元昭十六年春
長樂宮
戚灼被夢境困住無法脫離，她額前墜著幾滴汗珠，眉頭緊皺，死死握住身下的錦被，白皙的手指浮現幾條青筋。
一望無際的荒野，入目所及隻有戚灼身處的一座火勢旺盛的破舊屋宅，她被困在其中，雙腳死死綁住無法動彈。
戚灼發髻淩亂，身上穿著破舊的衣裙，裙擺沾滿泥土，還有被火星灼出的幾個空洞。
火勢越來越大，戚灼的嗓子也越來越沙啞，直至說不出話來。
遠處身影重重，許多人圍在屋宅周圍，卻隻是看著她在火場中掙紮。
最前方的男子穿著一身大紅色的衣袍，衣袂紛飛，背向戚灼站立，無動於衷的做派，仿佛看不見有人將要命喪火場。
那人發出一聲嗤笑，涼薄的嗓音響起：“公主殿下，黃泉碧落，可不要怪我——”
“是誰——！”
戚灼睜開雙眼猛地起身，眼前卻變換了場景，不再是夢中的荒涼。
琳琅錦繡，貴氣奢華，是她居住的長樂宮。
“公主？”
殿外的人聽著聲音，輕手輕腳地走進來。
“公主可是夢魘了？”青荀拉開帳幔，拿出帕子輕輕擦拭戚灼臉上的冷汗。
戚灼有些恍惚，低聲道：“本宮睡了多長時間？”
青荀轉頭瞧著西洋鍾回稟道：“快要一個時辰了，公主今日倒是睡的時間長了些。”
不過一個時辰，卻像是在夢裏過了一輩子樣長久。
戚灼神情有些倦怠，剛剛的夢境就像是切切實實發生過的事情一樣，刻在她腦中驅之不去。
她揉揉額頭，盡量不再去想。
不過是個荒誕至極的噩夢，她身為大靖的嫡公主，怎麼可能會住在那種荒涼之地，又怎麼可能會淪落到那樣的光景。
戚灼瞧著灑在地上的日光輕聲問道：“什麼時候了？”
“未時三刻，公主現下麵色發白，可是身體不適？”
戚灼搖搖頭，眼眸微斂，安撫道：“隻是做了個沒頭沒尾的噩夢，沒什麼大礙。”
青荀聞言放下心，見戚灼不大高興，瞥見床頭桌子上的那些畫卷，調笑道：“也許是公主這些天看這些所謂世家公子的畫像影響的，奴婢往日裏可沒發現這偌大的京城居然有那麼多上不了台麵的紈絝子弟，還真以為自己做的那些事別人查不出來嗎？”
青荀輕扶著戚灼坐在梳妝台前，拿起木梳為她挽發：“這些人家也是膽子大，都是些靠祖上蒙蔭撐牌麵的東西，看了些貴女低嫁的話本子，居然敢肖想公主。”
戚灼想起這事就頭疼，她年歲到了，母後整日張羅著為她選駙馬，這幾年將京城中的適齡子弟都看了個遍。
她又想起前幾日父皇母後籌辦的賞花宴，醉翁之意不在酒，明麵上是賞花宴，京中權貴卻人人皆知，這場宴會不過是為了替永寧公主挑選駙馬。
大辰並無駙馬不可入仕的規矩，而永寧公主又是皇上的嫡長女，是在當今聖上登基那年誕下的龍鳳胎，自幼便深受寵愛，連同胞出生的太子都比不上永寧公主在皇上心中的地位，因此各家各族都牟足了勁，隻盼著花落自家。
今年又恰逢三年一次的科舉，因著戚灼姑姑那輩有不少公主下嫁年輕舉子，一時之間京中更是熱鬧，這些讀書人不論什麼出身紛紛登上賞花宴碰碰運氣。
可惜流水有意落花無情，賞花宴戚灼隻露了一麵就轉身離去。
然宴會過後，母後又把畫像送了過來，讓她好好選一選，戚灼卻隻看了一兩幅就拋之腦後。
戚灼看著鏡中的人，隨口吩咐道：“把那些畫卷都撤了。”
青荀知道自家公主久居深宮，看不上才子佳人情意綿綿那一套，對於自己的婚嫁之事毫不上心，與其說是挑駙馬，不如說是為將來的孩子挑個好父親。