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翌日，周炎剛整理完朝政，就有侍衛前來通報。
“君上，下陳國使節請求覲見。”
“下陳國使節？”周炎雙眉緊蹙，他對於下陳國的印象，還不算太差。
陳戰候的君位就是在他父親的幫助下奪來的，兩國之間曾經友好往來，隻是從他被廢之後才逐漸疏遠，不過這都是亂世中常發生的事情。
唯一讓他印象深刻的，是戰候之女陳鳳舞，在自己被廢後，竟然獨自上門退親，並辱罵了自己。雖然後來被戰候趕來製止，依舊保持婚約，但他對陳鳳舞不再有任何好感。
“請使節先到前殿等著，待我換身衣服。”
須臾，周炎慢步來到前殿。
下陳國使節見到周炎後隨即跪拜：“下陳國使節王亮，拜見霸候。”
周炎揮手讓其平身，當他看到大殿上擺放著十個金燦燦的箱子，雙眸轉了幾轉。
“不知使節來此，有什麼事？”
使節起身走到箱子邊，然後喜笑顏開道：“啟稟霸候，今日前來是奉戰候之命，恭賀霸候登位，這十箱珠寶，便是賀禮。其次，是與您商議婚約之事。”
“婚約？我記得三年前，你們的公主不是親自來退婚了嗎？哪有什麼婚約。”周炎假裝模糊道。
王亮眼皮一跳，趕緊陪笑道：“霸候說笑了，那都是小孩子鬧脾氣，再說當年不是也沒解除。卑職今日前來，就是與您商定婚禮之日。如今您為一方君侯，怎麼能行？所以希望您盡快訂下吉時，嫁娶我們的長公主。”
話罷，王亮差人打開箱子。
周炎看著閃耀奪目的金銀珠寶，心裏打起了小算盤。
“王使節，我也想盡快娶你們的長公主回來，可是君父新亡，按照綱常，我最少要守孝一年。你應該知道，我的父親仁義冠四方，我作為兒子的，如果為了娶妻而忘記孝道，豈不被世人唾罵？我看婚禮之事，就先暫且放一放。”
周炎邊說，邊裝作傷心的樣子，頓時渲染出悲傷的氣氛，就連王亮也被感染的情緒低落。
沉默片刻，王亮從衣兜中掏出一封信件。
“仁候之事，令人惋惜，望霸候節哀。既然霸候重孝，那卑職就此回去，這裏是戰候給您的書信，請您收好。”
王亮遞上信件後，便欲告辭離去，周炎則趕緊上前。
“使節遠道而來，想必已然疲憊，此時臨近正午，就隨我一起用膳吧。”周炎握住王亮的手笑道。
王亮百般推辭，但最終還是留了下來。
周炎差人領著王亮下去休息後，就拆開信封，當他看完信上的內容後，立即叫來上官焱。
“舅舅，你怎麼看這封信上的內容？”
上官焱摸了摸胡子，若有所思道：“戰候此人，表裏不一，外人都以為他是個喜好和平的人，但內心則極其陰暗。當年你父親助他奪得君位後，才發現是個錯誤的選擇。你與陳鳳舞的婚約，也是他在你父親醉酒時簽訂的，至於後來的退婚之事，估計也是在演戲。”
“如今你登臨霸候之位，成為了齊成王看好的人才，他請你赴宴絕對別有用意，你最好拒絕。”