姬昌說：“此一句乃堯王訪舜天子故事：昔堯有德，乃生不肖之男，後堯王恐失民望，私行訪察，欲要讓位。一日行至山僻幽靜之鄉，見一人倚溪臨水，將一小瓢兒在水中轉；堯王問曰：“公為何將此瓢在水中轉。”其人笑曰：“吾看破世情，了卻名利，去了家私，棄了妻子；離愛欲是非之門，拋紅塵之徑。僻處深林，鹽蔬食；怡樂林泉，以終天年，平生之願足矣。”堯王聽罷大喜：“此人眼空一世，亡富貴之榮，遠是非之境，真乃人傑也！將此帝位正該讓他。”王曰：“賢者！吾非他人，朕乃帝堯。今見大賢有德，欲將天子之位讓爾可否？”其人聽罷，將小瓢拿起，一腳踏的粉碎，兩隻手掩住耳朵飛跑，跑至河邊洗耳。正洗之間，又有一人牽一隻年來吃水，其人曰：“那君子！牛來吃水了。”那人隻管洗耳，其人又曰：“此耳有多少汙穢，隻管洗？”那人洗完，方開口答曰：“方才帝堯讓位與我，把我雙耳都汙了；故此洗了一會，有誤此牛吃水。”其人聽了，把牛牽至上流而飲，那人曰：“為甚事便走？”其人曰：“水被你洗汙了，如何又汙我牛口。”當時高潔之士如此。此一句乃洗耳不聞亡國音。”
眾官在馬上俱聽姬昌談講先朝興廢，後國遺蹤；君臣馬上傳杯共享，與民同樂。見了些桃紅李自，鴨綠鵝長；鶯聲嘹嚦，紫燕呢喃。風吹不管遊人醉，獨有叁春景色新。君臣正行，見一起樵夫作歌而來：
“鳳非乏兮麟非無，但嗟世治有隆汙；龍興雲出虎生風，世人漫惜尋賢路。君不見耕莘野夫，心樂堯舜與黎鋤；不遇成湯叁使聘，懷抱經綸學左徒。又不見夫傅子，蕭蕭笠甘寒楚；當年不見高宗夢，霖雨終身藏版土。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸？且橫牧笛歌清晝，漫叱黎牛耕白雲。王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。”
姬昌同文武馬上聽得歌聲甚是奇異；內中必有大賢，命辛甲請賢者相見。
辛甲領命，拍馬前來；見一夥樵人問：“你們內中可有賢者？請出來與吾大王相見。”放下擔兒，俱言內無賢者；
不一時文王馬至。辛甲回覆說：“內無賢士。”
姬昌說：“聽其歌韻清奇，內中豈無賢士。”
中有一人道：“此歌非吾所作，前邊十裏，地名溪，其中有一老叟，名子牙，朝暮垂竿，小民等打柴回來，溪少歇，朝夕聽唱此歌；眾人聚得熟了，故此隨口唱出。不知大王駕臨，有失回避，乃子民之罪也。”
姬昌說道：“既無賢士，爾等暫退。”
眾人去了，姬昌在馬上隻管思念。
又行了一路，與文武把盞，興不能盡：春光明媚，花柳芳妍；紅綠交加，妝點春色。
稍晚宜生力請駕回，姬昌留戀不舍，方隨眾文武回朝。
抵暮進西岐，到殿廷，姬昌傳旨：“令百官俱不必各歸府第，都在殿廷齋宿叁日，同去迎請大賢。”
內有大將軍南宮進諫道：“溪釣叟，恐是虛名；大王未知真實，而以隆禮迎請，倘言過其實，不過費主公一片真誠，竟為愚鄙夫所弄。依臣愚見，主公亦不必如此費心；待臣明日自去請來。如果才副其名，主公再以隆禮加之未晚。如果虛名，可叱而不用，又何必主公齋宿而後請見哉？”
宜生在旁厲聲言道：“將軍此事不是如此說，方今天下荒荒，四海鼎沸；賢人君子多隱於穀。今飛熊應兆，上天垂象，特賜大賢助我皇基，是西岐之福也。此時自當學古人求賢，破資格拘牽之習，豈得如近日欲賢人之自售哉，將軍切不可說如是之言，使諸臣懈怠。”
姬昌聞言大悅道：“大夫之言，正合孤意。”於是百官俱在獻廷齋宿叁日，然後聘請子牙。後人有詩曰：“西岐城中鼓樂喧，文王聘請太公賢；周家從此皇基固，九五為尊八百年。”
姬昌從散宜生之言，齋宿叁日。
至第四日，沐浴整衣，極其精誠，姬昌端坐鑾與，拿著聘禮，姬昌擺列車馬成行，前往溪，來迎子牙。
姬昌帶領文武出郭，逕往溪而來。行至叁十五裏，早至林下。姬昌傳旨：“士卒暫在林下劄住，不必聲楊，恐驚動賢士。”
姬昌下馬，同散宜生步行入得林來；隻見那薑子牙背坐溪邊，姬昌悄悄的行至跟前，立於薑子牙之後，薑子牙明知駕臨。故作歌曰：
“西風起兮自雲飛，歲已暮兮將焉依？五鳳鳴兮真主現，垂鉤竿兮知我稀。”