清虹苑距離出事地點最近，現在便被臨時征用，太醫院當值的李、陸、王三位太醫都被帶入了攝政王府，麵對這場駭人聽聞的下毒事件，一字不敢多說，一句不敢多問，戰戰兢兢地治著人，希望能保住自己一家老小。所有人都在門外緊張地等待著最後結果，隻有雲羅被顧明淵強拉著進了一間廂房。“你幹什麼？”雲羅被他推到床上，摔得挺疼，揉著胳膊坐起身，卻不看他，而是冷著臉道，“我要出去了。”“你心虛了？”顧明淵笑，眸子裏卻是幾乎要吞並一切的怒火。雲羅抬起頭，直視著他道：“我心虛什麼？”顧明淵狠狠掐住她的下巴，強迫她保持仰頭的姿勢，目光陰狠地說道，“你早知道那碗燕窩裏有毒是不是？你故意不出聲的是不是？”他以為她會狡辯，死不承認，抑或會後悔，痛哭著認錯。但他怎麼也沒料到，雲羅竟笑著反問：“知道又如何呢？跟我有什麼關係？”那一瞬間，顧明淵簡直控製不住想殺了她。他的胸膛劇烈地起伏著，他的眼睛要望進那個女人的內心深處去，他一字一頓地問：“我的兒子，你的姐妹，都與你沒有關係？”雲羅慢慢垂下眼瞼，片刻之後，清清楚楚地，又帶著點遺憾一般歎道：“是，與你有關的一切，都早與我無關了。”“給本王老實待在這兒！”他恨恨撂下一句，轉身就出了屋。屋門“砰”的一聲從外關上，雲羅隱隱聽到他在吩咐侍衛：“守好這裏，不許任何人進出！”“喳！”屋內歸於沉寂，雲羅閉上眼，慢慢地，長長地出了一口氣，再睜開眼睛的時候，眸底隱隱有水痕。她其實，也不過是覺得那甜品味道有古怪，但見燕巧淡定喝下，也就打消了疑慮。心腸再狠毒，又怎麼忍心看到那麼多人在自己麵前死去？她不對顧明淵澄清自己，不過是想在他心上，再割下一道傷口罷了。因為顧明淵，與她不共戴天。雲羅將頭輕輕靠到床欄上，眼睛久久地盯著牆角嫋嫋升起的檀香爐子，一動不動，如雕像般發起呆來。
當漫長的一夜過去，事情已塵埃落定：顧明淵的子嗣，除顧文傑之外，全已故去，而顧文傑雖撿回一條命，卻被太醫斷言以後身體必然孱弱，恐活不過三十歲。在這場中毒事件裏，受傷最輕的竟是靈兒，隻是身體損耗了許多。太醫私下告訴她，以後恐怕要好好休養才會有子嗣。雖說沒有將話說死，但躲閃的視線已經讓靈兒有了心理準備。她獨自在屋裏發了好一會兒呆，想到自己在宮裏時對未來的期盼，想到初入王府時的艱難屈辱，想到兩個時辰前她已經坐到了王府妃子席上第一排，還想到了……雲羅。她覺得，自己不能倒下。沒有孩子又如何？隻要有地位，有寵愛，所有女人生的孩子都會是她的。靈兒閉上眼，靠在床榻上，開口叫流珠進來道：“你去吩咐太醫，讓他別亂說話。”流珠雖不知兩個人剛才在房裏談了什麼，但是看著靈兒眼下難看的臉色，也不敢多問，低低應是，就要退出去。靈兒卻忽地叫住她，問：“王爺那邊怎麼樣了？”
流珠小聲道：“回主子，王爺處置了好多人，連珍……蕭氏都被王爺關起來了，看似已失了心智。”“哦……好。”靈兒垂下眸子，一個念頭在腦海裏漸漸成形。她撐著虛弱的身體到了顧文傑的房裏，跪請顧明淵差走所有人，而後，對著那個男人懇求道：“不知王爺是否還記得以前答應過我的事？”顧明淵看著她的樣子卻是冷笑道：“命都差點沒了，居然還能記著這些，徐氏你真是好膽色。”靈兒笑笑，對這誅心的話也不為自己分辯，隻是安安靜靜地跪在那兒，說：“妾身的身體本就虛寒，這次再經過中毒，大約壽數也不會太久了。榮華富貴對臣妾來說已經不算什麼了。妾身隻是對文傑同病相憐罷了，我與他都是可憐人兒，如今他的母親又瘋了，若王爺不嫌棄臣妾粗笨，臣妾懇請撫養二公子，這一生不再要自己的孩子，好好將他帶大。”顧明淵盯了她好一會兒，累極地閉上眼，揮手道：“罷了，本王準了。”