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吃著小餛飩，趙殿元忽然說要送給楊蔻蔻一份神秘的禮物，但是要在除夕夜才能揭曉。
“誰稀罕。”楊蔻蔻哼道。
宵夜過後，兩人各自回房歇息，也各自難以入眠，趙殿元睡不著是因為他陷入經濟危機，以前是一個人吃飽全家不餓，現在一個人掙錢兩個人吃飯，楊蔻蔻的房租也是自己在負擔，光是每個月花在吃住上的開支就占到月薪的八成。年輕人談朋友不得隔三差五買些禮物，這樣下來，一個月薪水根本剩不下，攢不下錢，拿什麼去還七音子的賬。
做電工的收入有限，實在不行的話，不如學人家兼職，業餘再打一份工。想到這兒，趙殿元豁然開朗，他完全可以將下班之後的時間利用起來，比如去拉黃包車，或者打更，看夜，都能增加一些進賬。
楊蔻蔻輾轉反側，索性爬起來眺望潘家花園，她手上有一張紙，記錄著進出潘家花園的汽車牌號，保鏢的換崗時間，巡邏班次，配備武器，這都是這段時間做的功課，她甚至製訂了幾個混進潘家花園執行刺殺的計劃，但沒有一個能落到實處，別說刺殺成功順利脫身了，就算她和趙殿元加在一起，也闖不進潘家花園的大門。
……
一天天過去，轉眼就到了二月中旬，春節將近，街頭巷尾已經隱約有爆竹聲響。
漢口路證券市場，周阿大終於將剩下的錢從股票市場上撤出，算是全軍盡墨，铩羽而歸。他一遍又一遍地複盤自己的操作，覺得沒什麼毛病，可就是每一步都差了那麼一點，差之毫厘謬以千裏，幾萬塊血汗錢就這樣打了水漂，不對，打水漂還能見個水花，炒股連個聲音都聽不到。
那個在長樂弄堂口煙紙店遇到的中年男人叫畢良奇，他和周阿大一回生二回熟，三回就成了朋友。眼見著朋友落難，怎麼能不伸出援手，畢先生請周阿大到一家普羅飯館小坐，叫了幾個小菜，一壺紹興加飯，邊吃邊談，他說自己正在籌劃一個大買賣，需要賬房一名，每月兩百元薪水，管吃住，問周阿大有沒有興趣。
“不必急著答複，回去考慮一下，想好了到這裏找我。”畢先生留下一張名片，會了賬先走了。
桌上還剩下許多菜，周阿大沉吟良久，還是讓跑堂的將白斬雞和油煎臭豆腐包起來帶走，路上看到賣火腿肉粽的又買了兩隻，回到家裏，夫妻倆還彼此不講話。周阿大把帶來的菜肴擺在桌上，哄小囡吃火腿肉粽，不經意地對老婆說：“布店關張了，我換了一家店做賬房，年後去上工。”
周家姆媽早就想找個台階下了，那天吵過之後她細細思量，丈夫確實不會在外麵搞花頭，應該是冤枉他了，聽了這話，淡淡回應：“儂做主就好。”
忽然外麵傳來吵架聲，周家姆媽聽出是阿貴嫂的嗓音，急忙出門幫忙。原來是九號的鄰居嫌阿貴嫂亂倒藥渣不吉利，兩下吵了起來，恰好阿鬼從外麵踱了回來，大冷的天敞著棉袍的前襟，吃得醉醺醺的，見老婆和人吵嘴，在旁聽了半天，忽然大怒起來：“儂有鈔票煎藥吃，不給我買老酒吃！阿拉請儂吃生活！”說著一巴掌打過去，阿貴嫂被打得一個踉蹌倒在地上，這下九號鄰居反而看不下去了，嘴也不吵了，還和周家姆媽一起拉著阿鬼不讓他繼續打人。
“嘖嘖，造孽哦！”周家姆媽說，“阿貴嫂懷了身孕的，再打就要出人命了。”
阿鬼高高揚起的手停在半空中，罵了一聲冊那，悻悻地進了二十九號，爬進暗無天日的二層閣睡覺去了。