這一夜，注定難眠。雲羅蒼白著一張臉被抬進了攝政王府，那個豐啟真正的權力中心。一別五年，巍峨的王府依然占據著貴戚雲集的東街最大的一塊地方。門口兩隻飽經風雨的石獅子張牙舞爪地立在那兒，仿佛象征著主人的無上權威。在被抬進大門的那一刻她便知道，除非顧明淵同意，否則這輩子大概都難再踏出這裏一步了。雲羅閉上眼，咬緊唇，直到咬得疼痛了，嚐到淡淡的血腥味，才慢慢地放鬆開，平定了紊亂的氣息。穩，一定要穩，哪怕事情做得緩一些，也決不可再牽累無辜。她本以為，自己會被先送回小時候的住處--清心小築，卻沒想到華麗的轎輦壓根沒在外院多作停留，直接就進了顧明淵的院子。轎輦落地，她抬頭看著這間氣派的大房，曾經最熟悉的地方，如今也陌生了，就如這房子的主人顧明淵一樣，都陌生了。“小姐，請隨奴婢來沐浴更衣。”一個容貌極秀雅的女子從昂貴的淺粉色絹紗簾子後慢步而出，對雲羅福身道。雲羅回神，凝眸看她，隻覺她的眉眼似乎分外熟悉。“……子荷？”她試探著叫了一聲。女子再次蹲了蹲身，卻連頭都未抬一下，低聲道：“是，奴婢子荷，伺候姑娘梳洗沐浴。”原來當初那個小丫頭已經成為顧明淵的近身侍婢了啊。雲羅擦著她走過去，並沒有敘舊的打算，如今自己這個新“姑娘”禍福如何還難以預計，何必平白連累人。坐到貴妃榻上，雲羅出神地望著將將下山的日頭，擺手拒絕了濕帕子，輕聲道：“不必了，來不及了。”明亮的光線下，她略施粉黛的臉上滿是波瀾不驚，可聲音裏分明暗含著一絲苦澀。幾乎是與她的話音同時，竹簾“嘩啦”一聲被掀了起來。顧明淵負手站在門邊，身後是落日的餘光，臉就這麼被隱在一片陰影裏，喜怒難辨。子荷見主家進門，默不作聲地行了個禮，便退了出去，還識趣地帶上了門。竹簾落下，避光，屋內再度被黑暗籠罩。雲羅有些不安地動了動。可是隨著時間的加長，周身浮躁的氣息卻又慢慢沉澱了下去。她偏頭靜靜地看著顧明淵。
數年沒見，這個三十歲的男人已完全退去了青年的銳利鋒芒，斂起了一身的喧囂浮躁，整個人就如同一柄上古的神兵寶劍，散發著內斂卻不容忽視的光。他負手走過來，高大的身影將雲羅眼前僅剩的光線完全擋住，沉默地看著她。一瞬間，雲羅幾乎有點透不過氣來。她別過頭，可下一瞬又被他鐵鉗一樣的手硬扳了回來。顧明淵湊近她，幾乎貼著她的臉，彼此間呼吸可聞，輕聲道：“五年了，五年了……”他盯著她清澈的眸子，那仿佛不諳世事的純真。就是這雙眼睛，當初幾乎騙得他發了狂，簡直要與皇室決裂！可今天，她竟是在趙雅的牽引下走到他的麵前。好哇，好得很！漆黑的眸色漸深，他有些控製不住自己的力道，手下的肌膚很快便多了幾道清晰的指印。顧明淵的目光在那裏停頓了片刻，終於慢慢鬆開來。反身推開一扇窗戶，刺眼的光芒伴著涼風將屋內的悶熱吹散了些。“怎樣？在外頭待得可快活？”他回身一掀袍子坐下，隨手給自己倒了杯茶。平靜的聲音似乎從很遠的地方傳來，有些微模糊。雲羅微垂著頭，感覺著他那已經給自己定罪的語氣，雲淡風輕地笑開，說：“自然是比這拘在王府四方天地裏要快活得多。”她抬手將發絲順到耳後，視線由始至終隻落在身上的藕色裙裝上。她實在不想再跟這個男人有一點兒交集，隻盼無仇無怨，亦無恩無愛，便最好了。