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“放肆！”章大少爺說。
“你把牌匾放下！”二少爺說。
唯有老爺不怒自威，隻是這威風嚇不到對方。
“這上麵寫的什麼？”趙殿元故意問道。他把牌匾橫在膝蓋上，大有一言不合就要一掰兩段的意思，有這個“人質”在手，章家人再不高興也得忍著。
“詩禮傳家。”二少爺回答道。
“詩禮傳家，我呸！貴府配麼！”趙殿元此言一出，章家父子老臉上都掛不住了，名門望族哪受過這種折辱，就是地方官上任前來拜訪，也得客客氣氣的，哪有當麵罵到臉上來的。
杜劍秋還在昏迷中，楊蔻蔻掐人中也不管用，衝趙殿元搖搖頭，而章家人繼續袖手旁觀。
趙殿元怒火翻湧，指點著章家父子繼續罵道：“世人都說，虎毒不食子，我看未必，章澍齋是你的兒子，你們的兄弟，血親骨肉，斷骨連筋，可是他現在被人冤枉下獄，提籃橋監獄儂曉得伐，進去能不能活著出來可就難說了，你們做爹的，做兄長的，一個個無動於衷，眼看著他去死！我看你們比老虎還狠毒。”
章老太爺老臉上波瀾不驚，懶得反駁，他和三兒子已經斷絕父子關係，登報聲明，公告天下的那種，現在等同於路人關係，他認為自己的反應是正確的，是無可指摘的，這官司打到哪裏去都是這個道理。
大少爺倒是忍不住想講講道理，他說：“我三弟忤逆不孝，已經逐出家門，和章家沒有關係了。”
趙殿元才不會被他繞進去，他繼續按照自己的思路開噴：“杜劍秋是花界出身沒錯，可你們覺得她真的配不上你們章家嗎，人家張伯駒還是直隸總督的兒子呢，不照樣娶了花界女子，項城張家就比不上你們姑蘇章家不成？世人說婊子無情，戲子無義，我看她比你們這些知書達理的讀書人有情有義得多。以前的事情我不管，章澍齋出事之後，杜劍秋完全可以帶著孩子，帶著私房錢再嫁，可是她這樣做了嗎，她為章澍齋的案子花了多少錢你們知道嗎，在上海，在南京，金條珠寶流水一般出去，嘔心瀝血地奔走，這是實在沒辦法了才來求你們，我們差了禮數嗎？你們又是怎麼做的？讓人跪在雨裏不搭理，冷嘲熱諷，就你們還詩禮傳家？我看這牌匾不留也罷！”
他越說越氣，橫起牌匾就要拿膝蓋頂，忽然章老太爺一聲斷喝：“且住！”
章老太爺終於發話了，他緊皺著眉頭，慢慢踱過來坐定，先抽了兩口水煙，緩緩說道：“如何救人，有章程了嗎？”
杜劍秋還在昏迷中不能回話，楊蔻蔻替她答道：“有法子，內政部長陳群喜好古籍善本，拿章家的藏書賄賂他，方能扭轉乾坤。”
此話一出，章老太爺當即變色，起身斬釘截鐵道：“斷無可能！”拂袖而去。
趙殿元也不含糊，一膝蓋頂在牌匾上，很可惜，這牌匾是用極好的楠木做的，曆經百年不腐不朽，豈是他一膝蓋就能折斷的。
此時一陣雜亂的腳步聲從外麵傳來，十幾個穿黑製服的蘇州巡警衝進叁元堂，黑洞洞的槍口瞄準趙殿元。
趙殿元束手就擒，被一條鐵鏈鎖了去，在警察局的牢房裏關了一夜，與稻草和跳蚤作伴，第二天一早，他就被放了。楊蔻蔻在警察局門口等著，帶他去了一家客棧。
杜劍秋躺在客棧的床上，已經看過醫生，說是疲勞過度加上風寒，有可能導致肺炎，那樣就麻煩了。
雨還在下，氣溫又降了，客棧依水而建，潮濕陰冷，寒氣逼到骨頭縫裏，蘇州之行功敗垂成，三人相對無言。
忽然房門被叩響，趙殿元上前開門，外麵站著一個二十七八歲的女子，款款進來，目光落在杜劍秋身上，自報家門道：“我是章澍齋的發妻，章顧佩玉。”