豐啟首都發生了這件百年難遇的駭人聽聞大案，個中緣由當然不能為外人道，可是又不得不給宮裏、順天府一個交代。蔽詞內，顧明淵拿著銀衣衛送上的密函，看著，怔著，慢慢地，鬆了手，靠坐到身後寬大的太師椅上，仿佛一夕之間老了許多。“發告示，說王府混入逆賊，幾位側妃和世子不幸遇難。王府內所有人服素食齋一月，為逝者祈福。”“是。”暗處傳來一聲答應，然後“呼”的一聲，一個人影飛出去了。整個中院陷入一片死寂，明明青天白日的，卻讓人覺得有些陰森森。當子荷端著碗枸杞雞湯進門，看到的就是顧明淵疲憊難受的樣子，她眼裏一酸，幾乎落下淚來，吸吸鼻子，緩步走過去將托盤放到桌上，俯下腰，在顧明淵耳邊輕聲道：“王爺，吃點東西吧，啊？不然身體受不了的……”顧明淵不動，不說話，連眼睛都沒有睜開。子荷忽然捂住嘴，“撲通”一聲跪在地上，哭出聲來，抱著顧明淵的雙膝道：王爺，奴婢求您別這樣了，奴婢知道您心裏有氣，您有火就衝奴婢發吧，千萬別憋在心裏……”在這個人人自危，奴才們都有多遠恨不得躲多遠，連小德子都不見人了的時候，隻有子荷傻乎乎地闖進來，跪在他的腳邊對他說：有火就衝她發吧。顧明淵睜開眼，看著腳下滿臉是淚，柳葉眉不施粉黛依然清新可人的女子，莫名覺得心底某個地方軟了一下。他張開手，緩緩地，緩緩地移動到了子荷的頭頂上方，似是想要拍拍她，撫慰一下，但是，那隻手最終沒有落下去。他長歎一聲，收回手，站起身，從子荷身邊邁過去。子荷倉皇回頭，對著顧明淵的背影喊了一聲：“王爺！”帶著哭腔。她有一種預感，剛才有一瞬間，她曾經無限接近了那個高高在上的男人的心。顧明淵停下腳步，沒回頭，背對著她擺擺手道：“你的心意本王明白，過陣子吧，本王會想一想的……”然後，拔腳邁出了門。子荷在屋內呆怔片刻，淚忽然洶湧落下，七年的守候哇……那個男人終於給了她一線希望。空蕩蕩的書房內，子荷閉上眼，噙著淚，頭深深叩地，帶著自己這一生最大的誠懇與感激道：“奴婢，多謝王爺恩典。”從蔽詞的書房到臥房，不過幾步的距離，顧明淵不知不覺就走到了這裏。雲羅已經被從清虹苑接回。沒想到，在發生這麼多事之後，他心煩了，想找人說說話了，還是希望到雲羅的身邊去。顧明淵慢慢地走過去，幾個銀衣衛默不作聲地朝他拱手行禮，顧明淵點點頭，以眼神示意他們退下。然後，獨自踏上台階，一級一級，每一步都覺得用了很大的力氣，身上的力氣好像都快用盡了。終於，他走到門外，伸出手，在空中停了停，然後才“吱呀”一聲推開了門。雲羅應聲回頭，顧明淵背光而立，模糊間隻能看到一個高大的身形，卻瞧不清神色。雲羅麵無表情地又轉過頭，繼續望著窗外發呆。顧明淵走進去，到桌邊坐下，桌布已經撤下繁複華麗的深紫，換成了素白。他摸著那絲綢的觸感，心裏湧上一點淡淡的哀傷，哦，是了，府裏要辦喪事了。他抬頭看向雲羅，他知道那個狠心的女人大概不會有什麼多餘的同情心，還是忍不住道：“本王的孩子死了，都死了，隻剩下文傑了。”話一出口，他其實就有點後悔了，他在乞求那個女人的憐惜嗎？他可是顧明淵哪，太難看了，這個姿態真是太難看了……沒等他重整起自己的威嚴，雲羅一句話就將他的自尊和示弱通通踩在腳下。她說：“哦？是嗎？”那樣漫不經心的語氣。屋內沉寂著，胸口裏好像翻江倒海，顧明淵握住拳頭，額頭青筋暴跳，他喘著氣站起身一步步逼近，看著她，聲音透著危險地說道：“就這樣？你沒別的要和本王說了嗎？”雲羅仰起頭，毫不畏懼地對上他的視線，輕扯唇角笑開道：“王爺想讓我說什麼呢？種瓜得瓜種豆得豆，今日的果是你自己一手造成的--還有，如果您這次真清醒了，明白了，就把我放出府去吧，否則隻怕下次輪到我來下毒了。”最後一句話，她微妙地停頓了一下，好像在舌頭上卷了卷，透出些嘲諷的笑音。