短暫的沉寂。“啪”的一聲，杯子被重重地摜到桌上，仿佛一道刺目的雷電驟然劈開了凝滯的空氣，可是接下來要迎接的卻是更為恐怖的疾風驟雨。顧明淵陰沉著臉，隔空拂開桌上的茶末，麵無表情地站起身，冷冷地說：“看來，本王就不該給你說話的機會。”他突兀地抓住了雲羅的手，將她的骨肉桎梏到發疼。雲羅渾身一個激靈，尖聲叫開：“放手！顧明淵你放開我！別忘了，你是我的義兄，你就是這樣對待王妹的嗎？”“義兄？”顧明淵冷笑，“沒有本王的印璽文書，你又算什麼王妹？”雲羅露了哭腔，終於叫出那個已有五年沒宣之於口的稱呼：“顧哥哥！”顧明淵的手淩空停在半空中，慢慢攥緊，神色忽然變得極為陰冷恐怖，說：“我說過，不要再這麼叫--”“可我心裏一直是這麼認你的！”雲羅通紅著眼坐直，慢慢退後道，“我將你視為親人，算我求你，我沒求過你什麼，就這一次……”“當當--”寂靜中，戌時的打更敲響，在此刻顯得分外清晰，像是無邊黑夜的延伸。顧明淵盯著她，神情越來越淡，越來越冷漠，仿佛視線都吝於賜給她。許久之後，他緩緩放開她。雲羅呆了幾秒後，意識到自己暫時過關了，狠狠抹了把眼角，正要逃跑，卻被顧明淵的一句話阻住：“別做多餘的事。”雲羅僵住身體，小心地躺在距他一掌的地方，再不敢動。這一夜，注定難眠。
清晨時分，隨著幾聲清脆的鳥鳴，門外響起了幾下輕輕的叩門聲，是下人來叫顧明淵上早朝了。雲羅微舒一口氣，僵硬的身體在此刻才感覺還是自己的，她屏住呼吸，隻待顧明淵走了就可解脫，旁邊卻響起男人的聲音：“醒了就起來，伺候本王穿衣。”那話的效果簡直比屋子四角堆的冰盆降溫效果還好。雲羅將眼閉得更緊，本想裝作沒聽見，卻聽到他又沒什麼情緒起伏地接著道：“再不下來，你就永遠留在上麵吧。”雲羅胸腔裏泛起一陣寒意，抿唇看著他，知道他說到做到，隻得強壓下胸中抑鬱，勉強撐起身體下床，一踩到地，就覺得腳下發軟，差點跌倒。而顧明淵卻沒露出絲毫憐香惜玉的意思，隻是麵無表情地抬起雙臂，等著她下來為自己係腰帶，順便還擺手揮退了正預備進門的子荷。子荷朝她謙卑地笑著彎腰，將裝著腰帶玉牌等物的托盤放到離她較近的位置，便躬身退了出去。婢女臨走的做派讓雲羅有些難堪，就如她已成了顧明淵的侍妾一般。她垂下眼，慢慢走到檀木架上，拿過給她準備的外衫。雲羅的嘴裏就像嚼了顆黃連般苦，她一閉眼，將最後一顆扣子飛快扣好，然後沉了沉氣，目不斜視地走向顧明淵，為他整理起紫色的朝服。再次來這泥潭非她所願，她隻盼能安寧度過這段時間，既然他要自己當個婢子，那她便忍下吧。顧明淵比她高出許多，她踮腳抬起手才能為他整理領子，男人的領口處有著繁複的暗紋，正麵繡著一隻盤龍，這種圖樣是他這個異姓王的獨有權力。手邊的托盤裏放著必要的配飾，她先拿過一條金玉帶，兩麵的樣式手感似乎都一樣，不知哪個是正麵。雲羅略猶豫，幹脆隨便給他係上了。盤子正中央是一隻通體澄澈的烏玉，沉重大氣，想來是個重要物件，一定要戴的，但是該戴到哪裏，她卻犯了難。仔細觀察腰帶下緣，有三個鑲金線的小圓孔，但這似乎是戴小些玉墜的地方。她的手伸出去又縮回來，遲遲沒有動作，頭頂卻忽然響起一個不耐煩的聲音：“你想磨蹭到幾時？”