趙殿元結束一天的勞作回到長樂裏的時候，正是家家戶戶做晚飯的辰光。進了總弄大門，路邊是一個碩大的方形水泥垃圾箱，上麵是傾斜的翻鬥鐵蓋子，用來傾倒垃圾，下麵的兩扇鐵皮門年久失修半開著。新倒的煤渣還殘留著熱度，一隻黑色的野貓翻著魚骨蝦殼，見有人經過，警惕地抬頭張望。空氣中彌漫著食物的香味，想起家裏有溫熱的飯菜和等候的女人，趙殿元心裏一陣溫柔的悸動。
石庫門房子慣常的做法是把前門封死，家家戶戶從後門進出，這樣大家互不幹擾。趙殿元走到二十九號後門，灶披間的門虛掩著，油煙四溢，煎炒烹炸，懸在屋頂的電燈泡被油煙熏的五彩斑斕。太太娘姨嫂子們摩肩接踵切菜洗刷燒飯，唯獨自家那隻煤球爐是冷的。
趙殿元一驚，心髒狂跳起來，擠過狹窄的通道，攀上閣樓，推門一看，楊蔻蔻正在翻看一本書，抬頭笑道：“儂回來了。”趙殿元一顆心放回肚子裏，楊蔻蔻並未不辭而別，她隻是沒做飯而已。
“今天我們出去吃大餐，你請客。”楊蔻蔻把書放下，封麵上四個字——啼笑因緣，“哦，這是亭子間田先生借給我的。”
趙殿元哪裏在意是楊蔻蔻主動找田先生借的書，還是田先生非要借給楊蔻蔻的，人在他就千恩萬謝了，當即答應請客吃飯，帶著楊蔻蔻出門吃飯，出了長樂裏。楊蔻蔻叫了一輛黃包車，說清楚飯店位置，講好了價錢，這才上車，趙殿元有些納悶，楊蔻蔻來上海沒幾天，已經熟悉到如此程度了。
他們吃飯的地方有些遠，是四馬路上的京華酒樓。這家高檔粵菜館本來位於四川北路日租界範圍，後來遷到四馬路來，生意火爆，連帶著又開了幾家分號，每天爆滿，排隊都排不上，有很多是坐黃包車從老城廂，從法租界來的食客。上海灘就是這樣，寧可走遠路，寧可大冬天排隊等候，也要吃一口美食。
四馬路上素來報館多，書寓多，如今報館為了防備爆炸襲擊，門前都堆積了沙包，書寓也隨著夜總會的興盛而衰落，昔日的長三幺二也變身為今天的舞女，永遠不變的是四馬路的霓虹燈，川流不息的汽車和行人，還有路燈下濃妝豔抹的流鶯。
京華酒樓排隊太長，趙殿元肚皮已經咕咕叫，卻不敢說換地方。楊蔻蔻先忍不住了，左顧右盼，馬路斜對麵一家本幫菜館同樣生意興隆，但排隊的人少了許多，於是拽著趙殿元的袖子橫穿馬路，差點撞到一輛疾馳而過的福特轎車，汽車夫探頭出來大罵：“儂要做孤孀阿是！”楊蔻蔻歡笑著吐吐舌頭跑開了。
菜館裏熱氣騰騰，猜拳行令聲，胡琴小曲，跑堂的吆喝，杯盤鏗鏘聲，不絕於耳。迎賓的帶兩位客人坐到靠窗的兩人台，穿白製服的服務生奉上雪白的熱毛巾擦手，趙殿元認出這是住曬台的小丁，沒想到他在餐館做事，小丁也認出了住閣樓的鄰居，熱情介紹了幾個地道的特色菜。趙殿元看看楊蔻蔻，後者點點頭，從善如流，按小丁的推介點了草頭圈子、響油鱔絲、紅燒烤麩、白斬雞、蝦腦醬湯麵。
吃飯的時候，楊蔻蔻講了今天二十九號發生的故事：“聽說吳先生調到滬西來做巡捕。”
“興許是的。”趙殿元想起那天在電車上被搶劫毆打的事情，額角就突突地跳著疼。滬西魚龍混雜，租界巡捕和滬西警察、七十六號特工屢有衝突，吳先生調過來做事，這是被穿了小鞋的。
飯畢，趙殿元叫侍者埋單，楊蔻蔻卻拿出錢來付賬：“你請客，我付錢，今天打麻將贏了錢，不義之財如流水，得吃掉花掉才行。”