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喬唯歡從劇烈的頭疼裏恢複了意識，她渾渾噩噩的睜開眼，跟著倏地清醒了。
眼睛被蒙起來，透過黑色布料間的縫隙，稀薄的光斑駁成片，她也就隻能隱約看見一點亮色，其他的什麼都看不清。
四肢酸疼麻漲，喬唯歡試探著挪動手腳，發現根本動彈不得。手腕和腳腕牢牢的綁著，十根手指全然被禁錮，竟然還把她每個指頭都細細的綁了起來。
……非常危險。
脊背和腿後的觸感告訴她，她被綁在十字形的金屬上。這種詭異的綁法，奇怪的感覺，顯然不是正常人能做出來的。
還記得剛剛是在喬媽那，聽見那句“歡迎來到理想國”，莫名湧起陣古怪的感覺，狠狠的敲響警鍾，然而那時候恐怕已經晚了。
記憶就停在那刻，後麵發生了什麼？
手腳被困，眼睛看不清東西，嗅覺和聽覺變得異常敏銳。這裏泛著長久沒人住過的潮氣和黴味，但是很淡，似乎是被打掃過，隱約能聞到些幹淨的水汽。耳邊寂寂無聲，空曠的室內，隻有她自己愈發緩慢的呼吸聲，看來應該離市區很遠。
千防萬防，到底是沒防住！
冷靜……
喬唯歡克製住渾身的寒意，咬住舌尖逼自己去想，接下來應該怎麼辦。
忽而一陣窸窸窣窣的聲音，像是透過門縫和牆壁遙遙傳來。跟著是開門聲，腳步聲，和奇妙的“噠噠”，像是細而輕薄的金屬敲擊地麵的聲音。
喬唯歡屏住呼吸，沙啞著聲音：“阿什。”
怎麼做到的？他明明不在那……
腳步聲在她身前停下，喬唯歡感覺到，阿什冰冷殘酷的目光停在她臉上，隨後逐漸向下，從額頭到腳尖，破開她的衣服，一寸寸掃過她的皮膚。
“你綁了我也沒用，賀正驍不會因為我對你妥協……應該說他不會為了任何事妥協，你不用再做多餘的事了。”
眼前模糊的人影突然就笑出了聲，那笑聲越來越大，漸漸的充滿整個逼仄的空間。
阿什弓起腰，手杖不輕不重的在地上點著，跟著他抬起眼，冰涼的手杖尖端貼上女人露在長裙外的半截小腿。
白皙細滑的皮膚，纖纖柔弱的弧度……
被尖銳的金屬觸到，那點涼意又一點點向上，化成有形有質的寒氣，攀上脊背再迅速鑽進四肢百骸。額角的冷汗密密匝匝地向下，喬唯歡不由得蜷起手指，控製住聲音問他：“阿什，你想要什麼？”
她相信阿什和賀正驍水火不容了這麼些年，比她更清楚賀正驍，那綁她來這就不是為了威脅。
阿什想要她的命，這點在上次就知道了，幹脆利落的刺穿她，毫不留情的下手。現在還讓她活著，那阿什一定是出於什麼目的，但她不知道瘋子的目的是什麼，就沒辦法拿捏好該說什麼……
“塞西爾，我真驚訝你竟然知道這點。”
突如其來的聲音打斷了思路，喬唯歡從晦澀的光影裏，感覺阿什朝她邁了一步。
如影隨形的手杖被放下，取而代之的是慘白的長指，輕輕地搭在她的脖頸上。
森涼的男人氣息撲麵而來，阿什略微低頭，拂開喬唯歡肩上的長發，險峻的鼻梁擦過她的鎖骨，“對斯圖亞特來說，沒有任何東西能威脅他，你知道這代表什麼？”
喬唯歡咬緊齒關，偏頭躲開讓她本能恐懼的阿什的鼻息，然而脖頸間的手不過一個用力，便生生扼住她的呼吸和動作。
“我不能繼承公爵位，不是因為我是養子，而是我不想向成為德姆維爾繼承人的條件妥協。”
“社會是人的社會，人由幽微心理操控，每個德姆維爾人都要學會掌控人的心理。我、夏洛蒂、斯圖亞特……死了的德姆維爾，全部精通心理，可公爵隻會有一個，所以能完成第二個條件的人，才能繼承公爵位，你猜猜第二個條件？”
逼退強烈窒息感，喬唯歡張開嘴唇，盡力呼吸。就在她覺得自己快被掐死的前一秒，阿什倏地鬆開手。
看喬唯歡劇烈的咳起來，阿什緩慢地扭開手杖，露出中間尖利的刃，從喬唯歡腰間的衣料刺進，薄唇開闔：“大概你猜到了，是人性閹/割。”
伴隨他的話音，衣料“哢嚓”劃裂，喬唯歡猛然抬頭：“你到底要說什麼？！”
“別急，我們有很多時間，你總會聽我說下去。”
阿什慢慢地將她身前的衣料全部劃開，看她不可抑製的渾身發顫，泛白的嘴唇緊緊地抿起，強行壓製住恐懼，心滿意足的大笑出聲。
“自我人性的閹/割是成為公爵的必須條件，而且要學會閹/割他人的欲/望，以此來保證其他人對德姆維爾的忠誠……”
那股涼意重新貼近，喬唯歡甚至能察覺到，他猩紅的嘴唇已經貼上她的脖頸。