還沒把他折磨夠，他被幾個衛兵扭住手，他的力氣畢竟有限，能卡住宮田脖子，就已是奇跡，再想跟扭住他的衛兵搏鬥，真的是力不從心。
譚威銘死得就更加壯烈。
他們已經把祖老先生救到手了，竹野突然衝破石嘴北邊溝穀的防線，朝石嘴打過來。
竹野不能沒有祖慈航，沒有祖慈航，竹野就過不了平穀川，他的計劃就泡了湯。
竹野擅自穿過穀河，想從平穀川溜走，是冒了很大風險的。
竹野認定這是一場必敗無疑的戰爭，從他告別自己的國家，來到中國的那一天，“失敗”兩個字，就一直籠罩在他心頭。
自古以來，沒有哪一支軍隊能順順當當占領別人的國家，有時也許會勝利，但這種勝利是很短暫的，那個國家的民眾馬上會反抗。軍隊跟民眾是兩回事，這是竹野最基本的認識。你可以消滅一個國家的軍隊，但消滅不了一個國家的民眾。消滅一個國家的軍隊，必須團結這個國家的民眾，借助民眾的力量，來推翻政權，解除武裝，這是竹野對政權更替的認識。可惜，天皇意識不到這些，天皇以為自己的軍隊太過強大，可以隨心所欲，可以不受約束，結果，在中國這片土地上，他們跟任何人作對，目空一切，為所欲為。
特別是對手無寸鐵的中國百姓恣意屠殺，奸淫搶掠，如此一來，這支軍隊就成了過街老鼠。一支人人喊打的部隊，能從從容容完成自己的使命嗎？
竹野懷疑。
竹野更懷疑指揮官宮田的水平，這是一個傲氣十足剛愎自用的家夥，竹野打心眼裏瞧不起他，卻又不得不服從於他，竹野很惱火。論作戰能力論指揮水平，竹野認為自己完全高於宮田，比如說他就不同意把幾支力量都調集到米糧山，這很危險嘛。
按原來計劃，他從白水河方向突進，從閻錫山的防區打開一條通道，崗本從米糧山穿過，然後兩條線彙合，這樣的計劃本來很完美，就算一條線被堵死，還有另一條線嘛。現在好，宮田將兩條線三股力量全集中在米糧，米糧又弄成這個樣子，等於是讓他跋山涉水跑來送死。
竹野不想送死，他決計另辟蹊徑，趁宮田崗本跟屠蘭龍僵持的空，偷偷摸到平穀川，他要率先穿過米糧山，他不相信屠蘭龍會繳械投降，更不相信米糧城會歡迎大日本帝國的軍隊。
異想天開的事，竹野從來不做。
他寧可冒險，從鬆原手裏搶過祖慈航，作為一個必要的砝碼，關鍵時刻跟屠蘭龍討價還價，也不願意白白跑去給崗本當殉葬品。
尾藤大隊長是竹野派去接應鬆原的，說是接應，其實就是從鬆原手裏搶人。現在，好不容易搶到手的祖慈航又被譚威銘搶了回去，竹野豈能甘休？
竹野掉轉槍口，一路打了回來，經過石嘴北邊溝穀時，遇到譚威銘部下的奮力阻擊，竹野惱羞成怒，命令重炮開火，熊熊火光中，竹野命令步兵出擊，溝穀裏一時殺聲震天，雙方戰了一個多小時，12師弟兄被打散，屍體扔滿溝穀。
竹野大刀一揮，徑直朝穀河邊的石嘴殺來。
譚威銘一看形勢不好，命令警衛營長火老四：“
馬上帶老先生離開，我來掩護！”
“師長，你走，我掩護！”火老四跳上石崖，抱起機槍就朝下掃。
譚威銘撲過去：“鬼子已經攻上來了，快帶老先生走！”
“師長，我不能走，我要跟你在一起！”
“渾蛋，敢違抗命令是不，快走！”譚威銘一腳將火老四踹下去，火老四又爬起來，這時候，竹野帶著大隊人馬已包圍了石嘴。
