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這才幾天，楊蔻蔻就和二十九號的主婦們打成一片。上海人之間，雖然共居同一個屋簷下，但彼此間並不熟悉姓名，也不會刻意打聽，通常會用居住位置和姓氏指代，比如二層閣嫂嫂，客堂間阿婆之類，楊蔻蔻是新來的，自然就成了閣樓新娘子，但在她的抗議之下，改成了閣樓小姑娘。
這是趙殿元第一次體驗到屋裏有人的感覺，雖是簡單小菜和飯，豆芽鹹魚白米飯，但吃的是家的感覺，是有老婆的感覺。吃到一半他才想起來問，爐子和煤球，米和菜，還有用的這嶄新的碗筷杯盤都是哪兒來的。
“賒的啊。”楊蔻蔻說，給趙殿元碗裏夾了一筷子鹹魚，“阿貴嫂帶我去賒來的，都記你賬上了，以後少在外麵買著吃，開銷太大，不如自家做的省錢，剩下的米飯，早上還能做泡飯，不用再去大餅店買早點。阿貴嫂是個好心腸，她要帶我做發網，折錫箔，在家裏做做就能掙錢，但是我想做點別的……對了，亭子間那位幹什麼營生的，總是晚上點燈熬油的……”
飯桌上鋪著桌布，暖水瓶裏是滾燙的熱水，麵前的女人在絮絮叨叨，趙殿元有些恍惚，甚至分不清夢幻和現實，被楊蔻蔻在下麵踢了一腳才回過神來，忙道：“住亭子間的田先生給報館寫文章，豆腐塊那麼大就能換五塊錢，他是有文化的人，白天怕吵，夜裏安靜才能寫文章。”
“他寫的什麼文章，《申報》上有嗎？”楊蔻蔻似乎很好奇。趙殿元語塞，他並不知道田先生寫過什麼大作，這些文化人總是又窮又酸，和做工的人打交道時有種居高臨下的態度，反倒是住曬台上的小丁為人熱情，平時遇到能說上幾句話。
吃完了飯，楊蔻蔻拿出一個白瓷茶壺，泡了一壺熱茶。茶餘飯後，兩個人真的如同夫妻一般聊起來。令趙殿元驚訝的是，楊蔻蔻對鄰居們的了解程度已經超過了自己，她知道住客堂間的吳先生是老閘捕房的副捕頭；知道住一樓廂房的章先生以前在太古輪船和禮和洋行做過職員，現在是光華火油公司的襄理，和太太非常恩愛；知道二樓臥室裏住的是重慶外交官員的姨太太梅英，一個人帶著女仆獨守空房；還知道二樓廂房的男主人周阿大以前是做賬房先生的，後來自己做點小買賣也不掙錢，整天被太太訓斥；更知道灶披間裏那口棺材的來曆，是二房東的老娘預備百年之後用的，重達六百斤，每年都要用生桐油刷一遍。
趙殿元在二十九號住了許久，都沒楊蔻蔻知道得詳細，但這些他並不感興趣，他隻想知道楊蔻蔻能在這裏住多久。
聊完家常，楊蔻蔻打個哈欠，回東閣樓休息去了。
天色已黑，趙殿元輾轉反側，他屋裏熄了燈，隔壁卻還亮著燈，不知道楊蔻蔻在做什麼。亭子間裏傳來咳嗽聲，田先生又在奮筆疾書。樓下孩童的哭鬧聲，夫妻壓低了聲音的吵嘴聲，還有哈欠放屁甚至曖昧含糊的呻吟聲，今天在趙殿元腦海中都像是放大了十倍，吵得他無法安睡。
終於，趙殿元忍不住爬起來，走到隔壁門前，想透過門縫窺視一下，可是門後遮擋了一張布簾，什麼也看不見。