五鬥金櫥上，紫金龍鳳香爐上飄著點點殘煙，清淺的香氣完全遮不住屋內麝香的味道。藕荷般的手挑起紗簾，露出一張年近四十，卻因保養得宜而依舊嫵媚萬分的臉，赫然正是當今太後趙雅！“王爺，方才與你談的事，你到底考慮得怎樣了？”丹鳳眼微微上挑，閃過一絲精光。顧明淵閉著眸，聲線懶散沙啞透著迷人：“哦？什麼事？本王記不大起來了--”明顯的推搪。趙雅眼中閃過一絲忍耐，轉瞬又笑得更加燦爛：“就是牧兒親政的事呀。他如今也十六歲了，是時候管些政務，為你分擔了……”顧明淵終於睜開了雙眼，一雙漆黑的眸暗如深潭，似笑非笑：“牧兒才十六歲，不急吧！還是說，雅認為本王眼下將這國家治理得不好？”趙雅癡癡地望著顧明淵完美英挺的側臉，仿佛帶著無限哀怨地說：“哀家怎會有這種意思？隻不過牧兒一天不親政，哀家這個太後總有些名不正言不順，在宮裏的日子也不舒坦……”“這麼說，是有人給雅心煩了？”顧明淵披好外衣，回過頭來，緩緩收了笑，一字字道，“卿不必煩惱，若有人敢給你心煩，盡管告訴本王便是，本王幫你--剮了他的心。”說完，他展顏，朗聲大笑著邁出安泰殿。在他的身後，趙雅靜靜看著男人昂首離去的背影，五根青蔥般的玉指緩緩攥緊了被子，絞緊，絞緊，再絞緊--終於，“哢吧”一聲，悉心保護的長指甲斷了開，鮮血從指縫裏流了出來。據記載：豐啟八年春，趙太後在殿上再提牧帝親政之事，攝政王反駁。
長平宮外。雲羅站在門邊，看著身邊一個又一個滿麵緋紅的秀女蓮足輕移，各色裙擺隨著她們優雅的動作輕搖，扇出陣陣醉人的香風。她們對著龍座上的皇帝屈膝行禮，神情或嬌羞或明媚，但眼底全都擁有同樣的期待，盼望獲得年輕君王的刹那凝視，片刻垂憐，從此長伴君側，立於天下女子之巔。隻是她們都注定失望。明白內情的雲羅輕笑一下，這場新帝登基以來的首次大規模選秀，其實不過是一場皇家在走投無路下演出的鬧劇，既不值得期待，於那些秀女亦無半分好處，可是天下偏偏不缺這些撲火的飛蛾。“淳化縣縣令之女，秦氏雲羅覲見！”太監尖厲的唱名驚醒雲羅的思緒，她連忙收斂心神，邁著中規中矩的宮步款款邁出隊列。步履移動間，頭上的喜鵲登梅簪垂下的兩縷紫色瓔珞幾乎連動也沒動一下。她甩了下帕子，手虛虛按在膝蓋上，蹲身問安：“雲羅給皇上請安，給太後請安，給王爺請安。”大殿裏久久沒有響起喊她起身的聲音，似乎時間已因她剛才的話凝住。雲羅心中忐忑，忍不住抬起眼瞼，餘光中是一隻熟悉的男人手掌，五指修長，卻又骨節分明，仿佛下一秒就能暴起，扼斷敵人的咽喉。一個翠綠的薄胎青瓷茶盞被慢慢放下，茶杯與琉璃底托輕碰，清脆的響聲在過分靜默的大殿中異常突兀，聽得人心都惶惶的，好幾個秀女的腿都在發著抖。“你，抬起頭來。”他的聲線明顯沉了幾分，站在他身後的兩個小太監忍不住將垂著的頭又低了低。雲羅感覺自己的心跳快了些。她深吸一口氣，輕斂藕絲琵琶上裳，微微笑著抬起頭來。飛雲斜髻下是一張十分清麗的臉，不能說難看，但在一眾花團錦簇的秀女中間，委實算不得出彩。可是顧明淵卻死死地盯著這張臉，目不轉睛。半晌，忽然冷笑出來。“好、好、好。”他連道了三個“好”字，眉宇間卻如千山暮雪一般，讓人望之生寒。怪不得趙雅在他駁斥了讓牧帝親政的提議後，都沒有絲毫怨言，原來是在這裏給他準備了一份大禮！大殿裏一時安靜了下來，雲羅抬首，與趙太後的視線略略一碰，又移開，回望向顧明淵，脆生生答道：“謝王爺誇獎。”說著站直身體，輕移蓮步上前，伸手接過了太監手中的茶壺，親自為攝政王續了茶。“王爺請用茶。”她微微彎腰遞過去，袖口翻起，露出一截雪白的皓腕。美目顧盼間，象征著戎狄人血統的淺褐色眼珠散發出細碎的光芒。九龍寶座上的小皇帝李牧注意到了她的眸子，不禁困惑地眨了下眼，秀女中按理說應該無異族女子呀。他才要出聲詢問，卻聽到身邊一聲輕咳，是太後，他隻得暫時壓下疑問坐直。顧明淵麵無表情地瞧著身前的女子，薄唇抿成了一條直線，轉瞬間似有雪白犀利的電光延上眼角。一別五年，她的膽子真是大得驚人。
