夜晚京郊的煙柳河上，熱鬧非凡。大小畫舫張燈結彩，來往船隻穿梭如織，文人墨客高談闊論，豪門公子把酒言歡。首尾相連的畫舫上的各色燈籠，將寬敞的煙柳河編製成了一條閃閃發光的彩帶，男男女女放浪的談笑聲，隨著靜靜的水波微微蕩漾。
兩名錦衣華服的公子哥兒正乘坐一條小船，駛向一艘巨大的畫舫。
“年兄，你是第一次來聽如煙姑娘唱曲吧？如煙姑娘如今可是此條煙柳河上的花魁，色藝俱佳，她唱的曲兒多為自己親手所作，其才情不輸男兒。”
“一個小小藝妓能有什麼才情？都是些道聽途說罷了。”
“噓，年兄，一會兒小心些說話。當心其他公子哥兒聽到，一怒之下把你扔到河裏喂王八。”
一位紫衣公子聽到二人的談話微微一笑，轉頭對船家說道：“船家，快些劃過去，我聽那畫舫之上已響起琴瑟之聲了。”
小船停靠畫舫之後，幾名小廝模樣的隨從伸手要去攙扶那位紫衣公子，被他揮手趕到了一旁。
巨大的畫舫之上高朋滿座，卻不聞人聲鼎沸。各位豪門公子都顯得謙恭有禮，彼此交談也有意地壓低了聲音。
一位一身錦緞的婆婆出現在眾人麵前，深施一禮說道：“感謝各位公子大駕光臨，為如煙姑娘捧場，各位麵前桌上的茶點酒水隨便用，如煙姑娘這就出來為各位貴人獻藝。”
一位顯然是熟客的公子哥兒問道：“婆婆，如煙姑娘近日可有新的辭曲？”。
老婆婆笑容滿麵地說道：“這位爺您算來著了，今天就有新的辭曲，是如煙姑娘昨日寫就的，您等會兒慢慢品鑒吧。”
說話間珠簾一挑，一襲雪白衣裙的如煙姑娘款款而出，猶抱琵琶半遮麵，對眾人微微一禮，便悄無聲息地坐在一張軟塌之上輕撥琴弦。
眾人鴉雀無聲，未曾開口，那弦音空靈哀婉，如同一縷幽香，已直入人心腑。
朱唇啟處，清悅的歌聲如同天籟，如泣如訴。隻聽她輕輕唱道：
有悵寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。更吹起，霜條孤影，還記得，舊時飛絮。況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種淒涼，十分憔悴，尚有燕台佳句。
春日釀成秋日雨。念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水雲猶故。憶從前，一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。待約個梅魂，黃昏月淡，與伊深憐低語。
歌止琴歇，眾人仍無人言語，皆陷入深深的回味中，歌聲琴音仍繞梁不絕。
後排紫衣公子曾遇到的那兩位華服公子哥兒開始竊竊私語。
“年兄覺得如何？還認為如煙姑娘是沒有才情的普通藝妓？”
另一位公子抬手擦了擦眼角流出的淚水，輕輕一揖低聲道：“年兄休要再提，隻當我剛才是在放屁！”。
二人聲音雖小，卻還是被前排的一位公子聽到了，他轉臉沒好氣地低聲斥道：“放屁出去放！別汙了這裏的雅靜。”
二人一愣，隨即麵紅耳赤，低頭不語。
春宵苦短，月影西斜。見婆婆笑嘻嘻地端著個木托盤來往穿梭請求諸公子打賞，眾人心知已到了曲終人散之際。豪門公子紛紛一擲千金，婆婆的臉上頓時樂開了花兒，口中道謝連連。
紫衣公子等到眾人漸漸散去，才從衣袖裏掏出一塊巴掌大的美玉遞給婆婆，輕聲說道：“婆婆可否幫忙通融一下，讓本公子與如煙姑娘單獨一晤？”。
俗話說黃金有價玉無價，看在美玉的份上，婆婆滿口答應，合不攏嘴地笑道：“貴客稍待，我這就去請如煙姑娘。”
盞茶功夫，如煙姑娘翩翩而至，她已經洗去脂粉，換了一襲粉色長裙，愈發顯得清水芙蓉，美豔不可方物。紫衣公子頓時看的呆了。
如煙姑娘嫣然一笑道：“公子還想聽什麼曲兒？請到雅間，如煙唱給你聽。”
紫衣公子搖手道：“姑娘唱了一個晚上了，朕--真的也該歇息了。本公子隻想請如煙姑娘陪我淺酌兩杯，說說閑話就好。”
如煙姑娘彎腰輕輕一揖，帶著紫衣公子步入雅間。兩人落座後，如煙姑娘麻利地取出琥珀杯盞，斟滿美酒，雙手捧到了紫衣公子麵前。
不知不覺已過了一個時辰，紫衣公子已有些微醉。從談話中他了解到如煙姑娘的身世，卻原來出自京都官宦之家，父親為朝中重臣。如煙姑娘七歲時，他的父親突然煥發了第二春，連著娶了四五個姨太太，將人老珠黃十分礙眼的大太太連同如煙姑娘趕回了老家，從此不聞不問。