“有那麼多的女人可用幹嘛非要竹瀟去。”韓修抱怨，說來說去，他最在意的卻是這個問題。
“你也知蕭千策情種一個，其他女人誰能近得了他的身，隻有竹瀟擅長魅惑之術，能以音律蠱惑人心，魅其心誌，所以非她不可。”韓墨放下棋譜睨一眼韓修，說教道：“一個女人值得你這樣放不下，男人應該誌在天下，別為一個女人羈絆住，功成名就之時，還會少得了女人嗎？”
韓修雖不甘願，但迫於韓墨的威懾，隻得含糊敷衍一句：“知道了。”
皇帝一連三日沒上早朝，病重之事自然是瞞不住的，百官心裏都有數，若皇帝有個萬一，這帝位不是那位小皇子就是寶親王爺。
隻是三天，鐵心竹便瘦了整整一圈，自從蕭千禦臥床不起，她連將軍府都沒回過，一直待在宮裏，守在她禦哥哥身邊，鳳藥將蕭千禦的情況告訴她之後，她更是不吃也不喝，要不是蕭千禦喝罵了她一頓，她怕是已經絕食而死了。
皇上病重，她怕皇城出現動亂，調禁衛兵嚴加巡邏，以防有人趁機作亂，她又要調兵遣將，又得安撫群臣，還要親自保護皇帝，簡直沒一刻工夫可偷閑。
皇帝的寢宮‘天禦宮’內，鐵心竹才將湯藥喂蕭千禦服下，然後拿出哄初夏睡覺的言語，來哄這個大孩子休息。
蕭千禦也是沒力氣斥責她了，她把皇帝當啥了，既鬱悶又窩心的閉了眼休息。
才睡下，便有六部尚書求見皇帝，鐵心竹對總領太監示意，同意宣他們進寢宮麵聖。
柳公公對六部尚書提醒著，讓他們進寢宮後說話小點聲。
六部尚書見了皇帝，問了安，又朝鐵心竹躬身一禮，才奏明來意，言試題他們已經擬好，就請皇上選題並擬定最後的論題。
鐵心竹一聽有些過意不去，這都是她給皇帝找的麻煩，現在禦哥哥的情況，操勞不得。
“鐵愛卿，扶朕去隔壁書房，這裏實在不是做事的地方。”蕭千禦說完，等著鐵心竹扶他起身，他是不敢先碰她的，怕被她扔出去，鳳藥說隻能她主動碰別人。
鐵心竹“哦”一聲，一手摟上皇帝的後背，一手穿過膝蓋彎，稍微提氣就將蕭千禦橫抱在懷裏，這幾日，蕭千禦已經習慣被她抱來抱去，從先開始的瞠目到後來的麻木再到現在的享受，他的心理變化是微妙的。難得有便宜可占，他求之不得呢。
皇帝能接受，大臣們卻已經瞠目結舌，將軍大人抱著皇上的畫麵是很美，可畢竟君臣有別、男女有別，就算忽視所有禮教，也不該是個女人抱男人來著，變天啦。
皇帝在選試題時，等候在側的大臣時不時不著痕跡的偷瞄一眼禦案前的皇帝，雖然有過心理準備，但看見他們威嚴精明的皇帝被絕色無雙的將軍抱在腿上，圈在懷裏，手中玉板一滑，掉落在地，驚惶……
然而將軍執筆，皇帝點題，兩人配合的好生默契，根本不去在意書房中小小的騷動。
“鐵愛卿的字倒是進步不少。”皇帝微笑道，在鐵心竹的字跡上圈圈點點。
“嘿嘿，謝皇上誇獎，微臣一直有在練字。”鐵心竹樂嗬嗬的回道。
“不如，最後一道論題，鐵愛卿來出，朕頭疼。”
鐵心竹本來還想推拒的，一聽她禦哥哥頭疼，隻得領旨，想了想，於是回稟道：“就叫‘論宰相’怎樣，科試取人才而用，一個賢臣不僅要有治國之雄才偉略，自身還要有足夠的修養，更要能識人辯才，以當今丞相韓墨為題，看天下的才子怎生評價。”
蕭千禦聽完點頭同意，韓墨的門生自然會寫丞相的好，能夠挑出韓墨不足之處的人，才是可造之材。
“文科的論題是論宰相，那武科的論題呢，武將誌在平天下，對丞相可不敢興趣。”鐵心竹又停筆，笑吟吟的道。
“這還不簡單，武科的論題就論你這個大將軍。”蕭千禦瞅上她的美，沉吟道。
“行，微臣一生坦蕩，不怕人論。”鐵心竹邊說邊動筆，寫下最後幾個字，然後稍作整理，將兩份試題封好，交給六部，打發人離開。
等蕭千禦真睡著了後，鐵心竹才離了皇帝寢宮，在禦花園內發泄一通。
一聲‘撲通’，一幹禁衛將領眼瞅著鐵心竹舉起一塊巨大的石獅子扔池塘裏了。然後就是看似斯文的將軍大人一聲嘶吼。
“寶親王爺人呢？”鐵心竹又氣又急，禦哥哥人越來越虛，她怕他等不到蕭千策回來。
“屬下已派人沿路尋去，應該很快就能找到王爺。”
“再派人去，不止是陸路，連水路也不放過，掘地三尺也要把寶親王爺給我挖出來。”鐵心竹沉聲下令。
眾將領了命令，遂散去，鐵心竹這才疲憊的往皇帝寢宮而去，她突然感到害怕，策不在，如果禦哥哥這時離她而去，她真的能獨撐大局嗎？她自己都懷疑。