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……
“消失了？”陸星沉眉頭緊鎖，臉上浮現出凝重的神色。他抬頭，凝視著麵前的聽風。
聽風輕輕地擺了擺頭：“根據無人機最終捕捉到的影像顯示，莫念孤身一人朝著一條荒廢的火車隧道走去，緊接著無人機失去了信號。當時他的神情和舉止都透露出一種夢遊般的怪異感覺……
我們迅速派遣人員前往那個地點展開全方位搜索，可是結果卻令人大失所望。除了突然間戛然而止的足跡外，一無所獲。而我們攜帶的靈異物質粒子探測儀器則檢測到了極為稀薄的負靈質粒子。
毫無疑問，那裏曾有某種東西出現過，但看起來又不太像是魙域。而且，在過去短短一個月內，全國範圍內陸續有許多青少年離奇失蹤，情形相似。”
陸星沉抿緊嘴唇，眼睛裏透出冷冽的寒芒。
終究還是要去那裏嗎？
他稍作停頓，繼續問：“還有其他異常情況嗎？”
聽風點了點頭，語氣中帶著一絲慎重：“我們在調查莫念失蹤當天的情況時，發現了一些不尋常的地方。”
陸星沉的眉毛輕輕一揚，追問：“什麼地方？”
聽風回答：“在曲陽市的步行街。莫念在那裏逗留了整個下午，但奇怪的是，無論我們檢查了多少次監控錄像，詢問了多少周邊的商家和路人，都沒有找到他實際停留的具體位置。就好像他是在一個憑空出現，之後又憑空消失的地方度過了那個下午。而且，我們在那裏並沒有檢測到任何負靈質粒子的信號。”
“嗯......”陸星沉眉頭微皺，流露出思索之態，“情況的確有些蹊蹺。那暫時就先這樣吧，一旦有新線索或進展，立刻向我彙報。”
聽風遲疑了幾秒，才答：“是。”
聽風離開後，陸星沉獨自坐在辦公室裏，雙腿隨意地擱在桌上。他抬手揉了揉眉心，這時一陣敲門聲傳來，他立即斂了思緒，揚眉道：“請進。”
門被推開，一位看起來大約二十八九歲的女性走了進來。她身著一套剪裁得體的黑色職業裝，顯得既幹練又整潔。她對陸星沉點了點頭，以示尊敬，然後走到辦公桌前，遞上一份文件：“陸所長，這是嚴教授最新的研究成果，以及所需設備和研發經費等相關資料的彙總。”
陸星沉接過文件，快速瀏覽了一遍，然後抬起頭，目光落在女子身上：“你是林薇，對吧？在之前的研討會上，你擔任嚴漸鴻教授的助手，表現得十分不錯。順便問一下，嚴教授人了？”
林薇微微一笑，回答道：“陸所長過獎了。嚴教授在大約半個月前去了瀚海城進行勘察工作，他讓我幫他處理研究所的事務。”
陸星沉輕輕挑起一邊的眉毛，語氣中透露出對林薇的讚賞：“自從你畢業後就一直跟在嚴教授身邊工作吧，這些年來，你一直在不懈地協助他完善研究。眾所周知，他的要求非常嚴格，很多與他共事的人都難以忍受他的嚴厲。你能夠堅持下來，實在是不容易。”
聞言，林薇的表情明顯鬆快許多，她微微彎腰，態度誠懇地回答：“為國效力，是每一位科研工作者應盡的義務，何況我和嚴教授是師徒關係，自當竭盡所能！”
陸星沉輕輕一笑，似乎對此頗感欣慰：“巾幗不讓須眉，我相信以你的能力定能青出於藍，為人類的發展添磚加瓦。”
林薇的臉頰泛紅，謙虛地回應：“我還差得遠呢……”
兩人略作交談之後，林薇站起身來向陸星沉道別。她還有許多重要的工作等待處理，沒有太多時間聊天。目送著林薇離去的背影，陸星沉默默地坐在椅子上，思緒萬千。
待到林薇關上門，陸星沉緩緩伸手進口袋，摸出了一張被折得整整齊齊的小紙條。這張紙條正是七殺在臨行前悄悄遞給他的。陸星沉小心翼翼地將紙條展開，目光落在了上麵那幾行娟秀的小字上：
“北大陸有消息傳來，星淵會星瀾派係中的幾位星次有新的動作。預計他們已經前往東大陸中庭國，試圖尋找一位已經失蹤已久的星次【星紀】。”