話說回當下，還在顧府書房的父子三人。
顧荏對於顧藏說的話，沒有接茬，而是將拿過的珠子看了一眼，又塞進了懷中。
“下午的時候，我去了一趟阿芷的院落。”從顧荏的自稱來說，這話是對著顧彪和顧藏說的。
“我是翻牆而入的，並沒有驚動母親。”顧荏趕忙申明。
他繼續說：“屋子裏的那九顆珠子我仔細看了一遍，與這一顆別無二致，特別是與之顏色一樣的那一顆。”
“所以呢，老三你的意思是……？”顧藏適時的提出自己的問題。
顧荏頓了頓，道：“由此可見，這顆珠子確係阿芷的無疑。而也能說明，阿芷確實還活著。”
他這話一說出，屋內陷入了沉寂。
他父親的表現多半在他的預料之中的——嚴峻，深沉。
可他二哥的表情卻有些令人玩味。
驚訝，確實有，卻不是那種意料之外、突如其來的驚訝。
似乎這個驚訝，不是驚訝於他說的“阿芷還活著”，而是驚訝於聽到從他口中說出“阿芷還活著”這個信息。
由不得顧荏懷疑——他懷疑顧藏早就知道了——這個“早”並不是午時他說的，而是更早。
“既然阿芷還活著，她現在在何處？”問出這個問題的，是顧藏。
顧荏搖了搖頭，沒有回答——這個動作，既像不知道答案，又像不想作答。
“父親，阿芷還活著，您是知道這件事的吧？”顧荏也不再拐彎抹角，直接問出了這句話。
他堅定地承受著顧彪凝重的審視目光。
良久，忠國公顧彪才緩緩開口。
平日裏說話中氣十足的他，這時候說出的話仿佛已經在極力壓低，以至聽在兩兄弟耳朵裏，似乎有一絲“鬆了口氣”的感覺。
“囡囡，確實還活著。”
囡囡，這是千千萬萬個家庭對於自己疼愛的小女兒慣用的愛稱，而顧彪和顧夫人，向來是這樣喚顧芷兮的。
顧芷兮還活著——這麼一個在近期縈繞在他們心中的公開的“秘密”終於得到了明確的答複，顧荏心中的一些猜想又確定給了幾分。
“父親可知阿芷今何在？”顧荏“乘勝追擊”，難得他的父親終於開誠布公地談論此事。
顧荏想——或許，今日午時過後，父親已經思量許久了吧。
顧彪搖了搖頭，然後像是做下了某項決定，他抬起眉眼，神情是比平日的嚴峻更認真嚴肅了不少。
“如今你們也長大了，有些事也可以讓你們知道一二了。往後的行事，為父相信，你們會有正確的定奪和選擇。”說了這麼一句指代意義不是很明顯的話後，顧彪將一些過往娓娓道來。
“既然勾起過往之事的瑪瑙珠子出現的時機是十一年前的那場葬禮，那，便從這兒開始說吧。”
從晚飯過後父子三人再聚首，在這間不大的書房裏，三人促膝長談，待一切說完，月出東山再到夜幕褪去，天露魚白。
這一夜，漫長極了。
五六個時辰，仿佛將過去的這十二年光陰重溯。
疑問，心結，似乎都有了要找的答案。
而心中雖然也還有很多問題沒有解答，但是顧荏堅信了，就如太子所言，阿芷回來了啊！