這一次的交鋒讓她更清楚地看到，趙太後在後宮的影響力委實不可小覷。隻要趙雅在宮中一日，恐怕淑和就難以出頭，然而這會兒，她更擔心的是靈兒。現下，不論落選的還是中選的都已退到一邊，唯有靈兒孤零零地站在大殿中央。仔細看去，她的身體似乎都在隱隱發抖。什麼眉目陰柔，這不信口雌黃嗎？雲羅緊張地看著太後，生怕她一時興起，就讓靈兒出家去了。顧明淵注意到身邊人越發緊繃的身體，無聲地歎了口氣。他不易覺察地拍拍雲羅的手，示意她少安毋躁，隨後便起身向上首問道：“不知太後準備如何處置這名秀女呢？”處在極度恐慌中的徐靈兒聽到這一聲，就像溺水的人忽然得到了一根救命的浮木一般，她下意識抬起頭，淡淡的光輝下，那個男人宛如天神。他的手指點向了自己，便已決定了她一生的命運。就這樣，失了心。趙太後卻注意不到靈兒那點小心思，隻對著顧明淵古怪地一笑，說：“攝政王似乎很關心這名秀女呀……”顧明淵的眼睛猛地收緊，閃過一道厲芒。果然，下一刻，便聽到她繼續道：“那不如就將徐靈兒賜給王爺做妾室如何？”顧明淵第一個念頭便是拒絕。隨即就想到他拒絕容易，但是他一旦拒絕了，徐靈兒會是個什麼結果？被隨意指婚出去？還是會因為曾被太後指親，王爺拒絕，而再也嫁不出去？不論是哪種結果，一定都不是雲羅願意見到的。他看向雲羅，那個女人竟在發呆，慢慢地發覺了他的注視，眼裏顯出懇求之色。盡管早知是這樣的結果，顧明淵還是微微蹙了眉，片刻之後，神色變得寡淡，對上首道：“勞太後費心了。”如此，便定了下來。之後太後賜宴，被冊封的秀女及顧明淵、雲羅都在邀請之列，風景如畫的平瑤台邊，雲羅與靈兒一左一右坐在顧明淵兩側，聊得熱烈。其實靈兒開始還很放不開，但後來見顧明淵並無不悅之色，也存心想讓他注意到自己，便也笑著回開雲羅的話。“以後有你做伴，我當然開心得緊。”雲羅眨眨眼道：“是因為有我在開心，還是因為有義兄才開心哪？”
“雲羅姐姐！”靈兒羞紅了臉。雲羅卻不肯輕易放過她，繼續逗道：“哎，你可不能喊我姐姐了。”“當”的一聲，清脆的聲響，不大的食台頓時安靜了下來，言笑晏晏的場景亦僵住。顧明淵麵容沉靜地放了箸，漠然道：“食不言寢不語，這點規矩還要本王教嗎？”雲羅沉默了，垂下眸，仔細看，眼圈漸漸在發紅。靈兒看看雲羅，又看看攝政王，終於也無措地低下頭去。這樣詭異的氣氛一直持續到宴席結束，幾人離開。顧明淵走在前麵，雲羅與靈兒跟在後頭，靈兒見雲羅始終愁眉不展，遂一路低聲安慰著。快到宮門口時，一直沒回頭的顧明淵忽地停了下來，低沉的聲線中仿佛壓抑著什麼，直接對靈兒道：“你先下去。”靈兒呆住，惶恐地當即跪下道：“王爺……”“下去。”顧明淵卻看也不看她一眼，略略蹙著的眉卻已顯出厭煩。雲羅看不得他對自己朋友這樣，馬上擋在了靈兒身前，仰著臉道：“你做什麼訓人？就算誰惹你了也是我，幹嗎為難靈兒。”顧明淵冷笑道：“你倒有自知之明。”跟著顧明淵伺候的太監小德子，一看兩個人這樣，忙識相地拉起靈兒，小聲道：“徐主子，咱們先往宮門口候著吧。”徐靈兒被拽得一路踉踉蹌蹌，回過頭來，就看那兩個人你來我往，說話語氣都透著怪異。她還沒細想透，便已被小德子拉出了東華門。“人是你非要留的，但如果你留下她，就為了成日喊我義兄給我添堵，我倒不如現在就給太後退回去。”顧明淵說著，就要往殿裏回頭，馬上被雲羅一把拉住了。“你瘋了？女兒家的名節可以讓你這麼開玩笑的嗎？”她咬著牙低聲道，一雙眼睛狠狠瞪著他，像隻凶惡的小貓。顧明淵幽深的眸子裏閃過一絲笑意，挑眉道：“怎麼？不叫義兄了？”雲羅鼓著嘴不吭聲。看著她難得孩子氣的模樣，顧明淵的情緒仿佛好了些，他握住她的手，在手心裏細細把玩，聲音低沉道：“前些日子我委屈了你，所以現在不想迫你太緊，但有句話還是要說在前頭，這個義兄我決計不會認的，人前如此，人後亦如此，你若不同意，我隻好帶你回去找太後，當麵要求她收回那道封賞懿旨。”雲羅立刻急了，嚷道：“不不，你別去找太後。讓我……讓我自己想想。”
顧明淵看著她低垂著的麵頰上浮起點點酡紅，複又笑開道：“好吧，那就先回府吧。”雲羅臉上的紅暈不減，頭也不肯抬起來，低聲道：“我想去儲秀宮找淑和姐姐聊聊，以後再見麵怕是難了。”“那你去吧，我在宮門口等你。”“不要了。”雲羅有些羞赧道，“我們有女孩家的話要說，時間怕是長呢，王爺您就與靈兒回府吧，我稍後便回去。”“好吧，那最多兩個時辰。”他勉強答應道。“謝謝王爺。”雲羅臉上這才露出一絲笑模樣，福了福身去了。起先還是大家閨秀般的碎步，到後來無人處，她越走越快、越走越快，終於在即將進入儲秀宮的岔道前，左右一望，然後果斷拐上了另一條路！犀利沉著的眼神中，哪還有方才一絲一毫的羞澀？穿過竹林便是樂坊司，路的盡頭有一個紅衣女子在等著，仔細一看，不就是當日在太後宮中彈琵琶的樂娘？樂娘遠遠見到雲羅，趕忙迎上去怪叫一聲道：“小姑奶奶，你可讓我好等。”語氣間竟極為熟稔。雲羅用手帕擦擦頭上的汗，歎道：“甩掉他費了些時間。”“攝政王？”雲羅的手停住了，默默點頭。樂娘的神情變得有些古怪道：“聽說墨子琪還被那個顧王爺‘禮送’出王府了，他沒有懷疑你什麼吧？”“也許有吧……但眼下我已經打消他的疑慮了。”樂娘猶豫著，似是還想說什麼，但看著雲羅篤定的神情，終究沒有說出來。“好了，時間有限，我們趕緊談正事吧。我請你幫我查的事，有消息了嗎？”雲羅問道。“算是有進展吧。”樂娘隻得暫時將別的念頭壓下，低聲回答，“你母親當年是被先帝的母親，已故的太皇太後送到攝政王府的，那時你還不到三歲。先帝為了探尋你們的下落，還曾與太皇太後大吵一架，但太皇太後堅持說你們是在去國寺上香時被刺客劫走，不知所終了。”雲羅聽著聽著，臉色漸漸蒼白道：“太皇太後……為何要這麼對我和母親？我們做錯什麼了？”