人界東勝神州，長安城。
大唐高祖李淵得天下後，因玄武門之變，故將皇位傳與了二子李世民，李世民是為唐太宗，年號貞觀，如今已是貞觀一十三年。
唐太宗李世民文功武德，千古一帝！貞觀年間大治，大唐路不拾遺、夜不閉戶，民生殷富，兵馬強壯，海外萬國來朝！
這一日，唐太宗正在午間小息，迷迷糊糊間竟已睡著，忽的一陣金光閃耀，有梵音陣陣襲來，異香徐徐飄過，一個光腳紅麵大和尚從西方踏歌而至：
“碧藕金丹奉釋迦，如來萬壽若恒沙。清平永樂三乘錦，康泰長生九品花。無相門中真法王，色空天上是仙家。乾坤大地皆稱祖，丈六金身福壽賒。”
唐太宗見得來人不凡，倒也不敢怠慢，隻上前問道：“高僧法號幾何？於何座古刹清修？”
大和尚雙手合十，唱諾道：“貧僧法號如來，天地皆是貧僧清修之處！貧僧與陛下曾有過一麵之緣！”
唐太宗驀的警醒，趕忙行禮道：“原來是昔年賜予朕名字的西方佛教如來佛祖！卻不知佛祖此西大駕西來，有何見教？”
唐太宗當年剛出生時，如來自西方而來，與高祖李淵留下“濟世安民”四字，故高祖將太宗取名為“李世民”。
唐太宗一生戎馬，南征北戰。繼得大統後治國政策又以道教為表、儒法為裏，是以對佛教知之不多。不過唐太宗倒也沒有忘記昔日少林寺十三棍僧對自己的幫助，冊封了少林寺為皇家寺院。少林寺佛教禪宗一脈也正是在貞觀年間才開始大興起來。
如來道：“陛下，我佛教一直以教化世人為己任。如今天道興佛，我佛教尚有經文九九八十一部，當於少林寺內流傳於世！”
唐太宗如何不知如來之意？當下道：“朕昔日曾得少林寺十三棍僧活命之恩，安敢相忘？朕明日早朝便與群臣商議此事！力求佛經早日東來！”
如來道：“南無阿彌陀佛，如此便有勞陛下了，陛下心胸寬廣，自當好人好報！”說罷，又是一陣金光閃過，人影消失不見！
唐太宗一驚，突然便醒悟過來，原來方才隻是南柯一夢。
五嶽中，中嶽嵩山最是雄壯魁偉、秀逸誘人。嵩山東西橫臥。雄峙中原，以中間少林河為界，東為主峰太室山，西為側峰少室山，一共有七十二峰！那名震天下的佛教禪宗發源地少林寺便位於這西為側峰少室山上。
少林寺乃是禪宗初祖達摩所立，如今已曆經五代，方丈正是五祖弘忍。自從被唐太宗李世民冊封為國家寺院後，少林寺便一直香火鼎盛，發展迅速。
少林寺後山麵壁崖，相傳乃是當年達摩祖師在此麵壁九年，創立禪宗之地，一直是佛教禁地，隻留有一打掃之僧人，尋常人等不得近前。可今日這麵壁崖上卻是有了四道身影，當先一人寶相莊嚴。紅臉赤腳，雙耳垂肩，正是那號稱萬佛之祖的如來佛祖。
如來身後立著一位女佛陀，容貌端莊，麵顯慈悲。手中端著一個玉淨瓶。瓶中插了一支楊柳，此人乃是那佛教東土事務管理者觀音菩薩。
觀音菩薩身後又站著兩人。一人乃是白眉老和尚，身著金袈裟、手持金缽盂；老和尚身邊立著一個年輕人，容貌俊秀，一個眉宇間似有得色。此兩人正是那少林寺五祖弘忍與其門下大弟子神秀。
如來抬眼望向那達摩麵壁的麵壁洞。此石洞高約一丈有餘，方方的洞門，正好向陽敞開，冬暖夏涼，空氣清爽。洞前有一塊緊湊的小草坪，周圍濃蔭蔽日，不見天空，真是好一個清修之所。
如來近得前去，隻見那麵壁洞牆壁上，印出那達摩祖師的影子，正是達摩平時麵壁姿態的形象，方頭闊目，虯髯滿麵，衣褶皺紋處，隱約可見，宛如一幅淡色的水墨畫像。在達摩麵壁形象旁邊，有一首達摩當初麵壁修禪功成後親自刻上的小詩，詩曰：“吾本來茲土，傳法救迷情。一花開五葉，結果自然成。”
如來沉思片刻，對著那達摩畫像宣了一聲佛號，出得洞來！
如來見得五祖弘忍旁邊的大弟子神秀，道：“南無阿彌陀佛，神秀，如今你已盡得弘忍真傳，卻不知你於佛法修習可有所悟？”
神秀道是如來考究自己，當下沉吟一番，做曷一首，道：“身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”
如來佛祖與觀音菩薩對望一眼，自是察覺到了對方眼中的那一絲苦笑。
如來麵無表情，正待言語，突然，有一聲音傳來道：“神秀長老此言卻是流於表麵，當不得佛法真諦！”卻見上來麵壁崖的路上，一個身著粗布衣衫的中年和尚手拿掃帚，緩緩的走上前來！
此和尚上前行禮道：“南無阿彌陀佛，貧僧法號慧能，乃是少林寺一外院弟子，平時負責這打掃麵壁崖。方才見得神秀長老講曷，一時情不自禁，攪擾了各位興致，還請萬勿見怪！”