這如同探囊取物的一吻，還差分毫便可觸碰到那溫軟時，一聲響亮的長音號角嗡然吹響，本已熟睡的人條件反射一般的睜開雙眸，意料之外的捕捉到一張稍顯慌亂的特寫俊顏。
“發生了什麼事？”永遠遲鈍的人絲毫沒有察覺眼前人剛剛欲偷香竊玉的舉動，一門心思撲到了那異常的號角聲之上。
長號一聲長鳴，三聲短嘯，表示進入一級戒備狀態，不是敵人來襲就是前方有凶險發生。
“不太清楚。”
小郡王刻意放緩有些急切的語速，話音剛落，人群一片躁動，然後分道兩側，緊接著一個渾身狼藉的彪悍勇士駕馬出現在眾人的視線之中，那人的胳膊、肩背、腰側和大腿都紮著利箭，勉強下馬，連站立都有些困難，幾個士兵見狀，將之扶住領到主帥麵前。
鐵心竹迎前兩步，還沒開口詢問出了何事，那人便先一步撲到鐵心竹腳邊，抱住她的左腿哀戚悲憤道：“他們燒殺搶掠……死了……都死了……他們不是人……不是人……”
不知是驚嚇過度，還是太過激動，一個強壯的勇士居然也會語無倫次，他到底見到了什麼樣的夢魘，才會如此失常。
鐵心竹示意先給那人喝點糖水，讓他穩一穩再回話，待那人平複後，鐵心竹才問他：“發生了何事，你慢慢說。”
“我是哈爾科族人，家在更北一些的部落裏，今夜，在族人都睡著後，突然殺進很多的凶徒，他們見人就殺，根本不分老人和孩子，女人被那幫禽獸輪暴後也不留性命，我是在一幫兄弟的掩護下唯一逃出來報信的，我聽聞朝廷的軍隊在這裏，請一定要替我的族人複仇。”那人拚命叩首，苦苦哀求。
“告訴我，他們是誰？”鐵心竹寬大的衣袖下一雙手緊握成拳，他們奸淫擄掠的獸行，天人共憤。
“是赤夏的馬賊。”
鐵心竹叫人先帶那人下去療傷，然後對小郡王道：“派一隊人快馬先去探聽消息，同時傳下軍令，所有人立即整裝集合，隨我連夜出發。”
“可是，你的傷……”
“不礙事，養了兩三日好差不多了。”
“請容許在下代替皇後領兵。”胡扯，她明明很累的樣子，還強裝沒事。
“不，我一定要親自前去。”這也許是使北方各族團結起來的一個契機，她萬不能錯過。
小郡王勸服不了她，隻得依命而行。
“對了，隨雲新婚，就別叫上他了。”鐵心竹再囑咐一句，本來這也不關隨雲的事，還是別把他卷進來的好。
軍隊披星戴月，夜下急行，天微亮時，遇上回呈消息的先行兵。
“情況如何？”鐵心竹話語稍沉，看那士兵的臉色心裏已經有數，情況肯定不容樂觀。
“回稟皇後娘娘的話，前麵的部落已沒有活著的人，周圍幾個部落也一樣，被屠戮一空。”
“帶路。”
“皇後娘娘……”士兵恭敬的喚一聲，然後欲言又止。
“還有何事？”
“不……不是，皇後萬金之體，後事處理還是交由下屬來辦比較合適。”那場景簡直就是人間煉獄，怎能讓她看見那殘忍的畫麵。
“我要親自去看看。”說完，催馬前行，身後的隊伍緊隨其後。
幾縷硝煙還未散盡，隨風飄向雲天，由於屍骸滿地，鐵心竹不得不下馬步行。
徒步走進部落深處，每走一步心情都異常沉重，被破壞殆盡的氈房內大多是老弱婦孺的屍首。
有一具女子的遺體讓鐵心竹記憶深刻，看樣子她應該是自我了斷的，一把匕首深深沒入她心口，兩隻手緊緊握著匕首不放，麵上竟還帶著笑容，她寧可死也不讓那些凶徒的獸行得逞，那匕首應該是她心上人所贈的定情之物，她卻用它來捍衛自己的忠貞，那是何等剛烈的女子，若沒有發生這一切，再過不久，她就該嫁與她的情郎，在這廣袤富澤的草原上雙宿雙棲，幸福一生……
最小的一具屍體是個才出生幾個月大的女嬰，鐵心竹抱懷裏後對那孩子哄了幾句，還對一旁的竹瑤道：“竹瑤，我家荷兒也該這般大吧。”
“娘娘不要這樣。”鐵心竹的言行舉止讓竹瑤很擔心。
“我很清醒，比任何時候都清醒。”她會阻止這樣的慘劇再度發生。
然而此時不遠處傳來一陣陣嗚咽低泣，眾人聞聲尋去，走近時，才看清一棵粗壯的參天古樹上，密密麻麻的懸掛著殘缺不全的屍身，而且全是年輕的男子。