顧明淵的身體晃了晃，他一點一點握緊了拳，眼神陰狠暴戾得駭人。他深深吸了一口氣，又慢慢吐出，突然笑開道：“你就這麼想離開王府，跟本王劃清界限嗎？”看著雲羅期盼坦然的目光，他惡意地嗬了一聲，一字一頓道，“好，本王偏讓你走不出這裏。從今天起，由你暫代治府一切事宜，管理後院上至嬪妃下至奴仆！”“什麼？”雲羅站起身，怒道，“你瘋了？你就不怕我對你其他的子嗣複仇？”“隨你。”顧明淵毫不在意地笑開道，“反正這王府本王是交與你了，你是替梁氏在做的。王府出了什麼岔子，本王就命人打梁氏十板，出了人命，就由梁家人來抵。你好自為之吧。”說罷，拂袖離去。他才一跨出門，就聽到屋裏乒乓一通響，仿佛雲羅恨得將桌上所有東西都砸了。顧明淵略略停住，笑開，卻是蒼涼狠絕--這樣很好，很好，她一輩子都休想離開，陪他在這個醃臢血腥的地方，一起待到死。
這一年顧王府的冬天好像特別長，雲羅搭著丫鬟的手，穿著絳紫色狐狸毛大氅，手裏捧著一遝賬冊，走著走著忽地在花園停下，抬起頭看著天上洋洋灑灑飄落的雪花發怔。這麼快，就又是一年了呀……這個王府都不一樣了……身邊的丫頭碰碰她的胳膊，低聲道：“主子，您看前頭，靈側妃來了。”雲羅轉過臉，果然見到已經被賜封號為“靈”的徐氏，在流珠的攙扶下緩步走來。許是因為過年，也或許是因為她的身份已經不同了，今日的徐靈兒早已沒了當初剛進府時畏畏縮縮小心翼翼的樣子，她穿著一件接近大紅色的玫紅衣裳，外罩著黑色鹿絨大氅，頭戴側妃最高規格的發飾，昂首闊步地行過來。在她的身後還跟著兩個奶媽，小心牽著一個包裹得嚴嚴實實的小孩子，想來就知道是顧王府唯一的男丁--顧文傑。靈兒走近到她麵前，美目在她手裏的賬本上打了個轉，又自然地移開目光，然後笑著微微福身，說：“妹妹給姐姐請安。”雲羅扯扯嘴角，將賬本交給身邊的丫頭，淡淡道：“我可擔不起你一聲姐姐。”靈兒笑著自行起身，沒再說什麼，而是將眼睛轉向周圍這廣闊的冰天雪地，如雕欄玉砌一般的王府內景，感歎道：“又是新的一年了呀，明年應該會是好年景吧。”“好與壞隻在人心。看徐側妃這春光滿麵的樣子，便知明年對你來說一定是好年景了。”雲羅諷刺道。
“借姐姐吉言吧。妹妹是個福薄的，若沒有姐姐，我大概是沒有今天的。”靈兒溫婉一笑，回過頭，蹲下順手給文傑整理了下衣服領子，將他圍得更密不透風。然後，才起身回頭對雲羅淺笑道，“祝姐姐新年快樂。時候不早了，王爺還在等我們，恕妹妹先行告退了。”說罷，略施一禮，輕移蓮步離去。雲羅昂著頭，與她擦身而過，昔日的姐妹，如今這攝政王府裏兩個有分量的女人，就此相背而行，越走越遠，各自帶著一支蜿蜒的隊伍。當靈兒趕到清輝堂的時候，所有有名位的側妃庶妃都已經到齊了，靈兒一進去就在丫頭的服侍下脫掉鹿絨大氅，笑著對顧明淵福身道：“妾身該死，早上為了哄傑哥兒來晚了，請王爺恕罪。”王爺搖搖頭，淡看了眼文傑果然衣著整齊，精神挺好的樣子，還讚了一句：“無妨，你將孩子帶得很好。”穿著黃色妃子服的姚氏笑著打趣道：“好了，王爺您和靈妹妹就別一個請罪一個無妨的了，既然姐妹們都到齊了，咱們便一起給王爺請個安，然後讓王爺發彩頭吧？”她四目往周圍一看，馬上有幾個小妃子笑著跟著湊趣。片刻之後，眾妃整理好了儀容，靈兒很自然地走到隊伍的最前一個，一甩宮帕，膝蓋跪地，深深叩首道：“臣妾徐氏，率眾妃給王爺請安，祝王爺來年鵬雲萬裏，一切順利。”在她之後，所有女人也隨著她一起叩頭，齊聲道：“祝王爺鵬雲萬裏，一切順利！”“呱呱--”清亮的聲音驚起外頭枝丫上的幾隻烏鴉，撲棱棱地飛起，震落了不少的雪。顧王府的後院，自此換了一番天地。