大楚臨時都城平州府。
馬茹霜坐在大楚皇宮內院的台階上呼哧呼哧地喘著粗氣，終於忍不住衝高明發起了脾氣。
“高叔叔，我都快悶死了！你就不能放我出去，非要聽我爹那個老頑固的話嗎？”馬茹霜橫眉立目，麵紅耳赤地說道。
馬茂勳的貼身侍衛高明背靠在一根粗大油亮的廊柱上，雙臂抱於胸前，苦笑著說道：“霜兒，你對高叔叔發脾氣也沒有用，大帥臨行前對我下了死命令：你若出現在兩軍交戰的戰場上，我則性命休矣！”。
馬茹霜氣呼呼地站起身來，來回踱步，停下身來扭頭瞪著高明問道：“高叔叔，憑什麼我爹爹和我師傅都可以上戰場，我卻不能？”。
高明幹脆把臉扭向一旁，不去接觸她的目光，微笑著說道：“這個麼，你須等大帥得勝歸來之後再向他當麵質問，到那時你們父女倆的事我保證絕不插手！”。
馬茹霜恨恨地踏前兩步，秀眼圓睜瞪著高明道：“我如執意要離開呢？”。
高明馬上轉回頭來嚴肅地說道：“你先將我打倒在地再說！還有，別忘了你自己答應過我們，到了這裏一切都須聽你爹的，否則你現在還在西北老家呆著呢！”。
茹霜姑娘氣鼓鼓地低頭想了想，雖然心內自忖武功近來長進不少，可是要打敗麵前的這位高叔叔，卻仍是沒有絲毫把握。
高明看著她生氣的樣子，忍不住笑道：“霜兒，你也不必過份為難你高叔叔，更應該體諒馬大帥的良苦用心！你喜歡關羽那小子，想要嫁給他，我們不是都依了你的心意嗎？可是，戰場之上，局勢瞬息萬變，刀槍無眼，你一個女孩子家家的……大帥也是為了你的安全考慮，才出此下策。”
茹霜姑娘抬起頭來，竟是眼淚在眼眶裏打著轉說道：“可是，高叔叔，我快悶死了！”。
高明搖頭道：“這皇宮之內如此之大，雕梁畫棟，亭台樓閣富麗堂皇，又有那麼多皇妃美眷陪著你聊天玩耍，你還不知足嗎？”。
馬茹霜恨恨跺腳道：“這皇宮雖大，卻是沒有一點生氣，何況我早已轉了好多遍了！那些皇親國戚也都無聊透頂，我與她們無話可說！”。
見高明低下頭抬手摸著自己濃密的胡須沉默不語，神情似乎有些鬆動。茹霜姑娘眼珠一轉，上前一把拉住他的衣袖撒嬌道：“好吧高叔叔，霜兒知道你最心疼我了！我保證不離開平州府半步，隻在城內街市轉轉，絕對不會有任何危險，這總可以了吧？”。
高明被纏的無奈，隻好歎氣道：“好吧，我可以讓你出宮門。不過咱可把醜話說在前頭：第一、我會派人遠遠跟著你，既不打擾你同時也要保證你的安全，你可千萬別打什麼鬼主意！想要偷偷溜出城門更是別想。第二，在城中閑逛不得騎馬隻能徒步。第三，傍晚前必須按時歸來。這三條有一條但凡你不答應，就當我白說。”
馬茹霜轉著靈動的眼珠低頭思索片刻，一咬牙一跺腳道：“成交，我都答應你了！”。
高明接著補充道：“嗯，帶上你的隨身佩劍，早去早回。這裏不是西北咱馬家軍的地盤，不可肆意妄為，惹是生非……唉，我最後這幾句你聽到了嗎？跑那麼快作甚？！”。
馬茹霜頭也不回地揮手道：“都聽到了，你就放心吧，高叔叔。”
高明望著她快速離去的背影，苦笑著搖了搖腦袋。
從大楚皇宮安靜的後門走出來，馬茹霜心花怒放，頓覺神清氣爽。
她拐了幾個彎，來到了車水馬龍，熙熙攘攘熱鬧非凡的大街上東張西望。
平州城經過數年來劉謙、石天弓等人的悉心治理，已經顯現出人丁興旺，一片祥和的熱鬧景象。
這裏本就比西北城鎮人口多而密集，各地客商往來穿梭，大街上各色貨物、美食琳琅滿目，看的馬茹霜一時眼花繚亂。
又拐過了一條街道，馬茹霜裝作不經意地扭頭回望身後，果然見到兩個小廝打扮的精壯男子不遠不近地尾隨著她。
馬茹霜撇了撇嘴，在一個賣花布的貨攤前停下腳步，假裝認真挑選花色，低頭輕聲問老板道：“大叔，你可知這城中哪裏有騾馬市？就是專門賣馬的地方？”。
老板愣了愣，心說這姑娘長得倒是俊俏非常，隻是可惜了了，大約她腦子有問題：正常人不會跑到布攤前要買馬。
隨即抬手點指道：“姑娘可往城西看看，那裏有個很大的牲口市場，牛、馬、騾子、毛驢應有盡有。”
茹霜姑娘微微施禮謝過之後，抬腳向城西方向走去。
她一邊低頭疾走一邊想著：我必須盡快買到一匹腳程、耐力都足夠好的良馬。如若身後那兩人出手阻攔，不妨先將他們打昏，使他們來不及去通報高叔叔。然後還需在傍晚城門關閉之前衝出城去……