鐵心竹率軍一路北上，越往北走地勢越平坦開闊。三萬兵將行在蒼茫草原上，不過是滄海一粟，人與天地相較，尤顯渺小。
出發前，鐵心竹也並未做太多的準備，隻是向瓔炎淩霄討要了一些人，那白袍白甲的小郡王，身手不錯，模樣也俊俏，簡直有策年少時的風采，青澀中承載了滿腔抱負，正是熱血沸騰揚灑青春的時候，她著實喜歡，當然要點他做先鋒，不僅賞心悅目，還可當愣頭青戲弄，排遣寂寞正好。
竹瑤是死活要跟著去，鐵心竹無轍，想來她也需要一個人來幫她料理生活瑣事，於是也就應承了。
同行的還有隨雲，鐵心竹借此機會將他從天牢中放出來，關了那麼久，以隨雲散漫慣了的性格，如何受得了，每天都騎著馬兒在草原上飛馳，好不自在，他對出兵幫大金平定內憂之事並不讚同，但卻要保護她的安危，所以做鐵心竹的近衛一路跟著。
行軍隊伍中還有一點不同，那就是多了十來輛囚車，裏麵所囚禁的全是大金各個部族的首領，雖然是囚徒，但鐵心竹也並未為難他們，吃喝都一樣，還有車坐，不用自己走，多好。
鐵心竹雖然有些心急，希望盡快了結這一樁荒唐事，好早日返回賀南，然而，行軍打仗是急不來的，人和馬也不是鐵打的，當然也需要休整。而且，鐵心竹發現，大軍士氣並不高昂，甚至還有些拖遝，帶兵多年，她清楚問題出在什麼地方。
一是因為北方各部族，總人口過百萬，除掉朝廷征用的士兵，剩下的能上戰場的青壯年合計在一起少說也有十來萬人，三萬對十萬，可以說是以卵擊石，擺明去送死，所以士兵們意誌消沉。
二是因為這算是大金內部的爭鬥，簡單說就是自己人打自己人，軍中不少士兵都是來自各個部族，舉刀向自己的同胞，心裏肯定不是滋味，早就心猿意馬，肯真正出力才怪。
三是因為她這個主將，她這皇後本就當的離譜，沒幾個人臣服，如今還領兵打仗，沒人造反她已經謝天謝地了，所以也不求太多。
這場仗，她本就是在賭，賭她的運氣，賭一個民族的存亡。
休息紮營時，年青好動的小郡王洪瑞景陽會和幾個身手不錯的參將過招比試，此時四周總會圍上一大圈子的人，在那裏鼓勁加油。
鐵心竹看在眼裏，雖然心下讚歎小郡王的風姿神采一流，但嘴上卻故意說著扇風點火的話。
“呿，不過如此。”再配上一副輕蔑之態，瞬間將小郡王的怒火給點燃。
“皇後不要在一旁說風涼話。”洪瑞景陽由於聽聞他姐姐在宮中受了冷落，把一切都歸罪於眼前這個妖媚的皇後，他看不出這個人哪一點能夠母儀天下，他姐姐比這個女人強太多。所以對鐵心竹，他沒給過好臉色。
“我隻是實話實說，一天到晚和一幫廢物比試，贏的再多，也隻是淩駕於廢物之上，還是廢物。”鐵心竹一句輕佻之語，頓時讓所有在場的人都對她怒目相向，空氣中頓時現出一片刀光劍影，鐵心竹絲毫不懷疑，若眼神可以殺人，她早被剮的隻剩一具白骨。
“不要侮辱人。”小郡王被激怒，提起一杆紅纓槍，直刺向鐵心竹的門麵。
隨雲和竹瑤立即仗劍擋下小郡王的攻擊，鐵心竹卻示意他們退下，走近前兩步，一指推開架在她麵前的槍，笑道：“對本宮無禮，可是死罪，但如果小郡王能贏過本宮，本宮倒是可以對剛剛的事睜一隻眼閉一隻眼，裝瞎視而不見，你若輸了，本宮也不要你的命，你和你下麵的將領，替本宮打洗澡水就行。”
恥辱，這簡直就是對他們大男子主義最大的侮辱，這一襲話令軍中將領群起激憤，全都摩拳擦掌，要和這個妖後拚了，大丈夫士可殺不可辱。
“怎樣，給本宮一個答複。”
洪瑞景陽本還在猶豫，卻被下麵的將領一激，加上他也想親身試試這人的身手，畢竟上次殿上比武，她占足了風頭，想起她露肩裸背的模樣，有人的臉竟泛起微紅，還好太陽底下曬著，也不怎麼看得出來。