“晴兒，別太傷心難過了。”曆宏昌開口道。“其實你母親大人如此歸宿總算善終，未嚐不是一件好事！”
曆詩晴抬起紅腫如水蜜桃似的秀眼問道：“父親大人何出此言？”
曆宏昌澀澀一笑，“我朝八萬護國軍兒郎拋屍荒野，平州城朝不保夕。朝廷一直在忙於拆東牆補西牆，如今，西牆未補，東牆已塌。逢此亂世，何人敢擔保一定能見到明天的太陽？！”
說完，他痛惜地看了一眼自己的女兒，回頭吩咐丫鬟道：“起風了，裴珠，扶你家小姐回去吧，好生照料，莫讓她受了風寒。”
望著女兒離去的的背影，曆宏昌的雙眼模糊了，他低頭抓起一把墳頭的新土，喃喃道：“夫人，女兒乖巧伶俐，可惜命苦。我走之後，她當如何自處？”
八萬護國軍葬身平州城下，雖然主要責任不在其身，但作為府郡之首，曆宏昌心中明白，朝廷一旦怪罪，他也難逃幹係。平州城破之日，便是他這個郡守殞命之時。
千裏之外的京城大都，同樣痛苦不堪的還有太宰大人。他原本的如意算盤是，讓自己的外甥統兵，輕輕鬆鬆滅了苟延殘喘的紅巾匪寇，回京後封個侯爺，皆大歡喜。
既排擠了不聽話的馬鈺，又能夠讓自己的子侄輕鬆獲得榮華富貴，壯大家族在朝中的勢力。誰料想，可惡的紅巾匪寇鹹魚翻身，他甚至懷疑自己中了馬鈺故意設下的圈套。八萬大軍，灰飛煙滅，茲事體大，他不敢瞞著皇上，硬著頭皮報了上去，一切隻能聽天由命。
幽深的皇宮內院，草木蔥蘢，厚厚的石階上被打掃的一塵不染。一處偏殿中，紫檀香爐裏冒出嫋嫋青煙，空氣中有一種清涼、安逸的淡淡香味。
“嘶啦”一聲，一份奏章被從中撕成兩半，大力擲於地上。“佞臣誤國！”隨著一聲怒吼，龍書案後一身明黃服飾的青年人拍案而起。
頭發雪白，滿麵褶痕的老太監鄭德才被嚇了一跳，連忙小跑著奔到龍書案前，倒身跪地，叩頭道：“聖上息怒，萬望保重龍體。”
青年人長袖一揮道：“你起來吧，不關你的事！”隨即他仰頭凝思片刻，嘴角浮出一絲冷笑：“這樣也好，老狐狸終於露出尾巴了。隻是代價著實太大了些！”
正慢慢爬起身的鄭德才眉頭一聳，低聲道：“聖上這是要下決心了？”
青年人並不答話，而是重新坐了下來，帶著玩味的眼神盯著鄭德才，緩緩說道：“鄭公公，朕知道你和前任戶部尚書王大人私交甚好，你等這一天很久了吧？”
鄭德才渾身冷汗直冒，再次跪倒叩首道：“老奴不敢隱瞞，與王大人生前確實偶爾有些走動，隻是共同鑒賞一些文玩字畫，興味相投而已。而且老奴冒死坦承，老奴---老奴一直認為王大人是個忠臣。”
青年人意味深長的笑了，說道：“好一個興味相投！朕又何時何地何曾說過他是個奸臣？”
鄭公公悚然一驚，忍不住問道：“那陛下為何還要將其斬首？”
青年人輕歎一聲，再次起身，負手於後，緩緩踱步道：“老狐狸當時氣勢正盛，連巡城兵馬司亦為其掌控。王尚書他們急於動手，僅靠紫禁城這點禁衛軍，弄不好會引火燒身，朕的個人安危都成問題。迫不得已，朕必須先穩住老狐狸。”
鄭公公恍然道：“難怪聖上一直以來都在頻繁調動兵馬，任免各級官員，原來早有打算。”
青年人恨恨道：“我也不是沒有給他機會，當日老狐狸壽辰，送他國之棲柱四字就是敲打他懸崖勒馬，回頭是岸。哪知這廝不知悔改，變本加厲，他手下的一群跳梁小醜也更加肆無忌憚！這次正好，全部一網打盡，滿門抄斬，一個不留！”說著，從袖中抽出厚厚一摞名冊，扔給鄭公公道：“傳旨下去，照著這份名冊，今夜開始動手，一個也不許放過！”。
鄭公公拾起名冊，再次叩首起身，正打算轉身離去，青年人忽然開口道：“回來”。
鄭公公哆哆嗦嗦的返身而回，垂手而立。皇上並未轉身，靜默良久才緩緩道：“王尚書的屍身是你派人收的吧？京郊那片亂墳崗可不是什麼好地方，移出厚葬吧！另外，他還有什麼後人？”
鄭公公大汗淋漓地跪伏在地，回道：“老奴有罪！尚書老夫人當日驚嚇過度而死，屍身不知所蹤，他還有個女兒遠在平州，應該再無後人了。”又是一陣令人窒息的沉默，年輕的皇帝沒有再說什麼，擺了擺手，鄭公公躬身而退。