“還愣著做啥，快走啊，老先生要是有個三長兩短，我在九泉之下都不放過你！”
火老四衝石嘴下的鬼子掃了一梭子，鬼子從好幾個方向包抄上來，再不走，真的沒了機會。
“師長，保重！”火老四喊完，跟兩個弟兄夾起老先生，邊打邊往石嘴西邊撤。
石嘴上剩了不到一百人，譚威銘這次出來，是帶了將近一個團的，獅子嶺報銷掉一半還多，從獅子嶺打到這裏，又丟下不少屍體，到現在，就剩了這幾十號人。他不知道這一次出擊值不值得，他也沒算過自己到底擊斃了多少鬼子，總之，他和12師是拚盡了全力。看著石嘴下黑壓壓的鬼子，譚威銘心想，活著回去的希望是沒了，既然沒了希望，那就痛痛快快拚吧。
譚威銘跟竹野拚到了天黑，竹野發現是譚威銘，一開始還想活捉他，後來看活捉的幾率為零，為減少損失，竹野再次命令重炮開火。
重炮將石嘴徹底掀翻，比河穀高出幾十米的石嘴山，愣是讓竹野炸平。亂石飛滾中，譚威銘的一條胳膊上了天，緊跟著，又一條胳膊飛進穀河。竹野哈哈大笑，命令炮手瞄準譚威銘，這一炮響起，譚威銘就像禮花一樣，在河穀上空燦爛開放。
燦爛開放。
死的那一瞬，譚威銘衝梅園方向喊，屠蘭龍，這下你滿意了吧！
屠蘭龍的拳頭重重砸在桌子上。
是在梅園指揮中心，半小時前，屠蘭龍結束跟曾七的第三次談話，通知騰雲飛，將團以上長官召進梅園。騰雲飛心想，屠蘭龍馬上要作出決斷了，心裏忍不住一陣雀躍，為這一刻，太多的人付出了艱辛努力。
指揮中心氣氛凝重，莊嚴肅穆，外麵不絕於耳的炮聲加重著這層氣氛，誰的臉上都染著一層悲壯。
眾長官焦灼的巴望裏，屠蘭龍開口了。
“把他給我帶上來！”
騰雲飛擺了下頭，就有警衛兵提著五花大綁的遲大年，進了指揮中心。
眾長官的目光齊齊地聚在遲大年臉上，這是一張英俊的臉，白淨，漂亮，帶著一股書卷氣。可惜，這張臉上還有一層邪氣，被“陰謀”兩個字塗黑了。
“少司令，我冤枉，我冤枉啊。”遲大年撲通一聲跪地上，一邊喊冤，一邊四下尋找曾七。
曾七就坐在主賓位置，他的身邊，站著颯爽英姿的袁潔同。
“少司令，你不能聽他的，他不是委員長的人，他是共產黨，他早就成了共產黨！”
“放肆！”屠蘭龍斷喝一聲，手裏拿著馬鞭，朝遲大年走過來，黑亮的皮靴在地板上踩出嗵嗵的聲音。
這聲音砸在長官們的心上，長官們感到從未有過的害怕。
“少司令，我冤枉啊，你聽我解釋--”
遲大年還沒把話說完，屠蘭龍猛地一甩馬鞭，就聽地上的遲大年發出一聲慘叫。
“叛徒，內奸，不吃人飯的東西！”屠蘭龍的臉早就變了形，他沒想到，自己身邊真還有叛徒，他把跟閻長官的氣一股腦兒全撒在了遲大年身上。
遲大年皮開肉綻，起先還能叫喚，慢慢，發不出聲音了。
曾七坐在正上方，一動不動望住遲大年。
這頓馬鞭是他早就替遲大年想好了的，如果不是袁潔同的麵子，阮小六也躲不過去。半小時前，阮小六已被屠蘭龍關了禁閉，屠蘭龍揚言，等打完這場戰事，慢慢再收拾他。
潔同這女子真能做到大義滅親啊，居然沒向屠蘭龍求情，隻是衝阮小六說：“你自己犯的錯，自己向少司令檢討去。”
