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小瑞揉著眼睛不知道發生了什麼事，大點的那孩子又踢他一腳，大聲道：“小要飯的，以後就跟我們一塊兒混吧。”
小瑞分辯道：“我不是小要飯的，你們才是。”
3個孩子一起笑了，小瑞忽然覺得很害怕。大孩子說：“你不要飯就等著餓死吧。”
小瑞說：“我兜裏有錢。”說完他就開始後悔，他已經從大孩子眼裏看出些不懷好意的目光。
大孩子再踢他一腳，說：“你有錢就給老子買包煙來，要5塊錢以上的。”
小瑞不相信地道：“你還這麼小，就抽煙？”
大孩子不耐煩地在他腦門上拍一下：“別問那麼多，快去買。”
小瑞想想，說：“我的錢要留著買飯吃，再說，我的錢也不多了。”
大孩子當時一腳就踹他心口窩上。小瑞本來是坐那兒的，這一下直往後翻，差點背過氣去。小瑞疼得想哭，這時，他又聽到那大孩子叫那兩個小點的上來揍他。
他不想哭了，他想還是買包煙給他們吧。
那兩個小要飯的圍過來，他趕緊從兜裏掏出5塊錢：“我給你們錢，別打我。”
小瑞這時忽然看其中一個小要飯的衝他擠眼，他盯著那小要飯的看，覺得有些眼熟，接著就想起來這小要飯的他見過。在他家所在的城市，他曾給過這小要飯的10塊錢。
小瑞還有點不明白這小要飯的擠眼什麼意思，直到他低低在嗓子裏，含糊不清地說聲“快跑”，這才醒悟過來。小瑞爬起來撒腿就跑，後麵三個小要飯的一路追下來。
小瑞越跑越快，穿馬路，鑽小巷，後來實在跑不動時，聽到後麵有人氣喘籲籲地叫：“小孩別跑，大毛他沒追來。”
小瑞這才停下，彎腰喘息，回頭，看到跟過來的，是那兩個和他差不多大的小男孩。
叫小瑞跑的那小要飯的，就是趙樹揚，小瑞後來一直叫他小哥哥。
另一個小孩，是大毛的親弟弟，但他後來寧願跟著趙樹揚和小瑞，也不願回到大毛身邊。他無名無姓，趙樹揚一直叫他大毛的老弟，小瑞後來也一直這樣稱呼他。大毛的老弟臉上有道傷疤，很顯眼，趙樹揚說，那是讓大毛拿火機給燙的。
3個孩子在省城，後來又遭遇過大毛幾次，每次都被大毛攆得到處跑。
小瑞被大毛抓到過兩次，一次是他的大腿內側讓大毛用鉗子夾下一塊肉來，另一次是頭被按到水裏差點淹死。
後來離開省城，多少有些避開大毛的目的。
他們像3條魚，溜上一列火車，幾天之後，到達了另一個陌生的城市。
後來的幾年裏，他們就這樣在不同的城市間漂泊。期間，大毛他老弟被一個中年男人領走了，小瑞和趙樹揚進過幾次收容站，但每次，他們都要想辦法逃出來。
有人問小瑞，為什麼不願意被領養或者遣送回去，小瑞都會說：“還是外麵好。外麵地方大，我跑得快。”
小瑞的大腿和肚皮上遍布傷痕，那都是在收容所裏被人燙的。
漂泊了兩年之後，小瑞和趙樹揚從一列貨車上睜開眼，發現進入了另一個城市。在車站外頭的廣場上，他們知道了這城市的名字。
——雲龍市。
到達雲龍市的那一年，小瑞11歲。這裏，後來成為了小瑞流浪的終點。