大山是山村孩子們的天堂，是孩子們的最佳娛樂場所。打小就喜歡到山裏玩的小海和哥哥小東，自從回家以後，隻要有空閑，還像過去一樣，喜歡到山裏玩，采野果，挖草藥，尤其喜歡找山廟裏的師傅交談。
母子村後麵的南山是群山中的一支，海拔一千多米，山勢平緩，有一小溪從
山上流下，樹木參差，空氣清新，風景宜人。
山中有野果、草藥，有野兔、鬆鼠，沒見過野豬、野狼、老虎、獅子，也沒聽說過動物傷人的事。農閑時，是休閑的好去處，假期是孩子們的樂園。
山腰有一塊地，地勢平坦，中間有座廟曰：“南山寺”。
寺廟不大，灰頭灰臉，看不出年月。幾棵大樹鬱鬱蔥蔥，周圍散落著幾片菜地。寺中也不知供奉的是哪位大仙，也沒有其他和尚，就一主持明亮大師，就是村長所說的三寶之一的老和尚。
明亮大師身材適中，方臉龐，眉目清明，五官端正，麵色紅潤，一雙眼睛目光溫和而深邃，讓人如沐春風，寬大的僧衣難掩儒雅之氣，看不出實際年齡。
明亮大師什麼時候來到這裏，寡婦村沒人知道，但對大師為何到這裏卻是傳說不一。
最靠譜的一種說法，大師是南方人，其父早年是孫中山先生的忠實追隨者，以富民強國，為其最高目標。受其父影響，大師早年留學海外，勵誌教育興國。回國後，專心國家教育事業。
孫先生去世後，其父力主國共合作多黨競爭，並為之大力奔走宣傳。
當權者惱怒萬分，軟硬兼施，高官厚祿、威脅恐嚇不成，就派特務進行暗殺，革命家庭慘遭滅門。
大師僥幸逃過了劫難，卻受到特務的追殺。輾轉逃亡來到這裏，見這裏山清水秀，民風淳樸，政治氣息不濃，就躲到了山上，住進了廢棄的小廟。在小廟周圍開了幾小片地，過起了自給自足隱居生活。
失去親人，理想破滅，大師也開始反思自己。在專製的國度裏，想要實現自己的理想
是自己心不明，想要在權力至上、腐敗盛行，道德低下、充滿奴性的國度裏推行教育興國是自己眼不亮。
理想很豐滿，現實很骨感，情操很高尚，結果很悲涼。理想無法實現，自己又不願為五鬥米折腰，那就做旁觀者吧，笑看風雲變幻、群魔亂舞不也是件很不錯的事嗎？毅然決然，大師剪掉了自己的頭發，成了和尚，法號“明亮”。
小寺廟後來經過幾次整固、修補變成了今天的摸樣。香客不多，寺院顯得幹淨整潔，清雅寧靜。小寺廟最大的特色就是有一個很大的書房，裏麵的簡易書架上堆放著各種各樣的書籍，使得整個小廟有了書香的味道，正是因為這樣，大師說他隻能算半個出家人。大師每天除過早上打坐一兩個時辰外，其餘時間不是整理那幾塊地，就是坐在書房裏讀書。
村長瘸腿袁仁貴第一次來到廟裏，也沒覺得什麼，甚至有點不屑，和尚長和尚短的問著。可當他走進書房時，他很吃驚，從小沒讀過幾天書的袁仁貴，對讀書人有一種由衷的敬仰。自己的哥哥上過大學，是他見過的幾個最有學問的人之一，也不過有兩箱書，和尚能讀這麼多書，那有多大的學問呀？
於是村長的態度馬上改變了，不屑變成了敬仰，和尚不叫了，大師不離口，馬上許諾整修寺院，整理房前屋後的菜地並提供糧食等生活必需品。