雲羅與他對視了一眼，那種從沙場的刀槍劍戟中凝練出的鐵血氣勢，幾乎叫人無法直視，她的手控製不住地一抖，杯子眼看就要摔到地上，可也沒見顧明淵是怎麼動作的，那薄胎青瓷茶盞眨眼間就到了他的手裏。顧明淵扣住茶盞，端坐著，意味不明地笑道：“有禮。”雲羅勉強笑了笑，垂首退回原位。兩個人這一番動作自然逃不過上座兩個人的眼睛。現今皇帝無後，坐在鳳椅上的自然是太後。二十五年前，她也曾站在長平宮大殿裏，與現在這些年輕稚嫩的秀女一樣，睜著懵懂的眼睛被審視，被挑選。然而，這麼多年過去，當初那些與她一起站在這裏，擁有純真雙眼的女子，大多在深不見底的後宮中化成了血，化成了泥。無數的血和泥，澆灌出了一個她，一個滿目精光的女子。十載後宮爭寵，十年垂簾聽政，她注定屬於這裏。趙雅將後背又挺直了些，向旁邊遞過一個眼風，李牧馬上按照她事先的教導裝模作樣問：“不知攝政王以為，這一位比之宰相家的千金如何？”言下之意很清楚了。你若不同意我納右相千金為後，我就收了這雲羅。顧明淵猛地看向李牧，眸底驟然泛出如利劍般的冷光，那眼神仿佛挾著戰場上的血腥之氣一般，毫不保留地射向龍座上的人。李牧嚇得渾身一個激靈，倉皇地看了眼趙雅，方才的神氣頓時萎了。趙雅忙安撫地握緊兒子的手。顧明淵看著小皇帝的慫樣，卻緩緩收回視線，微微挑起的唇角裏透著輕蔑，一個還未斷奶似的娃娃罷了。他字字鏗鏘道：“陛下，微臣剛才就已經說過了，丞相千金身體虛寒，非後位上選。”瞟了眼雲羅，他又起身對太後抱拳道：“至於這位姑娘，但憑太後定奪。”他就不信了，他顧明淵要的，小皇帝和趙雅敢來爭！“你--”李牧雖然年少又不掌權，但畢竟被放在這個位置上許多年了。如今當著滿朝文武，還有滿殿秀女的麵，被攝政王駁斥，他的臉怎麼也掛不住了。“大……大膽！”他一拍身側的九爪黃金扶手，高聲喝道。當然，如果能去掉話語間不由自主的顫音的話，那威懾效果會更好。“哎，皇帝，少安毋躁。”趙太後及時勸道，溫和的笑容中隱隱透著猙獰。她目光晦暗地看著顧明淵，不再提及丞相之女，而是退一步問道：“王爺，這屆秀女中，當真無一人適合為後？”她的語速極慢，仿若帶著莫大的威脅，也有不少的蠱惑。顧明淵卻不吃她這一套，隻見他起身對上首深鞠一禮，便算默認了。想大婚、親政？那也得他肯點頭才行！趙太後的臉色出現了一瞬間的扭曲，可馬上便又變回了那副慈悲的觀音樣。她緩緩起身，步下高台，花紋繁複的裙擺曳地，隨著步伐的移動，金絲銀線麒繡暗紋皆在日光下折射出耀眼的光芒。趙太後在低垂著頭的雲羅麵前站定，圍著她走了一圈，嘴裏嘖嘖稱讚，一邊的幾位太妃彼此對視了一眼後，也跟著附和起來。話倒都是好話，可顧明淵卻不知怎的，突然感覺心裏一沉。電光石火間，趙太後就已牽著雲羅走到了大殿中央，朗聲宣布道：“哀家與這秦氏一見投緣，決定封其為郡主，賞公主俸……”她頓了頓，眼裏閃過一抹惡毒的快意，說：“並賜予攝政王為義妹，入王府宗譜！”“微臣恭喜王爺，雲羅郡主千歲千歲千千歲……”下方那些不明就裏的近臣先是一愣，麵麵相覷，隨即也不知是誰帶頭，馬上響起一片山呼般的叩拜聲。“哈哈哈，眾卿有心了。”趙太後頭一次笑得這麼暢快，眉眼全都舒展開了，略顯尖刻的笑音在空曠的大殿裏源源不斷地回響。既然顧明淵不肯讓他們母子好過，那她又怎能容忍他肆意快活？拍拍雲羅的手，她笑道：“好孩子，還不快去給你義兄請安。”雲羅還未從方才那片山呼般的問安聲中回過神來，聽到趙太後的話，下意識地看向顧明淵。卻見顧明淵的眼神陰鬱，周身都環繞著幾欲凍死人的冷冽氣息，叫人打從心裏發抖。此刻，她真恨不得有多遠躲多遠，奈何趙太後的一雙手就如鷹爪一般，緊緊地鉗在她的手肘處，迫著她不得不走向顧明淵。硬著頭皮，她盈盈下拜道：“雲羅請王兄金安。”靜默，靜默，壓抑到了極致的靜默。也不知過了多久，就在雲羅以為顧明淵已經拂袖而去之時，卻聽到了那個男人低沉的答語。“既如此，臣就多謝太後恩典了--”他攥緊她的手說，一字一句，緩而慢，帶著睥睨天下的傲然，重重地在大殿中蕩開。