“其實紅袖是個忠心的侍婢，隻是跟了一個無法無天的主子。”
“也是。不過你把我隨身玉佩當做順水人情，你如何補償我？”
“請你吃飯。”月輕衣清俏地挑眉。
“這也太沒誠意了吧，我那玉佩好歹是宮裏玉質上乘的……”他不滿地笑。
“我親自下廚，還不行麼？”
“還算有點誠意。”
兩人說說笑笑的，繼續找良辰。
當瑞王得知寶貝女兒在觀音廟出事，立即飛奔而來。
此時，大殿的火已經滅了，巍峨氣派的大殿被燒得隻剩下外麵四牆的框架，殿內到處都是焦黑的，觸目驚心。聚集的百姓大多散去，尤其是那幾個把人扔進去的漢子，早已不見蹤影。
住持了凡師太站在大殿前，指揮座下弟子如何修繕這座大殿。
“嵐兒……嵐兒……”
經過家丁的指認，瑞王才知道這具黑乎乎的焦屍是他的寶貝女兒。
不！這絕不是嵐兒！嵐兒怎麼會變成這樣？
家丁見王爺一副不敢相信的樣子，歎氣道：“老爺，奴才問過了，這就是郡主。”
瑞王無法相信，怎麼也不能相信，嵐兒已經死了，而且被燒得麵目全非。
焦屍的頭頂有一金釵，依稀能瞧出原本牡丹的模樣。
對！這牡丹金釵是王妃留給嵐兒的！這焦屍真的是嵐兒……
“嵐兒……”
瑞王嚎啕大哭，語聲悲憤，令人動容。
了凡師太看著他雙手顫抖、不敢觸摸的悲痛樣子，不禁悲從中來，“王爺節哀順變。”
“怎麼會這樣？師太，你告訴本王，嵐兒怎麼會變成這樣？”兩行清淚悲愴地滑下，他飽含怒火地質問。
“這都是冤孽啊……”
她輕緩地說出事發經過，家丁將打聽來的進行補充。
瑞王哀傷道：“嵐兒縱火燒葉觀音金像？可是，即便是燒壞了金像，嵐兒畢竟是一條活生生的人命啊，那些刁民怎能把嵐兒活活燒死……”
了凡師太歎氣道：“王爺應該了解百姓對葉觀音的敬仰與崇拜，無論是誰傷害葉觀音金像，都不會有好下場。郡主犯了眾怒，才招致如此下場。真是冤孽啊……”
“燒死嵐兒的那幾個刁民是誰？”他悲憤地問，虎目燃燒著滅天滅地的怒火，似要把整個觀音廟燒成灰燼。
“事發之時，貧尼不在這兒，不知是哪些人。”了凡師太念了一句“阿彌陀佛”，即使她知道，也不會說。
瑞王狠厲地瞪她一眼，拂袖而去。
家丁連忙吩咐下人把焦屍搬回府，接著跟上去。
瑞王派人去找紅袖、去追查那幾個燒死嵐兒的刁民，本想著進宮，轉念一想，還是回王府。
在轎子裏，他泣不成聲。
……
北影瀟向女皇鳳氏稟報了這件事，她親自寫了一道聖諭，吩咐北影寒交給瑞王。
瑞王正處於極度的哀痛憤怒裏，因為派出去的人回來稟報說，查不出究竟是哪幾個人把郡主燒死的。因為那些民眾根本不願說，也不會說，為了葉觀音，百姓已經連成一線，共同對抗瑞王。
當他打開聖喻，看見那八個大字，更是氣不打一處來。
咎由自取，法不責眾。
陛下的意思就是命令他，不許追責！
其實，瑞王心裏也知道嵐兒被自己寵得無法無天，可是那些燒死嵐兒的刁民難道就沒有錯嗎？憑什麼他不能追責？憑什麼他要放過那些刁民？不，終其一生，他也要為嵐兒報仇！
“王爺前程似錦，倘若動了歪念，便是自毀前程，萬劫不複。”北影寒語聲冷冽，一半警告的語氣，一半是提醒，“王爺三思。”
“本王自有分寸。”瑞王切齒道。
北影寒知道多說無益，自行離去。接著，他前往一家茶樓，派人去請沈淮山。
沈淮山聽聞大都督請自己一敘，雖然心裏狐疑，但也欣然前往。
倘若能與大都督結交，那他在朝中的地位就更加穩固了。
二樓雅間，他掀袍坐下，抱拳道：“日前，大都督救我孫兒一命，淮山感激不盡。日後若有用得到的地方，大都督盡管差遣。”
北影寒清冽道：“沈尚書客氣了。聽聞今日沈夫人去觀音廟祈福了。”
“哦？大都督也去觀音廟了？”
“本座是聽人說的。”
沈淮山不知他這話是什麼意思，不過，風雲騎刺探天下消息的本事天下無雙，大都督自然什麼事都知道。他笑道：“大都督有話不妨直說。”