當然，阮小六的性質跟遲大年不一樣，他是被遲大年蠱惑。
受遲大年蠱惑的，還有一些人，包括池少田手下那個旅長，後來還被屠蘭龍重用了的。他們現在都受到了懲罰。
遲大年的聲音漸漸弱下去，到後來，就像死狗一樣躺在地上，一動不動了。屠蘭龍扔了馬鞭，擦擦手，目光環顧四周，看來，這頓馬鞭威懾力真不小。其實屠蘭龍更想抽的，是自己！
曾七苦口婆心，讓他明白許多道理，特別是國民黨內部紛亂複雜的形勢，還有勾心鬥角爾虞我詐的殘酷現實。
“諸位……”屠蘭龍清清嗓子，平靜一下自己的心氣，打算訓話了。訓話之前，他的目光有意識地跟曾七一對，剛才遲大年那句話，雖是讓他喝了回去，但，遲大年說出的三個字，還是多少影響到他的情緒。
他真的是共產黨？
如果是，他就休想離開米糧城！
屠蘭龍這輩子，最恨的就是借刀殺人。
誰要敢在他麵前陽奉陰違，玩虛的，他屠蘭龍就會對誰不客氣！
曾七神態自若，看不出他有什麼心虛。
屠蘭龍收回目光，再次清了清嗓子，這兩天，他的嗓子有些發炎，說話做事，總是感到底氣不足。
就在這時候，指揮中心的門啪地推開，門裏先閃進一個警衛兵，緊跟著，12師副師長莊國雄背著祖慈航進來了，他們後麵，是滿臉血汙一隻耳朵被彈片打掉的火老四。
眾人驚愕，搶先一步進來的警衛兵驚魂未定地說：“少司令……我們擋不……住他。”
屠蘭龍一個箭步奔過來，看清莊國雄送來的真是自己的老丈人，屠蘭龍撲通一聲跪下，喊了聲：“爹--”
莊國雄將老先生交給屠蘭龍，看也沒看大夥一眼，憤怒至極地說：“少司令，人我是給你背回來了，順道給你捎來一句話，老譚為救他，沒了。12師，也快沒了。
打不打，你看著辦吧！”說完，一把將火老四推到眾人麵前，“你們看看，你們都睜開眼睛看看，他是12師警衛營長。
警衛團拚盡了，就剩他一個，從鬼子手裏把老先生搶了回來！”
眾人不由得肅然起立，目光聚在火老四身上，火老四除了兩個眼球是白的，再就是那嘴牙。其他地方，炮灰是啥顏色，他就是啥顏色。左邊耳朵處，還在不住地流血，血灌了他一脖子。額頭上紮進一個彈片，還沒來得及拔，濃黑的血從彈片下邊滲出來。
“打攪了，少司令，你慢慢開會吧。”莊國雄一把拉過火老四，摔門而去。
屠蘭龍追出來：“老莊，國雄--”
莊國雄頭也沒回，沒時間回，鬼子又發動了新一輪進攻，黃花岡正處在槍林彈雨中。
屠蘭龍踅身回來，就聽老丈人祖慈航掙紮著說：“蘭龍，打啊，為啥不打？！”
屠蘭龍咬緊牙關，終於從胸腔裏迸出一個字：“打！”
“打”字說完不到半小時，11集團軍就全軍出動了。
不能不佩服屠蘭龍，他雖然一直在猶豫，但所有的應戰準備，都做得很充分。先是炮兵旅全部開火，左相偉一聲令下，藏在五峰嶺六個洞口處的重炮齊齊對準了崗本的大本營。
密集的炮彈從六個方向飛來，準確無誤地砸在日軍的陣地上。
崗本以為天上來了飛機，抬眼望，天空中除了濃煙，什麼也看不見，炮彈在離他兩米遠處落地開花，崗本被炸出好幾米遠，幸好，他身邊有小鬼子護衛，一個小鬼子的頭不見了，血從脖子裏噴出來，噴了崗本一身。
崗本被另外兩個鬼子拉起，哇啦了兩聲，朝後方營地跑去。