長羽甲士道：“啟稟大王，屠慕所傳達之奏報，確實僅此而已。”
姬宮湦深吸一口氣。
“爾當即口頭回傳孤王之命，著魯侯稱務必按時抵達。”
長羽甲士領命：“諾！”
內史伯朙與寺人尨望著其離去，忍不住有些忿忿不平。
尤其是寺人尨最為惱怒。
“大王，姚地所值豈止十萬兩真金，魯侯稱以進貢為名，實則是想就此揭過。”
內史伯朙附和：“雖聲稱無需回贈禮物，然大王乃大周天子，終歸要顧及周王室顏麵，屆時亦需回贈禮物。”
寺人尨冷哼：“那還得了？”
姬宮湦連忙打斷二人。
“魯侯稱尚未抵達，吾等兀自喜怒哀樂，能有何用處？”
寺人尨壯起膽子：“敢問大王，莫非要等到事情已成定局，吾等才能喜怒哀樂？”
姬宮湦搖頭：“孤王始終相信，以屠慕之才學，此事絕非如此簡單。”
內史伯朙回過神：“大王所言甚是，方才是吾等一時心急。”
姬宮湦大笑道：“孤王自有計較，即便屠慕無用，孤王亦能從中達到目的。”
……
七月中，兩則好消息。
此前，姬宮湦緊急調派兩千羽林軍趕來姚地。
因緣巧合之下，便下令羽林軍中郎將姞䇋，與虢石父一路同行。
原先估算，兩千羽林軍將於七月底抵達姚地。
結果今歲雨水異常豐沛，即便入秋亦常有大雨，使得大河水勢較往常更為壯大，船隻航行速度自然隨之加快。
根據前哨稟報，兩千羽林軍或將提前五日，於七月二十五日前，正式抵達姚地。
這對姬宮湦而言，無疑是一個比較好的消息。
將虢石父召來姚地，除了要騰空太牧之職，還需要對虢石父明升暗貶，合理利用其專長，使魯國真正踏上預定的滅亡之旅。
兩千羽林軍則是提前部署，配合延鬆應對齊國內亂。
如今提前五日抵達，恰巧魯侯稱前來覲見，正好可以提前啟用虢石父。
姬宮湦尚未來得及高興，又有一則好消息傳來。
四名姚國遺民依照原定計劃，在邦諜團暗中護送下，順利抵達茅國都邑。
隨後，四名姚國遺民便前往國君府邸，聲稱姚子疸已經棄國而逃，茅國即將迎來亡國之危難，唯有其等才能從中斡旋。
茅子呂早已聽到傳聞，姬宮湦此前途經翼國，翼國便快速滅亡。
姬宮湦巡遊宋國前後，宋國倒是還算安穩。
可是姬宮湦剛抵達姚地碼頭，姚子疸覲見後不久，便匆忙選擇棄國而逃。
從四名姚國遺民的話語，很明顯可以猜出，姬宮湦已經盯上茅國，否則也不會在空蕩蕩的姚國都邑停留如此之久。
凡是被姬宮湦盯上的諸侯與戎狄，均逃不過社稷滅亡的結局。
茅子呂本就心生叛周之意，得知四名姚國遺民如此，毫不遲疑選擇立即會見。
正因如此，守衛甲士便沒有過多搜查，直接將四名姚國遺民帶入府邸。
於是，意外便發生了。
四名姚國遺民來到茅子呂跟前，先是佯裝行禮，接著突然掏出袖中利器，最後瘋狂地往茅子呂身上紮去。