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來竹村之前，嚴書記讓他先了解和熟悉了一下竹村的情況。竹村是衡嶽市下屬寧縣的一個自然村，顧名思義，全村多竹，據說有上千年的栽竹曆史。為之高小離還特意去翻了不少典籍，想找出鄭板橋與竹村的故事。在高小離的印象裏，鄭板橋是個寧可食無肉，不可居無竹的風雅人物。既然竹村有千年栽竹史，曆史上沒出個像老鄭這樣的人物應該不可能。
可是高小離最終還是失望，竹村的栽竹史，與曆史上任何一個人都沒交集。竹村人口三百來人，男女各半。因地處深山，少田土而多山。山上除竹以外，再無其他經濟林。簡言之，竹村是衡嶽市少有的貧困山區之一，沒有之二。
村支書宋文武騎著摩托車去縣裏接了他來，由於路途遙遠，加上風大，兩個人在路上並無多少交流。等到了竹村，已經是下午三四點鍾。一路上風將高小離吹得差不多剩半條命。渾渾噩噩跟著宋文武來到眼下的小屋，也沒多問，稍稍收拾了一下便倒頭就睡。直到雷雨聲將自己驚醒。
一覺醒來，高小離恍如隔世一般。此刻饑餓感仿佛海浪一般，一波接一波讓他難受。
屋裏無比安靜，他這才留心觀察小屋。屋不大，收拾得很潔淨。一扇不高的門，高小離必須要彎腰才能通過。窗子上貼著一張薄膜，薄膜上穿了幾個洞，可以清晰的看到屋外就是一叢蓬鬆的翠竹。
餓感一來，高小離便有了強烈要找東西填飽肚子的想法。可是屋外風雨未歇，他實在沒勇氣跨出去一步。
過沒多久，聽到房門敲響。高小離愣了一下，顧不得多想，幾步跑過去開門。
門一打開，高小離不禁驚訝得差點叫出聲來。吳花果笑吟吟的站在門口，手裏端著一碗飄著香味的雞蛋麵。
這是他們第一次見麵，盡管高小離已經透過小洞將她全身上下看了個遍。
“肚子餓了吧？”吳花果聲音很柔，軟軟的像一片羽毛拂過。
高小離使勁點頭，腦海裏馬上跳出她洗浴時的樣子。不禁臉上一熱，趕緊移開目光，不敢去看她。
吳花果遲疑了一下，從他身邊擠過去，徑直進了屋。
“我叫吳花果，你住在我家。”她說，偷偷看了高小離一眼，有些不好意思地紅了臉，輕聲道：“我回來看你在睡覺，所以沒打擾你。估計你現在該餓了，所以隨便下了點麵，你先填填肚子。”
高小離客氣地道謝，轉身坐下就狼吞虎咽地吃起來。
肚子太餓，高小離就顧不得吃相，風掃殘雲一會工夫就吃了個精光。他不好意思地笑了笑，客氣道：“謝謝嫂子。”
吳花果抿嘴一笑，過來收拾碗筷。一股淡淡的女人幽香讓高小離恍如置身在百花叢中。他不由多看了她一眼。
“大哥在家嗎？”高小離猶豫了一下，試探地問。
吳花果頭也沒抬地說：“不在，出遠門了。”
高小離哦了一聲，順口問了一句：“去打工了？”
吳花果輕輕嗯了一聲，收拾好了碗筷，雙手端著準備出門。
走到門邊，突然站住腳，背對著高小離輕聲說了一聲：“謝謝。”