杜仲年隔著牢房的木柵微微一笑，挺直了腰板，不卑不亢地麵向舜州郡守禹大人抱拳道：“不瞞大人，在下原是大齊軍中一員將領。因不滿惡人當道，黎民百姓飽受欺淩，一怒之下斬殺惡賊，這才義無反顧投奔了義軍。大堂之上，我大楚使者已說的很清楚，如今大楚境內百姓安居樂業，百業昌榮，可見某家當初的抉擇沒有錯！生死有命，富貴在天，就算灑家今日命喪於此，也能含笑九泉，倒是有幾分替大人惋惜。”
聽他竟如此說，麵容清瘦的禹大人微微一愣。
“爾等……爾等竟然原是我大齊軍中將官？難怪身手不凡！本官原先還在納悶：匪寇之中怎會有如此武藝高強之人？！”。
杜仲年回道：“大人謬讚了，以我的能耐，在大楚軍中不過是一員小小的偏將。人外有人，天外有天，大楚軍中藏龍臥虎，大齊王朝壽終正寢乃天道使然，大勢所趨，望大人順勢而為，三思而後行！即使不計較個人生死，也要為城中百姓留條活路，他們今後自然會對大人您感恩戴德”。
禹大人沉默了，低下頭去半晌不發一言。
過了一會兒，禹大人緩緩抬起頭來，好似已作出了什麼艱難的決定。
他喃喃低語道：“其實……其實本官雖然飽讀詩書，但並非泯頑不化，天下大勢我還是能看得清的。禹某自認絕非貪生怕死，不忠不孝的小人，隻是實在不忍眼睜睜看著城中婦孺生靈塗炭，百姓葬身戰火硝煙之中！”。
說到這裏，禹大人停了下來，抬頭盯著杜仲年的臉龐看了片刻，確定對方臉上並未露出譏諷之色，才接著說道：“兩國交戰，不斬來使。隻是目前舜州城內情形比較複雜，既有原先守城的兵馬，又有敗退入城的護國軍將士，禹某一時難以判斷他們每個人的心思，這才出此下策，暫將將軍羈押至此。”
說著，他從懷中掏出早已寫好的一封厚厚的書信，交於杜仲年道：“這是本官給你家王爺的一封親筆信函，萬望你親手交給他。無論如何，破城之日，都要保全城中百姓免遭屠毒！我會派一隊親兵連夜送你們出城。”
杜仲年大感意外地雙手接過信函，揣入懷中，畢恭畢敬地躬身向禹大人抱拳施禮道：“大人深明大義，在下感佩不已！我定會回稟我家王爺，大軍入城之日，不但保城中百姓無恙，也定會保大人一家老少安然無恙。”
禹建元心情複雜地揮了揮手，也不再多說什麼。他轉身招了招手，遠遠的一名親兵跑了過來，禹大人在他耳邊低語道：“讓牢頭將牢門打開，你們拿著本官的令牌，依計行事，連夜護送大楚使者出城。”
不大一會兒工夫，被分別關押在其他幾個牢房中的大楚那位儒生使者及幾位隨行人員也都放了出來，齊聚舜州郡守禹建元禹大人麵前。
臨行之際，杜仲年再次拱手抱拳，伏在禹大人耳邊低語道：“實不相瞞，杜某此次冒險入城，是為了尋一位舊相識。舜州守將賀人龍乃在下故人，護國軍殘兵但有異動，大人可倚重之。”
禹大人聞言萬分驚詫，難以置信地搖了搖頭。
待到大牢之中眾人紛紛離去，重新恢複安靜，腿腳酸麻的賀人龍才從暗影處閃身而出。
他已全程目睹了剛剛發生的一切，之所以遲遲不肯現身，是實在想不出此時此地該怎樣消解麵見郡守大人的尷尬。
他心情大好，卻忍不住口中含笑低聲罵道：“早知道是如此結果，爺爺我還挖空心思，費那個勁幹嘛？這禹大人果然城府極深，辦事小心謹慎，滴水不漏，可惜竟然信不過我老賀，虧著與他共事多年！他奶奶的，不管了，改天找個機會想方設法與他挑明了便是。”
三日後的一個清晨，舜州城下的大楚人馬突然集結。
定北王關羽騎著胯下那匹毛色烏黑發亮的駿馬，從自己的隊伍麵前緩緩踱過。
他麵向手下將士大聲說道：“今日我軍定要拿下這舜州府城，各部將士要謹遵號令。切記：入城之後，對城中百姓必須秋毫無犯，不聽將令，私闖民宅者一律就地斬首！隻可全力剿殺護國軍殘部，對不加抵抗的守軍不得主動實施攻擊。總之，兵卒須嚴格聽從你部將官的號令便是了。出發吧！”。
四野傳來的震天喊殺聲令端坐大堂的泰州郡守禹建元禹大人身子微微一震，他抬手點過幾名親兵言道：“賊寇終於要大舉攻城了，你等且隨本大人爬上城頭，去各個防區轉上一遭，給守城的將士們打打氣！”。
那些親兵心領神會地躬身施禮，手拿兵刃緊隨著郡守大人爬上了高高的城樓。