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“怪不得口感與尋常麵餅不一樣，不過這玉米餅，還是玉米軟嫩多汁的時候磨碎更好吃。”
嶽昭從小皇帝的餅上麵撕下一小塊，淺嚐即止。平心而論味道馬馬虎虎，根本比不上小皇帝平日當中的大魚大肉。但在農家卻是便餐，也是招待客人的新鮮玩意兒。
“敢問諸位叔叔伯伯在此地忙碌多久了？”
小皇帝眯了眯眼睛，主動發問，他對眼前的一切都感到新奇，想要弄清楚這裏麵究竟跟其他地方有什麼不同。
徭役的意義他明白，卻不知道這些人為什麼會鬥誌昂揚。不是說徭役會讓百姓反抗，讓大明根基不穩嗎？
“不久，雪化之前，上麵的人就分好了任務，從前日開始忙碌，到現在也就三天，估計在搞三天就忙完了。”一個漢子回答道。
“這樣做對你們有什麼好處嗎？我聽說大明可以不用服徭役，隻要給錢就行。”小皇帝接著問道，亮晶晶的眼睛掃過眼前人。
“小哥這就不知道了，我大明雖有聖明天子，卻也不是人人都願意拿出錢不服徭役。俺們家裏麵沒什麼錢財，這徭役不僅管飯，還能賺取一些銀錢。誰都願意來挖挖水渠，讓今歲收成好一些。也就是那些城裏人，讀書人會用錢財抵徭役，俺們鄉下人，能做的事情不多。”
老人緩緩開口，他是歲月的見證人。隻覺得這兩個年輕人來曆不凡，便將自己心中所想，一五一十的道出。
一旁的小皇帝瞪大眼睛，這才問出自己一開始的問題：“敢問老丈一家年收入多少銀子？”
“銀子？”老丈啞然失笑：“俺這輩子都沒怎麼碰過銀子，崇禎皇帝還在的時候，日子便緊巴巴的，別說有些銅錢，吃飽飯都是難事兒。時不時地加稅，地方上的苛捐雜稅，逼得俺逃進了房山，若非先帝與魏國公驅逐清賊，俺這一家人都不敢回家。現在好不容易攢了一些銅錢，銀子一年也就能存下七八兩。”
“七八兩？”小皇帝聽到這個數字的一瞬間，如遭雷擊。他瞪大眼睛，實在是無法想象一年拚盡全力，才能積攢七八兩銀子是什麼樣的生活。
“敢問老丈家中幾口人？”嶽昭不是小皇帝，他很清楚大明運行的根本何在，一家人的收入高低看的是人數，也是身份。
“尋常百姓當中，湘軍收入最高，土地加上糧餉，足以讓一家人生活富足，供養一個讀書人。再往下便是退伍的湘軍，最後才是尋常百姓。一家老少人數不同，需要繳納的人頭稅也不一樣，土地是否靠近水源，也會讓收入也有起伏。”
嶽昭耐心解釋，聲音不大，隻有極少數人聽得明白嶽昭在講什麼。小皇帝恰好是其中一人，他在短短時間內，再是感覺到了自己學識不足，遠遠不及嶽昭十分之一。
老者聽不懂嶽昭在說什麼，隻能回答眼前少年人的問題，他這般年紀對小孩都十分寬容：“俺一家五口，小兒子分出去了，三兒子跟兒媳一個在此處修繕水渠，一個在義倉做飯，大孫子在此間，小孫子跟兒媳在一起。”
“五口人收入還這麼低？”