說著，一把搶過她手中的烏玉，紅色的絡子刮到雲羅的小拇指指甲，帶來短暫的刺痛。雲羅不禁低低地“嘶”了一聲。旁邊似乎安靜了一下，雲羅趕緊捂住手噤聲，小心翼翼抬起頭時，顧明淵已不理會她，徑自對門外道：“來人！給本王更衣。”她不由得微舒了口氣。子荷推門進屋，一看顧明淵手中的東西就明白了過來。她伶俐地轉身自托盤裏拿出一隻淺黃色魚袋，將烏玉放進去，然後半跪下來，為顧明淵係到衣上，之後再不掛對象，隻細心抻平朝服下擺。整個動作如行雲流水，完成之後，半蹲著福身一禮便退了開。顧明淵點點頭，看了眼靜靜立在一邊的雲羅，眉頭微蹙，對子荷吩咐道：“下去你教教她。”子荷恭順地答道：“是。”而一直在旁邊默不作聲的雲羅，卻忽地站出來，蹲身道：“請恕臣妹笨手笨腳，怕做不來這些精細活計。”顧明淵臉色驟然一沉，眉梢眼角都仿佛結了霜一樣，散發著濃濃的冷意，緩緩問：“你剛剛，自稱什麼？”“臣妹說，臣妹粗笨，大概做不了這些貼身差事。”死寂，唯有心跳的聲音。“臣妹……臣妹……看來，你是鐵了心要當郡主了？”顧明淵冷笑數聲，麵容漸漸變得寡淡，眼神卻忽地冷厲道，“那也得看本王肯不肯！”雲羅咬牙：“不論您肯不肯，母親一直留在王府是事實，我被您教養長大也是事實……”“這麼說，倒是本王庇護得錯了？”顧明淵伸出手指，挑起雲羅的下巴，指尖與眼神一樣涼，沉聲道，“當年若不是本王收留，你們母女早就走投無路，但你該很清楚，你若非要與王府扯上什麼關係，你可以叫我恩人--”最後幾個字被他拖長了聲音，仿佛帶著無限暗示。雲羅的身體僵了一下，短暫的思索後，再不提名分，而是跪到了地上，頭深深觸地道：“奴婢卑微，不配王爺一提。”“夠了！”顧明淵忽地揚高聲音，像一把鋒利的刀，陰鷙的眼睛裏帶著殺意，再次彎腰抬起她的下巴，一字字道，“你到底是真自感卑微，還是別的什麼，以為本王不知道？”雲羅閉上眼，仰著頭，任他攥著，那姿態就像一隻沉默的獵物，認命，亦是無言的抵抗。那兩個人的一問一答，讓旁邊的子荷聽得手腳都打戰，跪在地上頭都不敢抬。夏日的蟬鳴一陣一陣，枯燥的聲音在耳邊一遍遍回繞。也不知過了多久，待她的手腳都完全麻木了，才聽見門板被風吹了一下，在這寂靜的空間裏，發出“哢”的一聲輕響。子荷偷偷掀起眼簾，這才發現，顧明淵竟早已走了。高提著的心驟然放下，子荷輕輕喘了幾口氣，稀泥一樣癱軟在地上，過了好一會兒，才緩過勁來輕聲道：“……姑娘，您以後可別這樣了。”“那我該怎樣？”雲羅竟在笑。子荷勉強站起身，開始伺候梳洗，眸子始終都是低垂著的。“奴婢知道姑娘心中或許不甘，但您既然已經進了王府，此後榮辱便都係於王爺一身。您聰慧過人，過去的事便都忘了吧，過好眼下才是最重要的。”透過模糊的銅鏡，雲羅深深地注視了眼前人一會兒，忽然扯了扯嘴角，擺手道：“我心裏有數，你下去吧。”說罷便站起身，坐回軟榻上。子荷抬起頭，看著雲羅的背影張了張嘴，可該說的都說了，還能如何？她歎了口氣，躬身倒退了出去。晌午過後，管事嬤嬤過來傳話，說書房有個叫雲兒的小丫頭舉止輕浮、做事不得力，現貶為粗使丫頭，即日起轉去灑掃房幹活。